沉默了一会，他转过身，看着南木清亮却藏着疲惫的眼睛，黝黑的脸上没什么表情，只喉结动了动：“老奴明白，回去就是自投罗网。”
“那你……” 南木咬了咬唇，“你在王府待了这些年，可有其他亲人？若是想回去……”
“回什么回！” 万老头猛地打断她，声音陡然拔高，又迅速压低，带着点急赤白脸的憨直。
“老奴哪还有什么亲人？自打从西大营退下来，这条命就是王府的了，可现在看来，这王府的门，不进也罢！”
他往地上啐了口唾沫，粗糙的手掌在裤腿上蹭了蹭，说起往事时，眼里泛起点光。
“老奴当年跟着王爷在西大营，刀光剑影里滚过，一条腿差点留在战场上。伤好后骑不了马，就去当了马伙，喂出的马，哪个不是百里挑一的好马？后来王爷把我调回王府养马，原以为能安稳度日，没成想……”
他没再说下去，只是看着南木，眼神里的坚定像块磨不透的石头。
“老奴就算能回去，保不准也会被灭口，三小姐去哪，老奴就去哪。您要是不嫌弃，老奴这条老命，还能给您挡挡风寒。”
南木的心像被什么东西撞了一下，酸酸胀胀的。她知道万伯是老实人，却没料到他能说得这么干脆。
是她连累了老人。
“万伯……” 她刚想说些感谢的话，却被万老头摆手打断。
“小姐别嫌老奴就好。” 他挠了挠头，嘿嘿笑了两声，眼角的皱纹挤在一起，带着点不好意思。
“老奴没别的本事，夜里还能给你守个夜。您带着小翠姑娘，两个女娃子，在外面太难了。”
他嘴上说得轻巧，心里却早转了百十个念头。
看着南木和小翠磨破的脚，看着南木脸上那几道没来得及处理的划伤，万老头的心就像被针扎似的疼。
这位三小姐，打小就可怜。痴傻那几年，在府里谁都能欺负，穿的是旧衣，吃的是剩饭，好不容易好了，却又被人盯上，非要置她于死地不可。
两个瘦弱的女娃子，手无寸铁，要在这流民遍地、兵匪横行的世道里活下去，难如登天。
他万老头虽是个粗人，却也知道什么是良心。
今天他既然知道了真相，就算用这把老骨头，就算拼上这条半残的腿，也得护着她们，至少，不能让她们再落回王府那吃人的地方。
这些心思，万老头没说出口，只是暗暗在心里发誓。
南木看着万伯义愤填膺的模样，心里一松，她真怕万伯要回去王府，那么她的秘密…….
“万伯，别急，其实我外祖在京城暗中给我置办了一处院子，都是南府的旧人在打理，我们有地方去的。”
“这样最好，走吧。” 万伯这下是真的心里一松，他弯腰捡起地上的包袱，往肩上一甩，动作虽有些蹒跚，却透着股利落。
瘦马吃了些草，南木又喂它喝了几口灵泉水，精神了许多，万伯执意让两人骑上马背，三人一马继续上路。
夕阳洒在三人身上，把影子拉得很长，像是拧成了一股绳。
这里山连着山，路也坑坑洼洼的，俗话说望山跑死马，南木现在就感觉前面的群山永无尽头。
冬天的夜晚来得特别早，三人紧赶慢赶，才走到离京城还有四十多里的鹰嘴山，天就完全黑了。
万伯还想继续赶路，他不想晚上小姐和流民们混在一起，他怕不安全。
可是一入夜，白天还是睛天此时山里却下起了冻雨。
马也累了，两人下马，万老头牵着瘦马，声音被风吹得发飘。他的头上冻出了一层白霜，呼出白气，很快就被寒风打散。
小翠紧紧挨着南木，冻得嘴唇发紫，牙齿打着颤：“小姐，我…… 我脚疼。” 她的布鞋早就磨穿了底，此刻脚趾在泥水里泡得通红，每走一步都像踩在刀尖上。
南木停下脚步，往四周看了看。
路旁的草垛里，已经躺了不少流民，他们蜷缩在破麻袋或草席里，彼此依偎着取暖。
有一个衣衫破败的老者直接躺在冰冷的泥地上，任由寒风卷过，连动都懒得动 ，也许他根本没想看见明天的太阳吧。
天黑路滑，又冷得彻骨，必须找个地方过夜。
“再坚持会儿。” 南木握住小翠的手，她的手也冻得冰凉，“看看前面有没有村子，就能找地方歇脚了。”
可话音刚落，天上就 “噼啪” 落下豆大的雨滴。
紧接着，雨势越来越大，冻雨混着雪子，砸得人脸颊生疼，落在地上溅起泥水，很快就在路面上结了层薄冰。
“老天爷！这鬼天气！” 万老头咒骂了一声，抬头看了看鹰嘴山的方向，眉头紧皱。“不能再走了！这雨带着冰碴子，路滑得很，摔跤就不得了。”
他往山上望了望，忽然道：“老奴记得前面半山腰有个破庙，是早年山民求雨用的，虽破了些，能遮风挡雨。咱们去那儿避避！”
南木也没更好的办法，只能点头：“走！”
三人牵着马，深一脚浅一脚地往半山腰爬。
冻雨打在树叶上，发出 “沙沙” 的声响，混着风声，像无数只手在耳边抓挠。
山路本就陡峭，此刻结了薄冰，更是滑得厉害。
爬了约莫一个时辰，隐约看见前方山坳里有个黑影， “到了！” 万老头精神一振，加快了脚步。
走近了才看清，那确实是座破庙。
庙门早就没了，只剩下两根歪斜的木柱，上面爬满了枯藤，像两只瘦骨嶙峋的手。
庙顶的瓦片稀稀拉拉，露出黑洞洞的椽子，几株半人高的野草从屋顶的破洞里钻出来，在寒风里摇晃。
“进去看看。” 万老头率先走进去，手里握紧木棍，警惕地扫视着四周。
南木和小翠紧随其后，刚踏进庙门，一股霉味就扑面而来。
庙里的神像早就没了踪影，只剩下一个光秃秃的神台，台面上积着厚厚的灰尘，散落着几块碎瓦片。
地面坑坑洼洼，长满了青苔，角落里堆着些破烂的草席和朽木，像是有人在此栖身过，却又废弃了许久。
最显眼的是庙中央那根断裂的横梁，斜斜地搭在两边的山墙上，木头已经发黑，布满了虫蛀的孔洞，仿佛随时会彻底塌下来。
墙壁上的壁画被雨水泡得模糊不清，只能看见些斑驳的色块，像是被人硬生生刮去了脸的鬼魂。
“这…… 这能住吗？” 小翠看着角落里一堆散落的骨头 —— 说不清是兽骨还是人骨，吓得往南木身后缩了缩。
“总比在外面淋雨挨冻强。” 南木倒是比较容易接受现实。
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