王老抠的脸瞬间拉了下来，语气变得生硬：“你懂个啥！女人家见识短！王队长是官面上的人，有枪有势！嫁过去就是官太太，是去享福！总比留在家里，跟着咱们担惊受怕、吃糠咽菜强！”
“享福？”王喜莲气得声音都发了颤，“他那前头老婆是咋没的？外面传得风言风语，您心里就真一点数都没有？”
“那都是外人眼红瞎传的！作不得数！”王老抠梗着脖子，根本听不进去。
眼看父女俩越说越僵，气氛紧张起来，懂事的秀儿赶紧撒娇，上前搂住王老抠的胳膊晃悠：
“姥爷！您先尝尝这关东糖甜不甜嘛！我娘可惦记您了！大舅，晚上炖小鸡儿是吧？我都馋得流口水啦！”
她又转向王喜兰，故意夸张地说，“六姨，你咋好像又瘦了？可得好好补补！还有，我给你带啥好东西了？”说着从怀里掏出一个小布包，里面是两根鲜艳的红头绳。
王大富也赶紧打圆场：“爹，大姐，都少说两句吧！大姐难得回来一趟是高兴事儿！我去抓鸡拾掇饭，喜兰，你陪大姐说说话，收拾收拾！”他一边说，一边给妹妹使眼色。
王喜兰感激地看了大哥和外甥一眼，顺势拉着还想争辩的王喜莲进了东里屋。
王大富则暗自松了口气，庆幸刚才和尚没坚持进仓房。
他心知肚明，必须赶紧想办法把里面那个“烫手山芋”处理掉，眼前至少也得把残留的血迹和痕迹清理得干净。
始终沉默观察的尚和平，默默将院落的布局、王家兄妹异常的表情细节，以及那丝若有若无的血腥味都暗暗记在心里。
这个看似普通的院落里，隐藏的秘密似乎比表面看起来要深得多。
午饭吃得有些沉闷。王老抠带着王喜莲、王大富、王喜兰还有程秀在里屋炕上一桌，王二贵则是陪着狗剩子、和尚在堂屋一桌。
王老抠显然不想再跟王喜莲争论六姑娘的婚事，草草扒拉了几口饭，便叼起旱烟袋，含糊地说了句“出去溜达溜达，找人唠唠嗑。”就背着手要出门。
王喜莲也不说啥，看着父亲的背影，心里清楚，这不过是躲清静和赌瘾又犯了。
王老抠出来时，看到尚和平手里端着碗，眼睛却正盯着西屋门上的大锁看。
“瞎瞅啥呢？”王老抠语气不悦，一脸的霜面子，一改刚见面时候的热络。
“没瞅啥，姥爷您要出门了？”狗剩子赶紧站起来殷勤的问好。
“吃了饭就回吧，天黑了不安全。”不等狗剩子回答，王老抠扔了一句，就出门去了。
尚和平忽然想起了临出门程万山交代的话，看来这个王老抠不装的时候，说话是不耐人听。
王老抠一走，院里的气氛似乎松弛了些。
王大富忙着收拾碗筷，程秀抢着帮忙；王喜莲指挥王二贵把鹿肉切块收藏；和尚和狗剩子张罗套爬犁返程。
趁大家都忙着，王喜兰则悄悄盛了一碗稠粥，又夹了点咸菜，眼神游移，准备往仓房那边去。
一直留意着她的尚和平，对身边的剩子使了个眼色，低声道：“剩子，跟我去看看骡子草料吃完没。”
说罢，便看似自然地跟在王喜兰身后，走出正屋——尚和平需要一个见证，而狗剩子是自己人。
剩子虽然不明就里，但现在对和尚的话一概听从，也屁颠屁颠地跟上。
尚和平几步赶上，在王喜兰推开仓房那扇吱呀作响的木门时，也一同迈了进去。
王喜兰本想趁大家忙活的当口，悄悄地进趟仓房，听到脚步声，心里一慌，想转身阻拦已经来不及。
仓房里光线昏暗，堆满了杂物，一股混合着尘土、霉味和浓重草药血腥气的气息扑面而来。
借着门缝透进的光，尚和平锐利的目光瞬间锁定了角落草堆里一个蜷缩的人影！
那人似乎被惊动，挣扎着想坐起，却牵动了伤口，发出一声压抑的闷哼。
说时迟那时快，尚和平身形如电，一个箭步上前，手中冰冷的匕首已然悄无声息地抵在了那人的脖颈上，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“别动！”尚和平的声音低沉而充满威慑力。
“啊！”王喜兰吓得惊叫一声，手里的粥碗差点掉在地上，她慌忙扑上来，声音带着哭腔，“和尚兄弟！别！别伤他！他不是坏人！他受伤了！”
身后的狗剩子也愣住了，看着眼前这一幕，有点摸不着头脑。
被匕首抵住脖子的人僵在原地，喘着粗气，在昏暗的光线下，能看出他是个年轻人，脸上除了冻伤和污垢，还能依稀辨出几分斯文气，眼神里充满了恐惧。
王喜兰急急地解释道：“他……他是前两天我在南坡捡柴时发现的，倒在雪地里，身上有伤，快冻死了……我，我不能见死不救啊！他说他是……是山外来的读书人，遇到土匪抢劫，才弄成这样的！”
尚和平的匕首没有立刻移开，他仔细审视着眼前这张年轻却饱受伤痛的脸，又看了看焦急万分的王喜兰，以及他肩上用破布条勉强包扎、仍渗着血污的伤口。
这伤口的形状和位置，不太像近距离火拼所致，倒更像逃亡时被流弹所伤。
“读书人？”尚和平的声音依旧冷静，“叫什么名字？从哪儿来？遇到的是哪股土匪？”
那年轻人喉咙滚动，艰难地开口，声音虚弱但口齿清晰：“在……在下李文焕，祖籍直隶……欲往奉天投亲，途径东山，不幸遭遇匪徒，盘缠行李尽失，幸得……幸得王姑娘搭救……” 他说话间带着读书人特有的文绉绉的味道，虽然狼狈，但措辞并不似寻常山野莽汉。
尚和平的目光与他对视，试图从中找出破绽。
仓房内的空气仿佛凝固了，只有几人粗重的呼吸声。
王喜兰紧张地看着尚和平，生怕他手起刀落。
狗剩子则好奇地打量着这个突然冒出来的“读书人”，借着门缝透进的光亮，仔细瞅了瞅那人的脸，突然瞪大了眼睛，失声叫道：“诶？！是……是你？！你不是山上那个……那个我们给留了饼子的‘土匪’吗？！”
这一声叫喊，让所有人都愣住了。连尚和平都微微挑眉，问讯地看向狗剩子。
狗剩子又惊又疑，指着那伤者，对尚和平和王喜兰说：“没错！就是他！六姑娘，他是土匪！”
狗剩子唯恐大家不相信他说的话，赶紧拉见证人，“和尚，我和蔫巴爷取鹿肉回来和九爷说过的，当时你也在场。那天我们在老鸹岭那边的石砬子下面洞里遇到的‘土匪’就是他！”
转而又愤愤地看着地上的李文焕，“蔫巴爷心善，看你快冻死了，还生了火，留了饼子给你呢！你当时还央求我们别报官！”
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