“希望？”布兰奇嗤笑，像是在听最荒谬的笑话，“在这鬼地方？”
“活命的希望。”梵音修正道，她拐进一条更狭窄、堆满废弃机械零件的巷道，这里的气味更难闻，但也更隐蔽。
“波克手下威廉的人，最近是不是在压低苦力们的工钱，还强征保护费？”
布兰奇皱眉回忆了一下，南区的苦难太多，她很少特意去记，“好像是有这么回事。码头搬运工那边怨气不小。”
“怨气，就是火种。”梵音在一个看起来像是废弃锅炉的大家伙后面停下，这里能避开大部分视线。
“我们不需要编造完美的谎言，只需要点燃他们心里早就存在的恐惧和愤怒。”
“我们会让谣言听起来像是内部消息，威廉卷款跑路，不是因为背叛波克，而是因为他贪得太狠，怕被清算，所以要带着最后捞到的一笔大的，去找奔亚瑟的旧部寻求庇护。”
她看向布兰奇，眼神在黑暗中闪着微光，“对于那些被威廉压榨的苦力和小贩来说，他们会乐于相信这个混蛋要倒霉了，甚至会主动添油加醋。”
“而对于波克其他的手下，尤其是那些也被威廉欺压过，或者单纯嫉妒他身份的人，他们会愿意相信这个版本，因为这符合威廉贪婪愚蠢的形象，也能给他们自己向上爬的机会。”
布兰奇沉默了。
她明白了梵音的用意。
这不是简单的收买，而是在利用南区底层早已存在的裂痕和人心向背。
钱币币不是报酬，而是用来确保几个关键节点的人能“恰好”听到，并“热心”传播这些消息的催化剂。
真正的传播力量，是弥漫在空气中的怨恨和幸灾乐祸。
“至于亚瑟接应的证据，”梵音继续说：“洛克找来的人伪造字条后。”
“我们需要一个合适的时机，让它被波克手下另一个野心勃勃的小头目，克劳利，发现。他和威廉一直不对付，他绝不会放过这个机会。”
“你怎么知道他们不对付？”布兰奇忍不住问。这些底层头目间的龃龉，连她都不清楚。
“亨利提到过一句。而且，这符合逻辑。”梵音的语气没有任何波动，“波克需要手下相互制衡。威廉靠血缘，克劳利这类人则靠能力和野心。他们天生就是对头。”
布兰奇看着梵音在黑暗中模糊的侧脸，再一次感到一丝寒意。
这个女人不仅冷静，而且对人性，尤其是黑暗面的人性，有着一种近乎残忍的洞察力。
“走吧。”梵音说。”
接下来的几个小时，梵音和布兰奇像幽灵一样穿梭在南区最阴暗的角落。
她们没有大张旗鼓，而是有针对性地接触了几个关键人物。
掌握着流浪儿网络的莫里斯，几个在酒馆里以消息灵通着称的醉汉，还有一个在波克地盘边缘经营地下赌档，消息八面玲珑的沙利娜。
梵音并没有直接散播完整的谣言，而是抛出一些模糊的，引人遐想的“碎片”。
“听说了吗？威廉最近手笔很大，像是在凑钱……”
“‘亚瑟的人好像又在老码头区活动了，不知道在找什么……”
“波克老大最近脸色不太好啊，下面的人是不是该小心点？”
同时，那二十个钱币被巧妙地“花费”出去。
不是作为传谣的报酬，是作为“赌资”“酒钱”和“信息咨询费”，确保那些关键节点上的人，在合适的时机、合适的场合，“偶然”听到并愿意扩散这些碎片。
而真正的伪造的威廉与亚瑟联络的字条，则由布兰奇设法，在黎明前最黑暗的时刻，通过一个被收买的，负责给克劳利情妇送早餐的小学徒。
“不小心”掉在了他常去的早餐铺门口。
当第一缕晨光勉强穿透南区厚重的烟尘，照射在污浊的街道上时，播种已经完成。
梵音和布兰奇回到了她们的住所，费南多蜷缩在角落里，身上伤已经好了不少，看到她们回来，紧张地抬起头。
“怎么样？”他声音沙哑地问。
布兰奇没有理他，径直走到墙角坐下，闭上眼睛，脸上是无法掩饰的疲惫，但紧绷的肌肉显示她依然处于警戒状态。
梵音则靠在对面的墙壁上，微微喘息着。
高强度的脑力活动和紧张的行动消耗了她大量精力。
她也能感觉到，布兰奇对她的态度在悄然改变。
从最初的利用和杀意，到被迫合作，再到此刻，掺杂着一丝忌惮的、初步的依赖。这是一个好的趋势，但依旧脆弱。
现在，她们能做的只有等待。
等待谣言如同瘟疫般在波克的地盘上扩散，等待克劳利发现那份致命的“证据”，等待波克多疑的怒火被点燃。
风暴正在酝酿。而她们，正是那只在风暴背后，轻轻扇动了第一下翅膀的蝴蝶。
清晨，威廉卷款叛逃的谣言像瘟疫般在码头区蔓延，细节愈发栩栩如生。
被压榨的苦力们暗中叫好，波克手下其他派系则蠢蠢欲动。
同时，克劳利“意外”获得那份伪造的信件，确认了威廉与亚瑟旧部在废弃渔市交易的“确凿证据”。
他毫不犹豫，立刻带着心腹和证据直奔波克的老巢。
当多疑残暴的波克看到信件，结合听到的风声，怒火中烧，宁可错杀，绝不放过。
立刻下令让克劳利带人去清理门户，并查抄七号仓库。
几乎在同一时间，废弃渔市方向传来激烈但短暂的枪声。
那是梵音安排的人手伪装成亚瑟接应者，与波克派去探查情况的小队发生了交火，坐实了“埋伏”的存在。
最后威廉及其数名亲信横尸街头，波克在码头区的势力遭到重创，内部陷入猜忌和混乱。
克劳利因“忠诚”和“能力”得到波克赏识，接管了部分原属威廉的地盘和利益。
梵音的计划堪称完美。
下午。
洛克到了梵音和布兰奇家门口。
他脸上依旧没什么表情，但眼神里多了几分审视。
“卡特看到了你们的证明。”洛克嘶哑地说，“她同意和你们谈通道的事。今晚，老地方。”
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