碎星漩涡边缘的惊魂逃亡,几乎榨干了四人最后一丝灵力。
被暗流冲出的那片相对平静的海域,漂浮着大量细碎的、散发着微弱星辉的砂砾,在阳光下泛着梦幻般的银蓝色光泽,如同星辰坠入凡间。
这些“星砂”是碎星漩涡长年吞噬、碾碎富含星辰之力的矿石后喷吐出的残渣,虽已失去大部分灵性,却依旧能干扰神识探查,成为天然的隐匿屏障。
“暂时……安全了。”
林不烦瘫在一块浮木上,胸膛剧烈起伏,星枢盘黯淡地悬浮在身前,勉强指引着方向。
鲁师傅伤势复发,脸色灰败,却仍强撑着警戒四周。
悟尘和孙大牛也好不到哪去,气息萎靡,衣衫褴褛。
鲁师傅灌了口酒,压下喉间腥甜。
“哼,暗影阁既不想与圣女教彻底撕破脸,又不愿放弃我们身上的价值。此番相助,必有所图。星沙群岛……恐怕早有布置。”
“眼下我们伤势不轻,需尽快找到落脚点。”
悟尘取出几粒丹药分予众人。
“星沙群岛据此三千里,以我们现在的状态,御空飞行消耗太大,需寻代步之物。”
正说着,林不烦忽然感应到远处海面有异动。星枢盘微颤,指向东南方向。
片刻后,一艘破旧的小型渔船出现在视野中,船上只有一名皮肤黝黑、满脸风霜的老年渔夫,修为不过炼气中期,正费力地收着渔网。
孙大牛眼前一亮。
“抢了船,逼他带路!”
“不可。”
林不烦按住他。
“强取豪夺,与邪修何异?我们虽非圣人,但底线要有。”
他强提一口气,御风而起,朝渔船飞去。
老渔夫见有人踏浪而来,先是一惊,待看清林不烦狼狈却清正的面容,稍稍放松。
“这位仙师……有何贵干?”
声音沙哑,带着常年海风侵蚀的粗糙。
“老丈勿惊。”
林不烦拱手,语气平和。
“我等遭遇海难,想租用您的船前往星沙群岛,价格好商量。”
老渔夫犹豫片刻,看了看林不烦身后浮木上伤痕累累的三人,叹了口气。
“上来吧。老头子正好要回岛,顺路载你们一程。至于报酬……给点灵石买酒吧。”
就这样,四人登上了这艘名为“星砂号”的破旧渔船。
老渔夫自称姓陈,世代居住星沙群岛中的“蓝砂岛”,靠捕鱼和采集星砂为生。
他话不多,但驾船技术极佳,小船在他的操控下,稳稳地穿行在星砂密布的海域。
航行途中,林不烦一边调息恢复,一边向陈老丈打听星沙群岛的情况。
群岛由七座主岛和数十小岛组成,因盛产星砂得名。
岛上居民以渔民和散修为主,最大的“银沙岛”上有座小型坊市,由几位筑基后期的散修共同管理,相对中立,不参与各方争斗。
最近确实有些陌生修士频繁出入,似乎在寻找什么。
“听说前几天,有艘大黑船停靠在银沙岛北面的‘鬼泣湾’,那地方邪性,平时没人敢去。”
陈老丈抽着旱烟,随口道。
“船上的人出手阔绰,买了不少补给,但眼神阴森得很,不像好人。”
林不烦与鲁师傅对视一眼,暗影阁的人果然先到了。
两日后,星沙群岛的轮廓出现在海平面上。
七座主岛呈北斗七星状分布,岛上植被稀疏,多为低矮的耐盐灌木,远远望去,银蓝色的星砂覆盖了沙滩和部分岩壁,在阳光下熠熠生辉,美得如同仙境。
“到了,前面就是蓝砂岛。”
陈老丈指着最近的一座小岛。
“银沙岛在东面,半日航程。你们要去哪?”
林不烦正欲回答,鲁师傅忽然眯起眼。
“老陈,你在这岛上住了多久?”
“六十多年喽,打小就在这。”
老渔夫笑呵呵道。
“那岛西边那片红树林,可有名字?”
“红树林?蓝砂岛哪来的红树?仙师记错了吧?”
陈老丈一脸茫然。
鲁师傅眼中寒光一闪,猛地暴起,断剑直指老渔夫咽喉。
“说!谁派你来的?!”
变故突生!
那看似憨厚的老渔夫身形竟诡异地扭曲,如同没有骨头般滑开剑锋,脸上皱纹迅速舒展,化作一张阴鸷的中年面孔,修为也从炼气中期暴涨至筑基后期!
他怪笑一声,袖中滑出一柄淬毒短刃,直刺鲁师傅心口!
“找死!”
孙大牛怒吼,雷棍横扫!
老渔夫——不,此刻应称他为伪装者——身形如鬼魅,竟在狭小的船舱内闪转腾挪,避开攻击,同时猛地一踩船板!
轰!整艘渔船瞬间炸裂,无数淬毒的碎木片如暴雨般射向四人!
“小心有毒!”
悟尘拂尘急旋,道道清光化作屏障,挡住大部分碎片。
林不烦星枢盘星光一闪,护住鲁师傅。
那伪装者则借机跃入海中,身形如水般融入波浪,消失无踪。
“是‘千面水鬼’!暗影阁的杀手!”
鲁师傅脸色难看。
“好个钱满山,果然留了后手!”
四人浮在海面上,警惕环顾。伏击不会只有这一波。
果然,远处海面,三艘快船正破浪而来,船上黑衣修士杀气腾腾!
“进岛!得借助地形周旋!”
