夜色如墨，宅院的烛火被晚风搅得忽明忽暗。凌薇捏着那张泛黄的纸条，指尖因用力而泛白。纸条上的字迹潦草仓促，墨色中带着几分焦躁，显然是对方急于传递消息，又怕被人察觉。
“姑娘，这明显是个陷阱，万万不可独自前往！”青竹满脸担忧，伸手想夺过纸条，“对方既然知道赤阳花是救治皇后的关键，定然是想以此要挟，说不定还想对你不利。”
凌薇缓缓摇头，将纸条折好藏入怀中：“皇后的性命危在旦夕，赤阳花绝不能有失。就算是陷阱，我也必须去。”她转身看向窗外，月光下的京城一片静谧，可谁也不知道，这静谧之下藏着多少暗流涌动。
“我与你一同前往。”青竹语气坚定，伸手握住腰间的短刀，“多一个人多一份力量，就算遇到危险，我们也能相互照应。”
“不行。”凌薇抬手阻止，“对方明确要求我独自一人前往，若是多带一人，他们很可能会撕毁约定，甚至销毁赤阳花。你留在这里，密切关注京中的动向，一旦我出事，立刻通知萧公子和镇国将军。”
正说着，门外传来一阵轻叩声，萧玦的亲信闪身而入：“凌姑娘，公子让我来送消息，赤阳花已抵达京城外围，由我们的人秘密护送，明日便可抵达。另外，公子说他已查到，锦记商行的老板近日频繁与贤贵妃的娘家联系，看来贤贵妃的背后，还有更大的势力在支撑。”
凌薇心中一沉，贤贵妃的娘家本就是朝中望族，若再与其他势力勾结，想要扳倒她，更是难上加难。“替我多谢萧公子，告诉她明日我会按约定前往，让他不必担心。”
亲信离去后，凌薇便开始准备赴约的事宜。她将银针藏于发髻之中，腰间系着装有急救药材的荷包，又在衣襟内缝了一块薄钢板，以防不测。一切准备妥当，她才稍作歇息，等待明日的到来。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，凌薇便换上一身轻便的男装，悄然离开了宅院。按照纸条上的指示，她一路向西，朝着城郊的破庙赶去。沿途的街道渐渐变得荒凉，行人大幅减少，只有零星的樵夫和农夫匆匆走过。
快到破庙时，一阵微弱的呻吟声传入耳中。凌薇心中一动，循声望去，只见路边的草丛中躺着一名男子，身上布满伤痕，鲜血染红了衣衫，正是锦记商行的伙计。
“你怎么会在这里？”凌薇快步上前，蹲下身为他诊脉。男子的脉象微弱，气息奄奄，显然是受了重伤。
“凌姑娘……”男子艰难地睁开眼睛，看到凌薇，眼中闪过一丝惊喜，随即又被绝望取代，“我……我被人追杀，他们……他们要我交出锦记商行的账本……”
凌薇心中了然，锦记商行的账本中定然记录着贤贵妃与二皇子余党的交易明细，是扳倒贤贵妃的关键证据。她取出银针，迅速为男子施针止血，又从荷包中取出疗伤药，敷在他的伤口上。
“账本在何处？”凌薇轻声问道，一边为他包扎伤口。
男子咬了咬牙，从怀中掏出一个油纸包，塞到凌薇手中：“账本……在这里，还请姑娘……务必交给萧公子，揭露贤贵妃的阴谋……”话未说完，他便头一歪，昏了过去。
凌薇将油纸包收好，心中暗叹，这男子也是条汉子。她将他藏在附近的山洞中，又留下一些疗伤药和干粮，才继续朝着破庙赶去。
破庙早已破败不堪，屋顶的瓦片残缺不全，阳光透过缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。庙内弥漫着一股腐朽的气息，墙角处结满了蛛网。
“凌姑娘果然守信，独自一人前来。”一道沙哑的声音从庙内传来，一名身着黑衣的男子从柱子后走了出来，脸上戴着狰狞的面具，看不清面容。
“赤阳花在哪里？”凌薇神色平静，目光警惕地扫视着四周，生怕有埋伏。
