次日，大朝会。
气氛比往日更加凝重肃杀。工部侍郎周坤手持笏板，面色铁青，出列便是一记重炮！
“陛下！臣要弹劾安北伯沈逾明！”周坤声音洪亮，带着悲愤，“其目无王法，藐视工部，于昨夜子时，派遣黑衣死士，强闯被工部依法查封的城西官矿！打伤我工部差役十余人，强行劫走库中储备之铁木、乌钢等军用管制物资！此举与强盗何异？！简直是无法无天！请陛下为臣工部做主，严惩此獠，以正朝纲！”
此言一出，满朝哗然！
无数道目光瞬间聚焦在站在勋贵班列前方的沈逾明身上。强闯官矿？打伤差役？劫掠军用物资？这任何一条，都是重罪！
龙椅上，皇帝萧靖的脸色也沉了下来，目光锐利地看向沈逾明：“安北伯，周爱卿所奏，是否属实？”
沈逾明神色平静，出列躬身，声音清晰而沉稳：“回陛下，周大人所言，部分属实，部分……则属污蔑构陷！”
“哦？”皇帝眉头一挑，“你且细细道来。”
“昨夜，确有不明身份之人闯入城西矿场，也确有差役受伤，库中物资亦确实丢失。”沈逾明先承认了部分事实，随即话锋一转，“但，周大人断言是微臣所为，不知有何证据？莫非周大人亲眼所见？还是拿到了什么确凿的人证物证？”
周坤厉声道：“除了你，还有谁会对那些铁木乌钢如此感兴趣？！还有谁有动机、有能力做出此等无法无天之事？！此事不是你指使，还能有谁？！”
“周大人此言差矣！”沈逾明声音陡然提高，带着一丝讥讽，“按周大人这般逻辑，京城若发生窃案，是否首先要怀疑家中最富有之人？此乃欲加之罪，何患无辞！”
他目光扫过周坤，又扫过一旁眼观鼻、鼻观心，仿佛事不关己的齐王，朗声道：“陛下！臣倒要反问周大人几句！”
“第一，工部为何早不核查，晚不核查，偏偏在臣奉旨研制新式军械，急需那批特种材料之时，突然封场核查？此举，是否有人故意拖延工期，阻挠皇命？！”
“第二，据臣所知，工部核查，理应着重账目，为何昨日封场后，差役重点清点搜寻的，却是臣用于试验的特定材料仓库？其目的，究竟是核查，还是另有所图？！”
“第三，城西矿场乃朝廷重地，守备森严。昨夜贼人不仅能潜入，还能精准找到存放特种材料的仓库，并在我工部差役‘严密’看守下，将沉重物资运走。周大人不反思自身守备不力，缉拿贼人，反而第一时间便将矛头指向微臣，这是何道理？！莫非是有人监守自盗，故意演一出戏，来陷害于臣？！”
沈逾明一连三问，如同三把利剑，直指核心！言辞犀利，逻辑清晰，瞬间将周坤逼到了墙角！
朝堂之上，再次一片哗然！不少官员看向周坤的眼神，都带上了怀疑。是啊，这时间点太巧了！工部的行为也太反常了！而且，贼人来得也太“及时”了！
周坤被问得脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖，指着沈逾明：“你……你强词夺理！血口喷人！”
“是否是血口喷人，陛下自有圣断！”沈逾明不再看他，转身对着皇帝，深深一揖，“陛下！臣蒙陛下信重，立下军令状，日夜不敢懈怠。然工部无故封场，断我材料，已严重延误研发进程！如今更有不明贼人趁虚而入，劫走关键物资！臣恳请陛下，严查工部封场之缘由，追查物资下落！否则，三月之期将至，臣若无法拿出成果，甘愿领罪，但绝不甘心受此不白之冤，更不甘心让阻挠皇命、陷害忠良之辈逍遥法外！”
他这番话，将自己放在了“忠良”、“受害者”的位置上，将工部和那“不明贼人”打成了“阻挠皇命”、“陷害忠良”的奸佞，瞬间占据了道德的制高点！
皇帝萧靖看着下方言辞恳切、不卑不亢的沈逾明，又看了看脸色难看、支支吾吾的周坤，眼中闪过一丝了然和冷意。
他如何看不出这其中的猫腻？齐王和周坤的小动作，岂能瞒过他的眼睛？只是他没想到，沈逾明反应如此迅速，手段如此……凌厉！不仅化解了危机，反而将了对方一军！
“好了。”皇帝缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“此事，朕已知晓。”
他看向周坤，目光冰冷：“周爱卿，工部封场核查，虽是依例行事，但时机确有不妥。尔等守备不力，致使朝廷物资被盗，更是失职！罚俸半年，以示惩戒！至于被盗物资，着京兆尹联合刑部，限期破案，追回物资！”
“臣……臣领旨。”周坤脸色灰败，不敢再辩，只能躬身领罚。皇帝虽然没直接说他陷害，但这惩罚和追查的旨意，已然表明了对他的不满。
皇帝又看向沈逾明，语气缓和了些：“安北伯，军令状之事，关乎国体，不可懈怠。材料丢失，朕准你从将作监其他库房，以及民间渠道，酌情调用补充，务必如期完成。”
“臣，领旨！谢陛下！”沈逾明肃然应道。皇帝这是给了他更大的权限，也默许了他从民间收购的行为。
一场来势汹汹的弹劾，就这样被沈逾明以攻代守，巧妙化解，反而让工部吃了个闷亏。
退朝之后，沈逾明在百官复杂的目光中，坦然走出紫宸殿。
齐王萧景琰走过他身边时，脚步微微一顿，用只有两人能听到的声音，冰冷地说道：“沈逾明，本王倒是小瞧你了。”
沈逾明微微一笑，同样低声道：“王爷过奖。游戏，才刚刚开始。”
齐王冷哼一声，拂袖而去。
看着齐王离去的背影，沈逾明眼中寒光闪烁。
他知道，经此一事，他与齐王之间，已是不死不休之局。
而他也彻底明白，在这朝堂之上，一味隐忍退让，只会让人得寸进尺。唯有展现出足够的力量和手段，才能赢得尊重，才能……活下去！
他握紧了袖中的拳头。
力量！他需要更强大的力量！
不仅是个人的武力，还有势力，财力，影响力！
“明器阁”的计划，必须加快步伐了！
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