京郊，忘尘居。
名字取得超然，实则是一处占地颇广、依山傍水的庄园。
高墙深院，绿树掩映，仅从外观，便能感受到其主人非同一般的财力与品味。
这里并非寻常人可以踏足之地，主人“忘尘先生”性情孤僻，不喜交际，唯爱莳花弄草，若非得其青眼，纵是王公贵族也难入其门。
楚曦没有以镇国公主的身份递帖拜会，那样太过招摇，也容易打草惊蛇。
她换上了一身素雅的闺秀常服，仅带着碧桃一人，乘着一辆不起眼的青帷小车，来到了忘尘居外。
递上的名帖，用的是已故母亲云氏远方侄女的身份，言明自幼受姨母熏陶，酷爱兰卉，听闻先生处有奇兰，特来拜会求教。
这是她与碧桃商议后定下的说辞，借母亲之名，合情合理，不易引人怀疑。
在门外等候了约莫一炷香的时间，一名青衣小童才打开侧门，引她们入内。
园内景致果然不凡，曲径通幽，奇石罗列，各类花卉争奇斗艳，许多都是楚曦叫不出名字的异种。空气中弥漫着浓郁而清雅的混合花香，令人心旷神怡。
小童引着她们穿过几重院落，最终来到一处被竹林半环绕的暖阁前。
“先生在里面等候，小姐请。”小童躬身退下。
楚曦定了定神，带着碧桃步入暖阁。
暖阁内温暖如春，布置得极为雅致，四壁悬挂着水墨兰竹，博古架上摆放着一些造型古朴的陶罐和根雕。
一位身着灰色宽袍、头发花白、面容清癯的老者，正背对着她们，小心翼翼地为一盆兰花修剪枝叶。
那盆兰草，叶姿飘逸，色泽翠绿，几支花葶亭亭玉立，上面缀着数朵半开的花。
花瓣形态奇特，颜色并非寻常兰花的素雅，而是呈现出一种近乎透明的玉白色，只在瓣尖染着一抹极淡的、如梦似幻的浅紫。
最引人注目的是它的香气，清幽冷冽，似有若无，吸入肺腑，竟让人灵台为之一清！
正是画轴上所绘的“幽谷魂牵”！
楚曦心中剧震，面上却不敢显露分毫，只作寻常观赏状。
那老者，想必就是忘尘先生，并未立刻回头，直到将最后一处枯叶剪去，才缓缓放下银剪，转过身来。
他的目光平静而深邃，如同古井无波，缓缓扫过楚曦，在她脸上停留了片刻，眼中似乎闪过一丝极淡的讶异，快得让人无法捕捉。
“云家的丫头？”他开口，声音带着老年人特有的沙哑，却并不浑浊。
“晚辈云曦，见过忘尘先生。”楚曦依着设定的身份，恭敬行礼。
她注意到，对方直接点出“云家”，似乎对母亲一族有所了解。
忘尘先生微微颔首，目光落在那盆“幽谷魂牵”上，语气平淡：“你为此兰而来？”
“是。”楚曦坦然承认，“晚辈自幼便听姨母提及一种生于幽谷、香气独特的兰卉，心向往之。近日偶得一幅古画，见其上兰花与姨母描述相似，多方打听，才知先生此处或有莳养，故而冒昧前来，只想一睹真容，以慰思念。”
她将理由归结到对已故姨母（即母亲）的思念上，情感真挚，难以挑剔。
忘尘先生静静听着，目光再次落在楚曦脸上，这一次，打量得更为仔细，仿佛要通过她的面容，看到另一个人的影子。
“像……是有些像……”他低声喃喃了一句，声音几不可闻。
楚曦心中一动，追问道：“先生是说……像谁？”
忘尘先生却摇了摇头，不再多言，转而指向那盆“幽谷魂牵”：“此兰确非凡品，名‘忘忧’，乃老夫多年前于一处深山幽谷偶得，悉心培育，方得此一盆。其性高洁，不喜浊气，需以灵泉浇灌，伴以清心古乐，方能绽放。”
他并未说出“幽谷魂牵”的真名，而是另起了“忘忧”之名。
楚曦也不点破，顺着他的话赞道：“‘忘忧’，好名字。观其形，嗅其香，确能让人暂忘俗世烦忧。先生能得此兰，并培育成功，实乃雅事，亦是大缘分。”
忘尘先生闻言，脸上露出一丝极淡的笑意，似乎对楚曦的识货颇为受用。