林不烦当机立断,四人御风而起,冲向最近的蓝砂岛。身后箭矢、法符如雨,却被星砂干扰,准头大失。
蓝砂岛地势复杂,礁石嶙峋,洞穴密布。四人登岸后,迅速隐入一片星砂覆盖的岩壁后。追兵暂时被甩开,但危机远未解除。
“钱满山所谓的‘诚意’,恐怕是引我们入彀。”
悟尘沉声道。
“那老狐狸,八成是想活捉我们,逼问星陨宗传承和阵图秘密。”
鲁师傅冷笑。
林不烦沉思片刻,忽然道:
“未必。若真要擒我们,在碎星漩涡外就该全力出手,何必大费周章引我们来此?除非……他们另有所图,且需要我们‘自愿’配合。”
“你的意思是?”
孙大牛疑惑。
“星沙群岛有他们想要的东西,而我们的星陨宗传承,是取得那东西的关键!”
林不烦目光灼灼。
“还记得陈老丈说的‘鬼泣湾’吗?那地方‘邪性’,却能让暗影阁感兴趣,必不寻常!”
鲁师傅眼中精光一闪。
“有道理!钱满山这手‘欲擒故纵’,是想让我们替他探路!既如此,我们偏要反其道而行之!”
计议已定,四人决定主动出击。
既然暗影阁想要他们去鬼泣湾,那里必有玄机。与其被暗中操控,不如主动探查,掌握先机。
休整半日后,四人悄然向银沙岛进发。
沿途避开巡逻的黑衣修士,偶尔遭遇零散暗哨,皆以雷霆手段解决,不留活口。
星砂群岛的星砂有干扰神识之效,反倒成了他们最好的掩护。
银沙岛比蓝砂岛大数倍,中央有座小型城镇,外围则是茂密的星砂灌木丛。
鬼泣湾位于岛北,是一处被高耸黑岩环抱的隐秘海湾,据说每当月夜,湾内会传出如泣如诉的诡异声音,故而得名。
夜幕降临,四人借着星光,摸到了鬼泣湾外围。
居高临下望去,湾内停泊着那艘熟悉的暗影阁黑船,船上灯火稀疏,守卫看似松懈,实则暗哨密布。
更引人注目的是,海湾深处的一片沙滩上,竟矗立着一座半坍塌的古老石台,石台表面刻满了与星陨宗符文极为相似的纹路,只是更加古朴,且被某种力量侵蚀得模糊不清。
“果然有古怪!”
林不烦低声道。
“那石台,似乎是某种星陨宗遗迹!”
就在这时,石台旁的阴影中走出两人。
一人正是钱满山,另一人则全身笼罩在黑袍中,看不清面容,但气息晦涩深沉,赫然是金丹修士!
钱满山对着石台打出一道法诀,石台微微震动,却因残缺无法启动。
他摇头叹息,对黑袍人道:
“还是不行,缺少核心阵引。看来,只能等那小子来了。”
黑袍人声音沙哑:“你确定他会来?”
“当然。”
钱满山自信一笑。
“他身负星陨传承,对此类遗迹最为敏感。只需稍加引导……嗯?”
他忽然转头,目光锐利地扫向林不烦四人藏身的山崖。
“来了!”
被发现了!四人心中一凛。
但出乎意料的是,钱满山并未下令围攻,而是朗声道:
“林小友,既然到了,何不现身一叙?暗影阁此番诚意相邀,只为合作,绝无加害之意。”
山崖上一片寂静。片刻后,林不烦率先走出,鲁师傅三人紧随其后,全神戒备。
“钱阁主好算计。”
林不烦冷声道。
“先伏杀,后合作,这就是暗影阁的诚意?”
钱满山不以为忤,笑容可掬。
“误会,误会!那‘千面水鬼’乃我阁叛徒,私自行动,已被处置。此番邀请小友前来,实为共探这处星陨宗遗迹。”
他指了指石台,“此乃上古‘接引台’,据传可连通‘星陨秘境’,只是残缺不全,需星陨宗正统传承者方能激活。
我阁愿以重宝和情报交换小友出手一试,所得宝物,双方共享。”
黑袍人上前一步,掀开兜帽,露出一张布满诡异刺青的脸。
“老夫‘鬼刺’,暗影阁外堂长老。林小友,星陨宗覆灭万年,传承断绝,你身负其道统,难道不想探寻宗门隐秘,重振星辉?”
林不烦沉默。
这二人一唱一和,软硬兼施,但他隐隐感觉,事情绝非表面这般简单。
星陨接引台?连通秘境?暗影阁所求,恐怕不止于此。
“若我不答应呢?”
他试探道。
钱满山笑容不变,眼中却闪过一丝冷意。
“那小友恐怕很难活着离开星沙群岛。圣女教的血厉长老,可是很记仇的。”
威胁,赤裸裸的威胁。但林不烦注意到,钱满山说这话时,目光微不可察地瞥了一眼黑袍人“鬼刺”,似乎另有深意。
“我需要时间考虑。”
林不烦沉声道。
“当然。”
钱满山爽快答应。
“明日午时,老夫在此恭候小友佳音。”
四人退回临时栖身的洞穴,设下禁制,紧急商议。
“接引台是真的。”
鲁师傅沉吟道。
“但暗影阁必有隐瞒。那黑袍‘鬼刺’,气息古怪,不像正道。”
悟尘点头。
“此人身上有极淡的幽冥波动,恐与圣女教有染。暗影阁内部,或许并非铁板一块。”
“钱满山最后那个眼神,意味深长。”
林不烦思索道?
“他似乎在暗示什么……或许,我们可以将计就计。”
星沙群岛的夜,星光璀璨。暗流之下,一场关乎生死与机缘的博弈,悄然展开。
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