甲胄摩擦之声如死神的镰刀刮过骨骼，冰冷而利落。
然而，那声音并非来自远方，而是源于押送囚车的士兵本身。
陆明远瞳孔骤缩，只见他麾下最铁血的卫士们，竟在万民注视下，齐刷刷地单膝跪地。
他们的动作整齐划一，没有丝毫犹豫，仿佛演练了千百遍。
为首的队正，那个手上沾过上百条人命的刽子手，此刻正用他那双布满老茧的手，小心翼翼地捧住囚车上冰冷的铁扶手，以内力将其缓缓按压、扭转。
在刺耳的金属变形声中，那象征着屈辱与囚禁的扶手，竟被硬生生拗成了一朵含苞待放的莲花形状。
这一幕的诡异，远超陆明远的所有认知。
他手中的令箭仿佛烧红的烙铁，烫得他几乎要脱手。
这些人，是他的人！
是帝都杨氏赐下的亲卫！
他们怎敢……
“公主！”一声凄厉的哭喊撕裂了凝滞的空气。
一个名叫阿穗的瘦弱少女，赤着一双被石子磨得鲜血淋漓的脚，疯了般冲破人群，怀里死死护着一片早已干枯发黑的莲瓣。
她冲到囚车前，隔着栏杆，将那片枯莲举到赵咸鱼眼前，泪水决堤：“您忘了么！三年前我爹病死，是您路过给了半个馒头，这花瓣就在我掌心长了出来！您救了我们，您是活菩萨啊！”
赵咸鱼蜷在散发着霉味的稻草里，浑身是伤，意识早已模糊。
她甚至看不清少女的脸，只觉得那片枯莲的气息，有种莫名的熟悉。
就在这时，阿穗做出了一个让所有人始料未及的动作。
她猛地将自己长出莲瓣的手掌，狠狠按在了囚车的车壁上！
没有巨响，没有冲击。
那坚固的铁木囚车，在阿穗手掌触及的瞬间，仿佛被注入了万丈金光，从内部开始瓦解消融。
木头化为齑粉，铁条熔成金液，在众目睽睽之下，一座囚禁凡人的牢笼，轰然解体，重塑成一座流光溢彩、圣洁无比的金色莲台！
赵咸鱼从稻草堆中跌出，却并未摔落在地，而是被一股柔和的力量托起，稳稳地落在了莲台中央。
“莲花开，圣女来，血泪溉，地脉开……”
不知是谁起的头，古老而悲怆的《莲生谣》响彻整条永安大街。
百姓们自发地跪倒在地，他们一边高唱，一边用额头叩击坚硬的石板路。
鲜血从他们的额角渗出，泪水混着血水，滴入地缝。
诡异的一幕发生了，那血泪所到之处，竟在囚车碾过的辙痕里，催生出一条蜿蜒的血色花路，妖异而壮美。
“应验了！三百年的预言应验了！”一个衣衫褴褛的老僧，摇着一只破了洞的木鱼，疯疯癫癫地撞进人群。
他冲到陆明远面前，一双浑浊的老眼里射出狂热的光芒。
“慧明大师？”陆明远认得此人，是城西破庙里一个疯和尚，没想到他也来了。
慧明老僧一把抓住陆明远的手臂，力气大得惊人：“陆大人，你看看！你好好看看！”他嘶啦一声撕开自己破旧的僧袍，露出精瘦的后背。
那古铜色的皮肤上，竟用朱砂刺着一幅巨大的莲纹刺青，那莲花中央，赫然是一座城池的缩影！
“《地脉志》有云：圣女降世，身负龙脉，以血肉镇压地底怨气。圣女每受一分冤屈，地底就多一道活泉！陆大人，你今日押着龙脉化身游街示众，这是要逼她以一城生灵为代价，挣脱枷锁吗？你就不怕这永安城，在你脚下瞬间崩塌成万丈深渊吗？”
慧明老僧的笑声癫狂而凄厉，字字句句如重锤砸在陆明远的心口。
他下意识地看向莲台上的赵咸鱼，那个平日里只知养花喂鱼，连大声说话都不敢的女子，此刻站在金色莲台上，茫然地后退着，眼中满是恐惧和不解。
