晨光刚漫过侯府的高墙,凌薇就已换好一身利落的素色劲装,指尖反复摩挲着袖袋里的半块墨玉碎片——这是昨夜从紫檀木盒夹层里找到的,边角磨损,刻着半朵兰花纹,与苏氏银簪上的纹样恰好契合。系统提示显示,这碎片与沈大人的墨玉扳指同出一源,正是“墨玉为凭”的关键。
“姑娘,这是速效解毒剂和烟雾弹,用系统积分兑换的,关键时刻能保命。”秋纹将一个小巧的锦囊递过来,眼圈泛红,“侯爷派的护卫已经在城南路口等着了,您一定要小心。”
凌薇接过锦囊,攥在掌心,触感温热。她知道,这趟城南破庙之行,是鸿门宴,也是揭开真相的唯一机会。“放心,我会平安回来的。”她抬手理了理秋纹的衣襟,转身跨出听竹轩的门槛——院门外,晨雾未散,隐约能看到暗卫的身影隐在树后,如影随形。
城南破庙在城郊的荒坡上,残垣断壁被半人高的杂草吞噬,风穿过破损的窗棂,发出呜咽般的声响,像极了亡魂的低语。凌薇刚走近庙门,就闻到一股浓重的血腥气,混着霉味,扑面而来。
“来了就进来吧,别躲躲闪闪的。”沈大人的声音从破庙深处传来,带着冰冷的戏谑。
凌薇深吸一口气,推开虚掩的庙门。庙内蛛网密布,灰尘厚得能埋住脚面,正中央的香案上,绑着一个头发花白的老者,双手反绑在身后,嘴角淌着血,正是金记银楼的李掌柜。他看到凌薇,眼中闪过一丝求生的光,却被沈大人的脚狠狠踩在背上,疼得闷哼出声。
“沈大人,放开李掌柜,我们有事好说。”凌薇停下脚步,目光扫过四周——用系统的声波探测技能一扫,淡蓝色的波纹立刻标出了梁上的三个弓箭手,还有庙门两侧埋伏的刀手,“你既然约我来,想必不是为了杀我这么简单。”
沈大人坐在香案旁的石凳上,指尖转动着墨玉扳指,冷笑一声:“倒是个聪明的。我要的东西,你带来了吗?”
“你要什么?”凌薇故作疑惑,实则在拖延时间——她能感觉到,外围的护卫已经靠近,正在悄悄解决埋伏的弓箭手。
“别装糊涂。”沈大人猛地站起身,踢翻石凳,“苏氏当年藏起来的账本!还有你手里的墨玉碎片!你以为我不知道,那半块碎片在你手里?”
账本?凌薇心中一动。原来沈大人要的是账本!结合之前的线索,不难猜到,这账本里记的定是沈大人与刘氏勾结的罪证,或许是挪用军饷,或许是通敌的证据——苏氏当年就是发现了这个,才被他们灭口。
“我没见过什么账本。”凌薇缓缓后退一步,靠近庙门,“倒是你,当年为什么要杀我母亲?她不过是个后宅妇人,碍不到你的事。”
“碍不到?”沈大人眼中闪过一丝狠厉,“她不该发现我和刘氏的事,更不该想把账本交给凌正!那本账本要是曝光,我和刘氏,还有你那位‘正直’的父亲,都得掉脑袋!”
凌正也参与了?!凌薇的瞳孔骤然收缩。这个消息像惊雷般炸在她心头,让她几乎站不稳。她一直以为父亲是被蒙在鼓里,没想到他竟也牵涉其中?
“你胡说!”凌薇强压下心中的震惊,“我父亲忠心耿耿,怎么会和你们同流合污?”
“忠心耿耿?”沈大人笑得越发狰狞,“你问问李掌柜,当年是谁默许我和刘氏挪用军饷,又是谁为了堵住苏氏的嘴,故意拖延送医的时间?”
所有人的目光都集中在李掌柜身上。他浑身发抖,抬起头,声音嘶哑:“是……是侯爷……当年苏氏夫人拿着账本去找侯爷,侯爷不仅没信,还把她关在听竹轩,后来夫人就‘病’死了……我亲眼看到,是侯爷的贴身护卫送的毒酒……”
轰!凌薇只觉得耳边一阵轰鸣,眼前发黑。父亲……竟然是这样的人?她一直信任的父亲,竟然是害死母亲的帮凶?难怪他之前对刘氏的纵容,对自己的“关心”,都透着一股虚伪的算计!
“现在你信了?”沈大人的声音像淬了毒的冰,“你以为你能查清真相?不过是在替你父亲掩盖罪行罢了!今日我要你交出墨玉碎片和账本,否则,李掌柜就是你的下场!”
