听雪苑的书房里,只点着一盏昏黄的油灯。
楚曦屏退了所有人,独自坐在窗前。
窗外月色朦胧,树影婆娑,映衬得室内愈发静谧。
她面前的书案上,正摊开着那本从紫檀木盒中取出的《万毒秘典》。
指尖抚过泛黄而坚韧的纸页,那是一种不同于普通宣纸的奇特触感,带着岁月的沉淀和一丝若有若无的草木腥气。
书页上的字迹并非全然用墨,有些是用暗红或深褐的颜料书写,笔画扭曲,形如虫蛇,旁边配以细密的汉文注解。
图案更是诡异,描绘着各种奇形怪状的草木、毒虫,以及人体经络穴位,旁边标注着中毒症状与解法,有些解法之刁钻狠辣,令人心惊。
这并非中原医道,而是源自南疆巫医一脉的诡谲传承。
她的生母,那位来自神秘南疆、在生下她不久后便郁郁而终的女子,留给她的竟是如此惊世骇俗之物。
前世,她囿于闺阁教条,觉得此书内容阴毒可怖,有违“仁善”之道,只粗略翻过几页便束之高阁,从未深究。
如今看来,是何等的愚蠢!
在这吃人的深宅、诡谲的朝堂,仁义道德不过是强者束缚弱者的枷锁。
真正的安身立命之本,正是这掌控生死、令人畏惧的力量!
“毒者,药之极也。用之正则救人性命,用之邪则夺魂索魄。心正则术正,心邪则万劫不复。”开篇的箴言映入眼帘,带着一种冷酷的警示。
楚曦逐字逐句地研读下去。
秘典前半部分,记载的是各种珍稀药材的辨识、炮制,以及治病救人的精妙医术,其中许多手法迥异于太医院的正统,更显奇效。
而后半部分,则深入毒蛊之术。
她看到了“软筋散”的完整配方与解法,正是今日楚月所用之物的加强版。
也看到了能让人容颜渐毁的“朱颜朽”,能控制人心神的“迷心蛊”,以及更多闻所未闻的诡谲之物。
这些知识如同最甘美的毒药,吸引着她沉溺其中。
复仇的火焰在她胸腔里燃烧,迫切需要力量的滋养。
她看得极其专注,时而蹙眉思索,时而用手指在桌上虚划,模拟着施针或下药的手法。
烛火跳跃,在她清冷绝艳的脸上投下明暗交织的阴影,那双原本清澈的眸子,此刻深邃如渊,闪烁着冰冷而睿智的光芒。
不知过了多久,外面传来三更的梆子声。
楚曦终于从书页中抬起头,揉了揉有些酸涩的眉心。
她合上秘典,小心地放回紫檀木盒中锁好,藏于隐秘之处。
光是理论还不够,她需要实践。
她走到窗边,推开一条缝隙。夜风带着凉意涌入。
她的目光落在院墙角一丛长势杂乱的野草上,其中混生着几株开着不起眼小紫花的植物。
根据秘典记载,此物名为“紫星兰”,其花粉有微毒,少量吸入可致人眩晕、产生轻微幻觉,若与另一种常见香料“芸香”混合,毒性则会加剧,令人心神不宁,噩梦连连。
一个念头在她心中形成。
翌日清晨,用过早膳,楚曦便带着碧桃在听雪苑的小花园里“散步”。
“碧桃,你去帮我找些东西来。”楚曦低声吩咐,“要隐秘些。”
她报了几样常见的花草和矿物名字,其中就包括了那不起眼的紫星兰花粉,以及一些看似无用的配料。
碧桃虽不解,但对小姐的命令毫无迟疑,立刻悄悄去办。
楚曦则亲自拿起花锄,装作修剪花枝,实则将几株特定的、带有轻微麻痹效果的毒草,移栽到了更隐蔽的角落,并记住了它们的位置和特性。
下午,碧桃便将东西寻了回来。
楚曦将自己关在书房旁一间闲置的小厢房里,这里被她临时改造成了药房。
她按照秘典上的方法,小心翼翼地提取紫星兰的花粉,又将其与其他几种配料按比例混合,研磨成极其细微的粉末,装入一个小小的瓷瓶中。
整个过程,她屏息凝神,动作生疏却异常专注。
这是她第一次亲手配制毒物,心中并无恐惧,只有一种冰冷的兴奋和掌控感。
她看着手中那个小小的瓷瓶,这里面装着的,便是力量的第一步。
就在这时,院外传来一阵喧哗。
柳氏带着几个婆子,气势汹汹地闯了进来。
“楚曦!你给我出来!”柳氏的声音尖利,带着兴师问罪的意味,“月儿从昨日回去便心悸受惊,噩梦不断,太医说是中了邪风,受了极大的刺激!定是你昨日在及笄礼上污蔑她,才把她吓成这样的!你这当姐姐的,心肠何以如此歹毒!”
楚曦眸光一冷,不慌不忙地将瓷瓶收入袖中,整理了一下衣裙,缓步走了出去。
只见柳氏站在院中,指着听雪苑的匾额,对着聚拢过来的仆役,大声数落着楚曦的“罪状”。
楚月并未跟来,想必是没脸出门,或者……根本就是装病。
“母亲此言差矣。”楚曦走到柳氏面前,神色平静,“妹妹受惊,我也甚为担忧。但昨日之事,是非曲直,众人皆有目共睹。糕点是否有问题,母亲若不信,大可再请太医甚至京兆尹的仵作来验看。至于妹妹受惊……”
她顿了顿,目光扫过柳氏和她身后那些眼神闪烁的婆子,语气带着一丝若有若无的嘲讽:“或许是妹妹心思过重,日有所思,夜有所梦吧。毕竟,若不是心中有鬼,又何至于被几句问话就吓出病来?”
“你!”柳氏被堵得哑口无言,脸色铁青。
她今日来,本就是想借题发挥,打压楚曦昨日立威的气焰,却没想对方如此牙尖嘴利,句句戳在痛处。
“再者,”楚曦不等她发作,继续道,“听雪苑地方偏僻,湿气重,母亲身子金贵,还是少来的好。万一不小心沾染了什么不干净的花草,回去也像妹妹一样‘受了惊’,那女儿的罪过可就大了。”
她意有所指地看了一眼院中那些被移栽过的毒草方向。
柳氏顺着她的目光看去,只觉得那些寻常花草似乎都带上了诡异的气息,心头莫名一寒。
她想起楚曦昨日提及的“医书”,再看楚曦此刻镇定自若、仿佛掌控一切的神情,竟生出一丝忌惮。
这丫头,邪门得很!
“好!好你个楚曦!牙尖嘴利,目无尊长!我们走着瞧!”柳氏撂下狠话,却不敢再多待,带着人灰溜溜地走了。
看着柳氏仓惶离去的背影,楚曦袖中的手,轻轻摩挲着那个微凉的瓷瓶。
这只是个开始。
下一次,来的就不会只是几句不痛不痒的斥责了。
而她,已经准备好了“回礼”。
夜色再次降临,楚曦回到那间小药房,就着烛光,继续翻阅《万毒秘典》,并开始尝试配制一种新的、更为复杂的迷香。
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