“丫头倒是懂些门道。比你那……罢了，陈年旧事，不提也罢。”
他话说到一半，却又戛然而止，端起旁边的茶杯，抿了一口，显然不愿再多谈与云家相关的过往。
楚曦心知不宜操之过急，便也不再追问，转而与忘尘先生聊起了兰花栽培之道。
她前世虽不精于此道，但重生后为了复仇，博览群书，杂学旁收，加之母亲留下的南疆秘典中亦有涉及草木灵性的内容，此刻信手拈来，倒也言之有物，与忘尘先生相谈甚欢。
碧桃在一旁安静侍立，心中却为小姐的博学与急智暗暗称奇。
交谈中，楚曦状似无意地环顾暖阁，目光扫过博古架上的那些陶罐和根雕。
其中一个不起眼的、颜色暗沉的陶罐，吸引了她的注意。
那陶罐造型古朴，罐身绘制着一些模糊的、扭曲的纹路，与她手中皮纸地图边缘的某些符号，竟有几分神似！
而且，罐口似乎被某种类似蜡的东西密封着。
就在这时，一名小童匆匆进来，在忘尘先生耳边低语了几句。
忘尘先生眉头微蹙，对楚曦道：“庄内有些俗务，老夫需去处理一下，丫头可在此稍坐，观赏片刻。”
“先生请便。”楚曦起身相送。
待忘尘先生离开，暖阁内只剩下楚曦主仆二人。
机会！
楚曦立刻给碧桃使了个眼色，碧桃会意，走到门口望风。
楚曦快步走到那个暗沉陶罐前，仔细查看。
罐身的纹路确实与地图边缘符号类似，带着一种古老蛮荒的气息。
她尝试着轻轻触碰罐口的密封物，质地坚硬，确实是蜡。
这里面装着什么？
为何会被密封？
又与圣巫族有何关联？
她不敢轻易破坏密封，正思索间，目光瞥见陶罐后方，博古架的缝隙里，似乎卡着一小块布料。
她小心地用簪子将其挑出，是一块颜色暗淡、边缘破损的深蓝色碎布，材质普通，像是从谁的衣服上不小心刮下来的。
然而，当楚曦将碎布拿起时，却闻到一股极其淡薄、却让她瞬间警惕起来的气味——那是只有长期接触尸体、腐朽之物或者某些特殊毒物的人，身上才会沾染的，一种若有若无的……尸傀草的腥气！
东厂诏狱里的一些老刽子手，或者某些修炼阴邪功夫的人身上，偶尔会有这种味道！
这忘尘居内，为何会有沾染尸傀草气味的人出现？
是忘尘先生本人？还是庄内的其他人？
楚曦的心沉了下去。
这处看似超然物外的忘尘居，恐怕并不像表面看起来那么简单！
她迅速将碎布收好，将陶罐恢复原状，退回原位，仿佛从未动过。
片刻后，忘尘先生返回，脸上已恢复平静。
楚曦又稍坐片刻，便起身告辞，言明不便过多打扰。
忘尘先生也未多留，只是在她临走时，意味深长地看了她一眼，缓缓道：“云家丫头，有些花草，看看便好，过于执着，反受其累。有些路，走下去，未必是坦途。”
楚曦心中凛然，知道对方是在委婉地警告她。她躬身行礼：“多谢先生教诲，晚辈谨记。”
离开忘尘居，坐回马车，楚曦的脸色才彻底冷了下来。
今日之行，收获远超预期，却也带来了更多的疑团与危机。
“幽谷魂牵”确实存在，忘尘先生认识母亲（或云氏族人），庄内藏有与圣巫族符号相关的神秘陶罐，更有身份不明、沾染尸傀草气味的人出没……
那匿名送来画轴的人，究竟是谁？
是敌是友？
引她来此，目的何在？
忘尘先生那句“有些路，走下去，未必是坦途”，是善意的提醒，还是别有用心的恐吓？
楚曦揉了揉眉心，感到一阵疲惫，但更多的，是一种踏入巨大迷局深处的兴奋与警惕。
她摊开手掌，看着那块深蓝色的碎布。
看来，需要动用裴寂那边的关系，好好查一查这忘尘居，以及这块碎布的主人了。
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