凌薇攥紧拳头,指甲深深嵌进掌心,疼痛让她勉强保持清醒。她不能慌,就算父亲真的参与了,她也要拿到账本,揭露所有真相。她缓缓从袖袋里掏出墨玉碎片,举在手中:“碎片可以给你,但你得先放了李掌柜,还要告诉我账本的下落。”
“你没资格跟我谈条件!”沈大人突然抬手,梁上的弓箭手立刻拉满弓弦,对准凌薇,“把碎片扔过来,否则我现在就杀了你们两个!”
就在这千钧一发之际,破庙外突然传来一阵厮杀声——是凌正的护卫!他们解决了外围的埋伏,冲了进来!弓箭手慌了神,箭失偏斜,擦着凌薇的耳边飞过,钉在身后的残柱上。
沈大人脸色骤变,一把揪住李掌柜的衣领,将匕首架在他脖子上:“谁敢过来?!再过来我就杀了他!”
护卫们立刻停下脚步,不敢上前。凌薇趁机用系统扫描沈大人——情绪探测显示“焦躁”“恐惧”,还有一个隐藏的“埋伏”标记,指向庙后的暗门。
“沈大人,你跑不掉了。”凌薇缓缓开口,语气平静却带着威慑,“你以为庙后的暗门能救你?我的人已经守住了那里。你现在放了李掌柜,我还能让你留个全尸。”
沈大人脸色惨白,眼神闪烁不定。他知道,自己已经陷入绝境,可他还不甘心,突然看向凌薇,眼中闪过一丝疯狂:“你以为你赢了?告诉你,账本早就被我烧了!但我手里还有你父亲通敌的证据!若是我死了,证据就会送到御史台,到时候整个侯府都会陪葬!”
“你敢!”凌薇厉声呵斥,心中却掀起惊涛骇浪。通敌证据?若是真的曝光,侯府确实会万劫不复!
就在这时,李掌柜突然用力挣扎,一口咬在沈大人的手腕上!沈大人吃痛,匕首掉在地上。护卫们趁机冲上前,将沈大人按在地上,死死捆住。
“抓住他了!”护卫统领高声喊道。
凌薇松了一口气,刚要上前扶起李掌柜,却见他突然捂住胸口,脸色发紫,嘴角涌出黑血——是中毒!
“李掌柜!”凌薇冲过去,扶住他摇摇欲坠的身体。
李掌柜看着她,眼中满是哀求,用尽最后一丝力气,指着庙后的暗门,断断续续地说:“地……地窖……账本……没烧……在……在侯府……”话没说完,头一歪,没了气息。
账本没烧?还在侯府?凌薇的心脏猛地一跳。李掌柜的话像一道光,照亮了新的线索,却也带来了更大的疑问——侯府的地窖在哪里?父亲知道账本还在吗?
“姑娘,沈大人怎么处理?”护卫统领走上前,问道。
凌薇看向被按在地上的沈大人,他正冷笑不止:“你们以为抓住我就完了?账本在侯府的地窖里,里面记着凌正所有的罪证!你们永远也找不到!侯府迟早会完!”
凌薇的眼神瞬间变得冰冷。她知道,沈大人说的是实话。侯府的地窖,她从未听说过,父亲也从未提起过。这又是一个新的谜团,也是一个致命的隐患。
就在这时,秋纹匆匆跑进来,脸色惨白:“姑娘!不好了!侯爷派人来传话,说夫人在正院‘病危’,让您立刻回去!”
刘氏病危?凌薇心中一凛。这 timing 太巧了,刚抓住沈大人,刘氏就病危,定是阴谋!她看向沈大人,他眼中闪过一丝得意——这肯定是他和刘氏的后手!
“走,回侯府!”凌薇立刻转身,心中充满了不安。刘氏病危,是真的病了,还是为了转移视线,趁机销毁地窖里的账本?父亲让她回去,是真的担心刘氏,还是想把她骗回去,堵住她的嘴?
破庙外的晨光已经驱散了雾气,可凌薇的心头却笼罩着一层更深的阴霾。她回头看了一眼躺在地上的李掌柜,又看了看被押走的沈大人,心中清楚——这场较量,远没有结束。侯府地窖里的账本,父亲隐藏的罪行,刘氏的后手,还有那个尚未露面的“更大的秘密”,正像一张无形的网,将她越缠越紧。
而她不知道的是,在她离开破庙后,一道黑影从暗门后走出,捡起地上的墨玉碎片,嘴角勾起一抹阴狠的笑,低声道:“凌薇,游戏才刚刚开始……”
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