东部边境的夜，比西部更加潮湿、阴冷。
风穿过荒芜的丘陵和扭曲的枯树林，带来沼泽地带特有的腐殖质气息和隐约的狼嚎。
艾尔·夜刃如同一道没有实体的幽灵，穿梭在这片被赤棘家族和流亡狼人部落玷污的土地上。
他并没有调动边境守军，甚至没有通知任何哨所。
瑟尔特赋予的“临时权限”和那句“别弄得太脏”，意味着这是一场需要精准、高效且尽可能低调的“清理”。
他像最耐心的猎手，先从边缘开始。
通过追踪残留的气息、捕捉空气中那属于赤棘家族血液里特有的甜腻腐臭和狼人身上浓烈的野兽膻气，他精准地锁定了几个用于中转赃物和休整的临时据点。
过程毫无悬念。
对于这些分散的、主要由低等血族战士和少数狂暴狼人组成的乌合之众，艾尔的到来如同死神无声的呼吸。
在一个废弃的矿洞深处，他如同阴影般降临。
里面正在争吵如何瓜分抢来的物资的血族和狼人，甚至没来得及看清来者的模样，喉咙或是心脏便被冰冷的短刃贯穿，或者被拧断了脖颈。
战斗在瞬息间开始，又在瞬息间结束。
只有几声短促的、被扼杀在喉咙里的呜咽，以及身体倒地的沉闷声响。
艾尔的身影在黑暗中闪烁，每一次出现都伴随着死亡的降临。
他精准地控制着力量，确保没有过多的血迹飞溅，也没有发出惊动外界的声音。
清理完毕，他仔细检查了尸体，抹去任何可能指向夜影城特定手法的痕迹，然后将现场布置成像是因分赃不均而起的内讧。
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在一条阴暗的峡谷伏击点，他利用地形，如同鬼魅般出现在山壁之上。
下方，几个狼人正埋伏着，等待着下一支倒霉的商队。
艾尔没有直接冲杀。
他指尖凝聚出细小的、几乎看不见的血色冰晶，如同被无形的手操控着，悄无声息地没入那些狼人的耳后或是眼眶，直抵大脑。
狼人们甚至没感觉到疼痛，只是身体猛地一僵，眼中的狂暴光芒瞬间熄灭，庞大的身躯软软地瘫倒在地，失去了所有生机。
他如同清理灰尘般，将这些尸体踢入峡谷深处的激流，抹去了一切痕迹。
他的行动高效、冷酷、且极其安静。
没有动用大规模的血晶能力，也没有进行激烈的正面冲突，所有的死亡都发生在寂静之中。
几天几夜，艾尔如同不知疲倦的阴影，游弋在东部边境的灰色地带，将一个又一个赤棘家族和狼人部落设置的“钉子”无声无息地拔除。
他没有留下任何活口，也没有带走任何战利品，只有死亡和消失，是他留下的唯一印记。
随着外围据点被逐一拔除，艾尔逐渐逼近了这次骚扰行动的核心区域——一个位于边境线附近、被称为“腐烂沼泽”边缘的、被赤棘家族暗中控制的小型血族村落。
这里显然是物资囤积和指令中转的关键节点，守卫明显森严了许多，空气中弥漫的赤棘家族气息也更加浓郁，甚至还夹杂着一丝让艾尔微微蹙眉的、属于高等狼人战士的压迫感。
夜色深沉，沼泽中升腾起带着毒瘴的薄雾。
艾尔隐藏在村落外围一棵枯死古树的阴影中，冰蓝色的眼眸冷静地观察着。
村落里灯火通明，可以看到穿着赤棘家族制式皮甲的血族战士在巡逻，还有一些体型格外魁梧的狼人，正围着篝火撕咬着血淋淋的生肉，发出低沉的咆哮和交流声。
村落中央最大的那座、用黑色木头和兽皮搭建的长屋里，能量波动最为强烈。
那里至少有一名赤棘家族的中层指挥官，以及……可能不止一名强大的狼人头领。
强攻不符合“安静”和“不脏”的原则。
艾尔的动作轻柔得如同羽毛落地，气息收敛到极致，像一道无形的风，绕过明哨和暗桩。
偶尔有巡逻队靠近，他会提前感知，紧贴在墙壁或石头的阴影里，等到对方毫无察觉地走过，才继续移动。
他的目标很明确——中央长屋。
来到长屋后方，他听到里面传来激烈的争吵声。
一个尖锐的女声在咆哮：“……已经损失了三个据点！连信号都没发出来就全灭了！肯定是夜影城那条疯狗出来了！”