黑衣人冷笑一声，拍了拍手，两名手下抬着一个锦盒走了出来。“赤阳花就在这里，不过，想要拿到它，你必须先帮我一个忙。”
“什么忙？”凌薇问道。
“我家主人中了一种怪毒，太医院的太医们都束手无策，听闻凌姑娘医术高超，特意请你前来诊治。”黑衣人指了指庙后的内殿，“只要你能治好我家主人，赤阳花立刻给你。”
凌薇心中疑惑，对方的主人究竟是谁？为何会中怪毒？但事已至此，她只能先答应下来。“带我去看看。”
跟随黑衣人走进内殿，只见一名男子躺在地上的草席上，面色青黑，嘴唇发紫，气息微弱。凌薇上前为他诊脉，发现他的脉象与皇后相似，但毒性更为猛烈，显然是同一种毒药的加强版。
“他中的是牵机引的加强版，毒性比皇后身上的更为猛烈，若不及时救治，不出三个时辰便会身亡。”凌薇沉声道。
“那就请凌姑娘动手吧。”黑衣人语气冰冷，手中的长剑直指凌薇，“若是敢耍花样，别怪我不客气。”
凌薇取出银针，凝神静气，开始为男子施针。她选取了几个关键穴位，以“九阳针法”刺激经络，试图将体内的毒素逼出。随着银针转动，男子的面色渐渐有了一丝好转，气息也平稳了些许。
就在这时，凌薇突然察觉到一丝异样。男子的手腕处有一个细微的印记，与靖远侯府私兵的令牌上的黑鹰标记极为相似。难道，对方的主人与黑鹰部有关？
她心中一动，手下的动作却没有丝毫停顿。半个时辰后，男子体内的毒素被暂时压制住，凌薇起身道：“毒素已暂时控制，但要彻底痊愈，还需服用我特制的解毒丹。我现在就为他炼制，不过，我需要一些药材。”
黑衣人点了点头，让人取来凌薇所需的药材。凌薇一边炼制解毒丹，一边暗中观察四周的环境。内殿的墙角处，有一个隐秘的暗格，暗格的缝隙中，露出了一角明黄色的绸缎，上面似乎还绣着龙纹。
凌薇心中一惊，明黄色的绸缎只有皇室成员才能使用，难道对方的主人是一位皇子？可二皇子已被囚禁，其他皇子中，也没有听说谁与黑鹰部勾结。
就在解毒丹即将炼制完成时，庙外突然传来一阵厮杀声。黑衣人脸色一变，厉声喝道：“不好，有人闯进来了！”他转身对凌薇道，“解毒丹炼制好没有？快给我！”
凌薇将刚炼制好的解毒丹递给他，趁他不备，迅速取出藏在发髻中的银针，精准地刺向他的穴位。黑衣人惨叫一声，倒在地上，失去了行动能力。
“凌姑娘，我们来救你了！”萧玦带着大批人马冲进内殿，手中的长剑上还沾着血迹。
“萧公子。”凌薇心中一喜，指了指躺在地上的男子，“他中的是牵机引的加强版，与皇后身上的毒药同出一源，而且他的手腕处有黑鹰部的标记。另外，内殿的暗格中，有明黄色的绸缎，上面绣着龙纹。”
萧玦走到暗格前，用力将暗格推开，里面果然放着一块明黄色的绸缎，上面绣着一条栩栩如生的龙。“这是……太子的信物！”萧玦脸色骤变，“难道，对方的主人是太子？”
凌薇心中也是一惊，太子一直以来都以贤明着称，深受皇上喜爱，怎么会与黑鹰部勾结，还使用牵机引这种剧毒？
就在这时，躺在地上的男子突然睁开眼睛，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“你们以为，抓住我就能查清真相吗？太天真了！”他猛地一口咬碎口中的毒药，当场身亡。
萧玦上前检查，发现男子的口中藏着一颗剧毒药丸，早已融化。“看来，对方是早有准备，一旦事情败露，便会杀人灭口。”
凌薇拿起锦盒，打开一看，里面果然是赤阳花。“赤阳花到手了，我们先回去炼制解毒丹，救治皇后。至于太子的事，还需从长计议。”
萧玦点了点头，让人清理现场，带着凌薇离开了破庙。
返回京城的途中，凌薇心中思绪万千。太子为何会与黑鹰部勾结？贤贵妃的背后，是不是也有太子的身影？这场宫廷斗争，远比她想象的更为复杂。
