飞船驶入时空星核的领地时，星图突然开始逆向旋转，所有的坐标都变成了流动的光带，像被揉皱的纸。记忆花船的星尘花剧烈抖动，花瓣上的地球影像与无数个模糊的星球重叠——那是不同时空的地球，有的绿意盎然，有的焦土一片，有的甚至还未诞生生命。
“这里的时间不是直线。”机械师紧盯着仪表盘，指针在过去与未来之间疯狂摇摆，“我们可能同时处于一百个时间节点，千万不能乱碰东西，否则会引发时空褶皱。”
前方突然出现座由光雾组成的回廊，廊柱是扭曲的星轨，地面流淌着银灰色的“时间河”，河面上漂浮着无数透明的“记忆泡”——泡里是宇宙各个时期的画面：有创世星云诞生的瞬间，有初代星核相互碰撞的火花，甚至有我们在绿云星云种下第一颗不灭花的场景。
回廊尽头，坐着个看不清面容的身影，他的身体由无数个重叠的虚影组成，像同时存在于过去、现在与未来。“带着地脉珠的旅人，你们终于在‘正确的错误时间’抵达了。”时空星核的声音像无数人在同时说话，有的稚嫩，有的苍老，“我等这颗珠子等了十二亿年。”
孩子们好奇地戳了戳身边的记忆泡，泡里突然跳出他们老去的模样——白发苍苍的老人正给孙辈讲宇宙冒险的故事。“呀！我们以后长这样！”孩子吓得缩回手，记忆泡却像肥皂泡般破灭，化作点点光屑。
“别碰记忆泡，”时空星核的虚影晃了晃，“每个泡都是段未确定的未来，你们的触碰会让它坍缩成唯一的可能。比如刚才那个泡，若你们一直盯着看，就会永远失去改变它的机会。”
他指向时间河中央最大的记忆泡，泡里是片漆黑的虚无，只有无数双红色的眼睛在闪烁：“这是宇宙的‘必然未来’——当所有星核的能量失衡，时空结构就会崩塌，最终回归创世前的混沌。你们消灭了噬水虫，却只是推迟了这个结局。”
机械师掏出星核之心的碎片：“难道连它都无法阻止？”
“星核之心是能量的起点，却不是终点。”时空星核的虚影伸出手，时间河突然倒流，露出河底的纹路——那是幅巨大的星图，所有星核的位置都标注着不同的时间坐标，“你们看，火焰星核的锻炉将在三万年后熄灭，晶蓝星核的水域会在五万年后干涸，地球的世界树……能活十万年。但宇宙的寿命，还有千亿年。”
孩子们突然指着星图上的交点：“这些线连在一起了！”果然，各星核的时间线在某一点交汇，形成个金色的节点，节点旁写着“共生纪元”。
“这才是关键。”时空星核的声音变得清晰，“单一星核的能量终会耗尽，但当所有星核的能量形成循环，就能生生不息。就像火焰的余温能融化冰霜，冰霜的水汽能滋养草木，草木的根系能稳固土壤，土壤的矿物质能锻造星铁——你们需要建立‘星核循环网’。”
他从时间河里捞出块透明的晶体，晶体里封存着段流动的光：“这是‘时空锚’，能固定星核间的能量通道。把它埋在各星核的领地中心，再用世界树的根系连接，就能让能量像血液一样循环。但需要‘最初的星核’注入启动能量。”
“最初的星核是哪个？”我追问。
时空星核的虚影突然与记忆花船的星尘花重合，花瓣上的地球影像开始旋转，最终与创世星云的光芒融为一体：“是地球。它的生命源能是宇宙中最活跃的能量，既能孕育生命，也能兼容所有星核的频率。你们在地球种下的世界树，就是循环网的第一颗种子。”
离开前，时空星核送我们一艘“褶皱船”，船身能在时间缝隙中穿梭：“它能帮你们在各星核间快速往返。记住，循环网必须在百年内建成，否则‘必然未来’就会开始坍缩。”
飞船驶出回廊时，时间河的水溅在甲板上，化作无数个微型星核——那是各星核在不同时空的模样。机械师调试着褶皱船，发现它能直接定位到星核的“能量奇点”：“我们先去火焰星核那里，他的锻炉能量最旺盛，适合做第一个锚点。”
孩子们把地球的植物种子撒在时间河的水痕上，种子立刻发芽，长出的藤蔓上结着不同星核的果实：火焰色的浆果、冰蓝色的瓠瓜、沙褐色的坚果……“这是‘循环果’！”孩子欢呼，“吃了它，就能暂时拥有对应星核的能力！”
我握着时空锚，感觉它在掌心微微发烫，像握着段流动的时间。突然明白，时空星核说的“必然未来”并非不可改变，就像河流能被改道，星辰能被牵引，看似注定的结局，往往藏着被“连接”改写的可能。
火焰星核的锻炉峰越来越近，褶皱船穿过时间缝隙，直接降落在火脉旁。火焰星核正用星核之心的碎片锻造什么，见我们到来，举起块通红的金属：“刚打好的‘能量环’，能增强星核间的共振！你们来得正好，帮我把它嵌进锻炉！”
当时空锚被埋入火脉深处，能量环套在锻炉上时，整个山峰突然亮起，一道金色的光柱冲天而起，与晶蓝星核的水域方向产生了连接——星核循环网的第一环，成了。
站在火光中，我望着那道跨越光年的光柱，突然想起时空星核的话：“宇宙的寿命不是倒计时，是等待被填满的画布。”而我们，就是握着画笔的旅人，用星核的能量做颜料，用连接的信念做笔触，在千亿年的时光里，画下一幅永不褪色的共生画卷。
下一站，晶蓝星核的水域在召唤。褶皱船的引擎发出轻鸣，像在催促我们：时间不等人，但连接的脚步，永远赶在命运前面。
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