也就在她后退的那一刻，陆明远感到胸口一阵灼痛。
他猛地低头，只见自己身上那件代表着朝廷法度的四品官袍，竟无火自燃般，从心脏的位置浮现出与赵咸鱼掌心一模一样的金色纹路！
那纹路仿佛活了过来，顺着衣料的经纬，迅速向他全身蔓延。
这是……血脉烙印！
是只有陆家嫡系，为了守护某个秘密，才会代代相传的印记！
陆明远的大脑一片空白，一个被家族尘封了数百年的禁忌真相，如惊雷般在他脑海中炸响。
他猛地抬头，目光死死锁定赵咸鱼，呼吸变得无比沉重。
“不……不可能……”他喃喃自语，脸色惨白如纸。
下一秒，他仿佛下定了某种决心，毫不犹豫地咬破指尖，将一滴滚烫的精血，狠狠抹在腰间那块刻着他官职姓名的腰牌之上！
“轰隆——”
大地剧烈地颤抖起来。
不是错觉，是真正的天摇地动！
远处，那座象征着帝国威严的知府衙门，在一声惊天动地的巨响中，从地基处轰然倒塌，化为一片废墟。
烟尘散去，骇人的一幕暴露在阳光之下。
衙门的地底，竟不是夯实的土地，而是一片密密麻麻、深不见底的巨大铁钉！
每一根钉子都有人手臂粗细，森然林立，像一片钢铁铸成的死亡森林。
这些，便是传说中用来镇压前朝气运的“镇妖钉”！
每一根钉帽上，都烙印着一个血红色的“杨”字，在阳光下灼眼如血，散发着无尽的怨毒与凶煞之气。
夜幕，在所有人都没察觉的时候，悄然降临了。
天空中没有星月，取而代之的，是一副不知从何而来的巨大画卷，如天幕般悬浮在永安城的城楼之上。
那是一副白描的《落莲图》，画中只有一个女子，正是赵咸鱼。
但她不再是那个柔弱的少女，而是化作一尊连接天地的百丈金莲。
而在那巨大的莲心之中，赫然是两口并排而立的棺椁虚影——那是大杨皇朝的皇陵双棺！
一阵阴风刮过，一张信纸从高空中悠悠飘落，正好落在陆明远面前。
信纸边缘带着烧灼的焦痕，上面只有四个字，笔力遒劲，杀气腾腾——即刻禅让！
落款，是凤玦。当朝长公主，也是“杨”姓皇族最有权势的那个人。
陆明远攥紧了信纸，指节因过度用力而发白。
他猛地转身，望向洞开的城门处。
那里，一个沉默如山的身影，正将一袋又一袋沾满了暗红色血迹的盐袋，沉默地垒砌起来。
那人叫莫三郎，是城里最卑微的盐工。
此刻，他正用无数同伴的血与汗，堆砌着一座通往城楼画卷的、诡异的通天阶梯。
血盐阶梯，正在一寸寸升高，仿佛要触及那画中的皇陵。
陆明远感到自己体内的血液正在燃烧，那个古老的、被赋予陆家血脉的使命，正在他灵魂深处疯狂咆哮。
他的目光扫过莲台上的赵咸鱼，扫过跪地高歌的万民，扫过地底狰狞的镇妖钉，最终，定格在那座用血与盐筑成的通天之路上。
他深吸一口气，那口气仿佛抽干了周围所有的空气，冰冷而决绝。
他缓缓抬起手，紧紧握住了腰间那枚沉重冰冷的知府大印。
这条路，是天意，还是人为？她，是圣女，还是妖孽？
无论如何，今天，就在这永安城，必须有一个了断。
他迈开脚步，一步一步，坚定地走向那座散发着血腥与咸涩气息的阶梯。
他的每一步，都像是踩在历史的脉搏之上，沉重而清晰。
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