沈玦在都察院公堂议事时,陆青总立在堂下阴影里。他穿着半旧的青布衫,帽檐压得很低,没人能看清他的脸,只记得那双递茶时骨节分明的手,稳得像块经年的青石。
沈玦与人争辩漕运弊案,对方拍案而起,陆青的手已无声按在腰间——那里藏着柄薄刃短刀,是当年沈玦中状元那日,他亲手熔了旧甲片打的。待沈玦端起茶盏呷了口,语调依旧温润,他的手又缓缓垂下,仿佛只是整理衣襟。
暮色浸进公堂时,沈玦揉着眉心看卷宗,陆青会悄无声息地换一盏新茶,水温总恰好是沈玦喜欢的七分热。有次沈玦深夜归府,见陆青在廊下擦拭那柄短刀,月光落在刀面上,映出他眼底细碎的光。
今天多谢。沈玦忽然说。
陆青手一顿,随即低头用软布拭去刀上水汽:大人明早要参奏户部,五更得起身。仿佛方才那句道谢,只是风拂过檐角的铃音。
次日清晨,都察院的皂隶见陆青如常替沈玦捧着朝笏,青衫下摆沾着些未干的露水。清晨的薄雾尚未散尽,沈玦乘坐的马车行至街角窄巷,几名手持短刀的盗贼突然从暗处窜出,拦住了去路。不等护卫反应,沈玦身侧的陆青已拔剑跃下马车,沉声喝道:“大人快走!”
他一人挡在马车前,剑锋如电,直刺为首的盗贼。对方人多势众,刀光剑影瞬间将陆青笼罩。沈玦在车内听得兵刃碰撞之声不绝,夹杂着陆青压抑的闷哼。他知道陆青是以命相搏,只为给他争取脱身时间。
“驾!”沈玦咬牙,对车夫低喝一声。马车骤然启动,冲破另一侧薄弱的包围,疾驰而去。身后,陆青的怒吼与盗贼的斥骂渐渐远去。沈玦攥紧了袖中的玉佩,指节泛白,却未敢回头。他清楚,此刻唯有按时抵达朝堂,才不负陆青的舍命相护。
马车一路狂奔,终于在晨钟敲响最后一声时抵达宫门前。沈玦整理好朝服,深吸一口气,踏入紫宸殿。当百官按序站立,他立于队列之中,脊背挺直,仿佛清晨的惊险从未发生。只是袖中的手,仍微微颤抖,耳边似乎还回荡着那声决绝的“大人快走”!
沈玦每日清晨都会去后院僻静的跨院,那里总有个面容枯槁的老者等他。老者是父亲特意从关外请来的武道宗师,据说年轻时是刀口舔血的人物。
今日雾气未散,老者扔给他一把木剑。沈玦接剑的瞬间,老者已如狸猫般扑来,手中短匕直刺他咽喉。沈玦横剑格挡,却被老者手腕一翻,短匕顺着木剑滑下,擦着他的锁骨掠过,带起一阵刺骨的寒意。
杀人技不求章法,只问生死。老者收势站定,声音沙哑如破旧风箱,你平日练的那些腾挪闪避,在真正的杀手面前都是花架子。他屈指成啄,猛地戳向沈玦心口,记住,攻击要比防守快半拍。
沈玦后颈窜起寒意,方才若那是真匕首,此刻他已尸首分离。老者捡起地上的石子,屈指弹出。石子破空声尖锐,擦着沈玦耳边钉入身后的老槐树,没入寸许。
咽喉、心口、两肋,这三处是要害。老者枯瘦的手指在沈玦身上比划,但高手过招,往往先攻下盘。他突然矮身,一记扫堂腿袭来。沈玦纵身跃起,却被老者抓住脚踝,重重掼在地上。
泥土混着晨露沾满沈玦的衣襟,他咳着血沫爬起来,眼中却燃着执拗的火焰。老者见状,嘴角难得勾起一丝弧度:明日卯时,带伤来。
沈玦点头,握紧了手中的木剑。他知道,这些看似阴狠毒辣的招式,终将成为他在这诡谲多变的宫廷斗争中活下去的依仗。
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