“刘督察的邀约，像一块冰，瞬间给星辰会内部火热的扩张气氛降了温。顶层会议室内，气氛凝重。窗外的旺角依旧喧嚣，但那喧嚣之下，仿佛潜藏着无形的枷锁。
“鬼头刘，真名叫刘启明，旺角反黑组的负责人。”苏雪将她紧急搜集到的情报摊在桌上，“这人风评很差，贪财好色，手段下作，专门养着一些黑警和线人，靠收黑钱和敲诈社团为生。之前潮州帮在旺角，没少给他上供。现在我们接手，他自然找上门来了。”
老龟脸色发苦：“这些差佬，比社团还难缠。社团火并，大不了刀对刀，枪对枪。这帮穿制服的，手里握着合法权力，随便找个理由就能扫你的场，扣你的货，抓你的人。他们想要钱，我们不能不给，但给多少，怎么给，是个问题。给少了，满足不了他的胃口，后患无穷。给多了，我们刚立下的规矩，降低抽水赚来的那点人心和利润，恐怕全得填进去。”
雷虎气得额头青筋直跳，拳头捏得咯咯作响：“妈的！这帮吸血鬼！凭什么我们要给他们钱？大不了拼了！”
赵龙冷冷开口：“拼？和整个警队拼？我们有多少人，多少枪？”他的话像一盆冷水，浇在雷虎头上。个人再勇武，在成建制的国家暴力机器面前，也如同螳臂当车。
所有人的目光都集中在陈星身上。
陈星沉默着，手指无意识地敲击着桌面。他深知，这是星辰会成立以来，面临的最严峻的考验之一。这不是简单的江湖恩怨，而是权力与灰色地带之间赤裸裸的博弈。处理不好，刚刚打下的一点基业，可能顷刻间土崩瓦解。
“钱，必须给。”陈星终于开口，声音低沉而坚定，“现在还不是我们能硬扛的时候。但我们不能任他拿捏。”
他看向老龟：“四弟，你去准备五万港币，用信封装好。”
“五万？”老龟有些迟疑，“大哥，鬼头刘的胃口恐怕不止这个数。之前潮州帮每个月孝敬他的，据说都不止这个数。”
“就五万。”陈星重复道，眼神锐利，“这是我们星辰会给他的‘见面礼’，不是保护费。告诉他，我们初来乍到，生意刚起步，需要时间。以后的‘规矩’，可以慢慢谈。态度要恭敬，但底线要守住。”
这是要摆出一个低姿态，但又不完全屈服，留下周旋的空间。
老龟明白了陈星的意思，点头应下。
陈星又看向苏雪：“五妹，动用你一切关系，深挖这个鬼头刘的黑料。他贪财，必然有更具体的渠道；他好色，必然有固定的去处。找到他的软肋，我们需要反制的手段。”
“我会尽快。”苏雪眼中闪过一丝寒光。
“二弟，三弟，”陈星最后看向雷虎和赵龙，“约束好下面的兄弟，最近都收敛点，不要给警察任何抓把柄的机会。尤其是走私线路，要更加隐蔽。阿龙，你的人要盯紧码头和仓库，防止有人趁机搞事，或者被警察‘放蛇’（派卧底）。”
“明白！”两人齐声应道。
第二天下午，旺角一家格调不高的茶楼包间内。老龟独自一人，见到了“鬼头”刘督察。刘启明约莫四十多岁，身材微胖，穿着便装，脸上挂着看似随和实则倨傲的笑容，一双眼睛却如同鹰隼般，不断打量着老龟。
“龟哥，恭喜啊，星辰会如今在旺角可是风生水起。”刘启明皮笑肉不笑地说道，自顾自地斟茶。
“刘sir说笑了，我们小打小闹，混口饭吃而已，以后还要靠刘sir多多关照。”老龟陪着笑脸，将那个装着五万块的信封，不着痕迹地推了过去。
刘启明瞥了一眼那不算太厚的信封，脸上的笑容淡了几分，没有去碰，而是端起茶杯吹了吹气：“关照？好说。不过，旺角这地方，人多眼杂，治安复杂。你们星辰会最近动作这么大，我很担心会出乱子啊。上面压力也大，总要我们反黑组做点事情出来，给市民一个交代。”
这话绵里藏针，既是抱怨钱少，也是威胁。
老龟心里骂娘，脸上却依旧恭敬：“刘sir放心，我们星辰会最守规矩，绝不会给警方添麻烦。这点小意思，只是我们陈星大哥的一点心意，请您喝茶。至于以后的‘治安维护费’，等我们生意稳定了，一定按规矩，孝敬刘sir和兄弟们。”
刘启明眯着眼，盯着老龟看了几秒，似乎在掂量星辰会的分量和底线。最终，他呵呵一笑，伸手将信封收进了口袋：“陈星大佬有心了。既然你们这么懂事，那我暂时也就放心了。不过……”他话锋一转，语气带着警告，“规矩，还是要有的。该安分的时候，就要安分。不该碰的东西，千万别碰。否则，大家面子上都不好看。”
“明白，明白！一定安分守己！”老龟连连点头。
这次会面，在一种看似和谐，实则暗流涌动的气氛中结束。老龟带回的消息，让陈星等人松了口气，但心头的石头并未落下。五万块只是暂时堵住了鬼头刘的嘴，他的贪婪绝不会满足。这只是一个开始，未来每个月，甚至每次有大行动，都可能需要打点。这是一笔沉重的、看不见的巨大开销，而且充满了不确定性。
“大哥，这样下去不是办法。”老龟忧心忡忡，“鬼头刘就是个无底洞。而且，打点了他，反黑组其他鬼佬（警察）呢？其他部门的呢？这层层的吸血鬼，我们赚再多钱也不够填。”
陈星目光深沉：“所以，我们不能一直被动。五妹那边要加快速度。另外，我们要想办法，开辟更隐蔽、利润更高的财路，也要建立我们自己的‘白道’关系。总有一天，我们要让这些穿制服的，不敢再轻易把手伸进我们的口袋！”
第一次向警队缴纳“保护费”，让星辰会的核心层深刻认识到，在香江这片土地上，真正的游戏规则，远比江湖厮杀更加复杂和残酷。它不仅考验武力，更考验智慧、耐力和寻找规则漏洞的能力。
而就在陈星思考如何打破警队掣肘的同时，一个来自内部的消息，让他瞬间勃然大怒——负责一条新开辟走私线路的小头目“阿鬼”，竟然私吞货款，并且试图将线路情报卖给和合图的人！
真是屋漏偏逢连夜雨！外有警队黑手勒索，内部竟然出现了叛徒！陈星的眼中，第一次迸发出如此冰冷的杀意。
“把阿鬼，给我带回来！”他声音平静，却带着令人不寒而栗的森然，“是时候，让所有人都知道，背叛星辰会，是什么下场了！”
杀鸡儆猴的刀子，即将落下。内部的整顿，远比外部的威胁更加刻不容缓。
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