回到宅院时，镇国将军早已等候在此。“凌姑娘，萧公子，宫中传来消息，贤贵妃突然发难，诬陷皇后的中毒是自导自演，想借此博取皇上的同情，还说有证据证明皇后与二皇子勾结。”
凌薇脸色一变：“贤贵妃好大的胆子，她所谓的证据是什么？”
“她拿出了一封书信，说是在皇后的寝宫找到的，上面写着皇后与二皇子的密谋。”镇国将军沉声道，“皇上现在也有些动摇，让我们尽快拿出证据，证明贤贵妃的罪行。”
凌薇取出锦记商行的账本，递给镇国将军：“这是锦记商行的账本，上面记录着贤贵妃与二皇子余党的交易明细，有了这个，定能揭穿贤贵妃的阴谋。”
镇国将军接过账本，眼中闪过一丝精光：“有了这个，贤贵妃插翅难飞！我这就入宫，将账本呈给皇上。”
镇国将军离开后，凌薇便开始炼制解毒丹。赤阳花的药效果然奇特，与其他药材搭配后，散发出一股浓郁的药香。半个时辰后，解毒丹炼制完成，呈暗红色，表面光滑，散发着淡淡的光泽。
“青竹，立刻将解毒丹送往宫中，交给太医院，让他们尽快给皇后服用。”凌薇将解毒丹交给青竹。
青竹接过解毒丹，匆匆离去。凌薇刚松了一口气，萧玦的亲信便匆匆赶来，神色慌张：“凌姑娘，公子让我来报信，太子殿下突然带人包围了锦记商行，将商行的所有人员都抓了起来，账本的关键证据，恐怕会被他销毁！”
凌薇心中一沉，太子这是要杀人灭口，销毁证据！她与萧玦对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“事不宜迟，我们立刻赶往锦记商行！”萧玦话音刚落，便带着凌薇冲了出去。
他们赶到锦记商行时，商行外早已被太子的人马包围，一片肃杀之气。太子身着明黄色的锦袍，站在商行门口，神色冷峻。
“萧公子，凌姑娘，你们来此何事？”太子看到他们，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静。
“太子殿下，锦记商行涉及贤贵妃与二皇子余党的勾结案，是重要的案发现场，还请殿下允许我们进去调查。”萧玦沉声道。
太子冷笑一声：“本太子奉皇上之命，前来查封锦记商行，捉拿涉案人员。这里的一切，都由本太子负责，无需你们插手。”
“殿下若是光明正大办案，我们自然不会插手。”凌薇上前一步，目光直视太子，“可殿下若是想销毁证据，包庇罪犯，我们绝不会坐视不理！”
太子脸色一沉：“凌姑娘，你好大的胆子，竟敢质疑本太子！来人，将他们给我拿下！”
两侧的侍卫立刻上前，将凌薇与萧玦团团围住。就在这剑拔弩张之际，宫中传来圣旨，让太子即刻入宫面圣。
太子脸色一变，狠狠瞪了凌薇与萧玦一眼，不甘地带着人马离开了锦记商行。
凌薇与萧玦趁机进入商行，只见商行内一片狼藉，账本早已不见踪影。“看来，太子已经得手了。”凌薇心中失望，关键证据被毁，想要扳倒贤贵妃和太子，更是难上加难。
萧玦却摇了摇头，指着地上的一片灰烬：“你看，这些灰烬中还有残留的纸屑，或许我们能从中找到一些线索。”
凌薇蹲下身，仔细查看灰烬，果然发现了一些未被完全烧毁的纸屑。她将纸屑小心翼翼地收好，心中暗下决心，就算证据被毁，她也要查清真相。
可她不知道，此时的佛堂内，被禁足的王氏正透过窗缝，看着这一切，嘴角勾起一抹诡异的笑容。她的手中，拿着一枚与太子信物相似的龙纹玉佩，眼中闪烁着阴谋的光芒。原来，王氏与太子早已暗中勾结，而这一切的背后，都是他们精心策划的一场大戏。
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