一个粗嘎的、带着喉音的男声低吼回应：“怕什么！正好让他有来无回！老子要撕碎他，为上次死在他手上的兄弟报仇！”
另一个阴冷的男声比较冷静：“冷静点。如果真是‘黎明之剑’……我们需要更谨慎。立刻向赤棘堡求援，同时……”
艾尔没有继续听下去。
求援信号不能发出去。
他爬上长屋粗糙的外墙，找到一个通风口的缝隙。
无声地破坏了覆盖在通风口上的、简陋的警戒符文后，悄无声息地滑入了通风管道。
管道内狭窄而充满霉味。
艾尔屏住呼吸，很快，他来到了管道的一个出口，下方正是长屋的内部。
他透过缝隙向下望去。
只见长屋内，一个穿着赤棘家族标志性暗红色鳞甲、面容刻薄的女血族正焦躁地踱步。
她旁边，站着两个体型极其魁梧、毛发呈灰黑色、獠牙外露的狼人，其中一个脸上有一道深刻的爪疤，眼神凶戾。
还有一个穿着深红色长袍、看起来像是谋士的男性血族，正皱着眉头看着桌上的地图。
就是他们了。
艾尔没有犹豫。
机会稍纵即逝。
他如同鬼魅般，从通风口骤然落下！
动作快得只留下一道模糊的黑色残影！
下落的过程中，他双手齐出。
左手并指如刀，指尖凝聚着高度压缩的血晶能量，如同最锋利的匕首，精准无比地刺入了那名女性指挥官的太阳穴，瞬间搅碎了她的脑组织。
右手一握，猛地扼住了那名谋士模样血族的脖颈，咔嚓一声，将其脖颈直接捏断！
两个动作几乎在同一瞬间完成！
直到两人的身体软软倒下，那两名狼人头领才反应过来，发出惊怒交加的狂吼！
“果然是你！夜影的杂种！”脸上有爪疤的狼人头领目眦欲裂，全身肌肉贲张，利爪瞬间弹出，带着腥风扑向艾尔！
另一名狼人也咆哮着从侧翼夹击！
艾尔神色不变，冰蓝色的眼眸中只有绝对的冷静。
他侧身避开正面扑击的狼人利爪，身体如同没有重量般贴着对方粗壮的手臂滑过。
艾尔并未携带“黎明”，使用的是一把特制的、不会留下明显夜影城痕迹的利剑，自下而上，疾刺狼人因全力而微微抬起的、防御薄弱的腋下。
“噗嗤！”
血光迸现！那狼人发出一声痛苦的嚎叫，整条手臂瞬间耷拉下来。
但另一名狼人的攻击已至！巨大的狼爪带着撕裂空气的尖啸，抓向艾尔的后心！
艾尔甚至没有回头，只是凭借超凡的战斗本能，腰肢如同折断般向后一仰，险之又险地避开了这致命一击，同时左脚如同毒蝎摆尾，精准地踢中了身后狼人的膝关节！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
那狼人惨嚎着单膝跪地。
艾尔没有丝毫停顿，身形如风，瞬间贴近那脸上有爪疤、因手臂受伤而行动迟缓的狼人头领。
在他惊恐的目光中，艾尔的利剑贯穿了他的胸口。
狼人庞大的身躯僵直了一下，眼中的凶光迅速黯淡，轰然倒地。
剩下的那个膝盖碎裂的狼人，看着如同杀神般转向自己的艾尔，眼中终于露出了绝望和恐惧。
他试图挣扎着站起来，发出垂死的低吼。
艾尔没有给他机会。
一道血晶凝聚的细丝如同拥有生命般，从艾尔指尖射出，瞬间缠绕住他的脖子，轻轻一勒。
低吼声戛然而止。
长屋内，重新恢复了寂静。
只有四具逐渐冰冷的尸体，和空气中浓郁得化不开的血腥味。
艾尔站在原地，喘息了一会，连续高强度的精准刺杀，对他来说是不小的消耗。
他检查了一下现场，确保没有活口，然后快速搜索了一下，找到了一些记载着物资调配和与赤棘堡通信方式的卷轴，将其收起。
他环顾四周，确认没有留下任何属于他自己的明显痕迹后，如同来时一样，悄无声息地消失在长屋的阴影之中。
村落里的其他守卫，甚至不知道他们的指挥官已经在瞬息之间被彻底抹除。
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