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萧寒背着陨星剑回到萧家外院时，明显感觉到气氛变得更加微妙。
沿途遇到的族人，目光中的忌惮和探究之色更浓，甚至多了几分隐晦的敬畏。显然，他在百炼坊引发异象、得到神秘残剑并修为突破的消息，已经先他一步传回了萧家。
“听说了吗？萧寒在百炼坊，引动了一柄上古神剑认主！”
“何止！当时血光冲天，剑意把李家那个李元都震吐血了！”
“欧阳大师亲自将神剑赠予了他！他的修为好像也突破了！”
“我的天，这还是那个寒脉废体吗？这机缘也太逆天了！”
种种议论如同风一般，在外院各个角落流传。萧寒废掉萧蟒，还可以说是用了什么特殊手段或者萧蟒轻敌，但在百炼坊闹出的动静，却是实打实的异象，做不得假。这彻底坐实了萧寒“破而后立，得获奇遇”的传闻。
柴房依旧破旧，但如今再无人敢将其视为可以随意欺凌的弃子居所。
萧寒对此置若罔闻，回到柴房后，便紧闭房门，开始巩固刚刚突破的凝脉境三重修为，同时用心感悟那柄与他血脉相连的陨星剑，以及脑海中那式残缺却威力惊人的《戮天九式·破军》。
陨星剑在手，他感觉自己的剑元运转更加顺畅，威力也凭空增加了三成不止。而且，握着剑时，他对于《分光掠影剑》的感悟也更深，仿佛随时能将其推升至更高的层次。
《戮天九式·破军》更是霸道绝伦，讲究的是一往无前，以绝对的力量和杀意摧毁前方一切，与《分光掠影剑》的灵巧迅捷截然不同。这无疑极大地丰富了他的对敌手段。
就在萧寒潜心修炼之时，萧家内院，大长老萧震山的住处，气氛却压抑得可怕。
“父亲！消息确认了！那小子不知走了什么狗屎运，在百炼坊得到了一柄至少是灵器级别的残剑！而且当场修为突破！”萧厉脸色铁青地汇报着，语气中充满了嫉妒和杀意，“欧阳冶那老家伙，竟然直接将剑白送给了他！还说什么神物择主！”
砰！
萧震山身下的紫檀木椅扶手，被他硬生生捏碎一角。他脸色阴沉得能滴出水来。
“灵器……即便是残破的灵器，也远超法器！”萧震山的声音如同从牙缝里挤出来，“这小杂种的运气，未免太好了！”
他原本以为萧寒只是得到了某种高阶功法，没想到连兵刃都如此逆天！这让他心中的贪婪和杀意如同野草般疯狂滋长。
“辰儿那边准备得如何了？”萧震山寒声问道。
“父亲放心，辰儿已于昨日成功突破，正式踏入凝脉境九重！并且将《青阳剑诀》修炼到了大成境界，更是初步掌握了凡阶极品武技《惊涛掌》！”萧厉提到自己的儿子，脸上露出一丝得意，“以辰儿如今的实力，就算那萧寒有灵器残剑在手，也绝非敌手！大比之上，必能将其彻底废掉，夺回灵剑！”
“凝脉九重……好！”萧震山眼中凶光一闪，“告诉辰儿，大比之时，不必有任何顾忌！我要那小子，死！”
“是！”萧厉狞笑着应下。
……
与此同时，家主萧云天也得知了百炼坊发生的一切。
书房内，萧云天负手而立，望着窗外，眼中精光闪烁。
“引动上古神剑认主……修为瞬间突破……欧阳冶赠剑……”他低声重复着这几个关键词，脸上露出一抹意味深长的笑容，“萧寒啊萧寒，你真是每次都能给我带来惊喜。”
他身后的影子微微晃动，一个低沉的声音响起：“家主，大长老一脉恐怕不会善罢甘休。萧辰已突破至凝脉九重，被视为此次大比头名的最有力争夺者。他们定会在大比上对萧寒下死手。”
萧云天转过身，淡淡道：“无妨。真龙需经磨难方能腾飞。若萧寒连这一关都过不去，那他也不配拥有那等机缘。传我命令，大比期间，确保规则执行，禁止任何人插手擂台对决。至于结果如何……就看他们自己的本事了。”
“是。”影子悄然隐去。
萧云天目光深邃：“萧震山，你们一脉嚣张太久了。或许，萧寒就是打破这僵局的那把剑。但愿，你不要让我失望……”
……
时间在紧张的氛围中悄然流逝，转眼便到了家族年度大比的前一天。
整个萧家都笼罩在一片火热而期待的气氛中。演武场被重新修葺，搭建起了十座高大的擂台，中央的主擂台更是以坚硬的青冈石铺就，足以承受筑基期以下的全力战斗。
所有适龄的萧家子弟，无论内院外院，都摩拳擦掌，准备在擂台上展现自己，以期获得家族高层的青睐和更多的修炼资源。
外院，柴房。
萧寒缓缓睁开双眼，一道凌厉的剑芒在眼底一闪而逝。经过几日的巩固和感悟，他的修为彻底稳固在凝脉境三重巅峰，距离四重只有一步之遥。《分光掠影剑》已然圆满，心念一动，可分化出五道凝实的剑影。《戮天九式·破军》虽然依旧只是雏形，但已勉强可以施展，作为压箱底的杀招。
他背后的陨星剑，在剑鞘中发出微不可查的轻鸣，似乎在渴望着战斗。
“明日，便是检验这一切的时候了。”萧寒低声自语，平静的外表下，是汹涌澎湃的战意。
他知道，明日的大比，绝不仅仅是年轻子弟之间的较量，更是他与大长老一脉的第一次正面碰撞！是龙是虫，皆在此一举！
夜色渐深，萧寒调整着呼吸，将自身状态调整至巅峰。
当翌日的第一缕晨曦刺破云层，洒向青阳城时，萧家年度大比，正式拉开帷幕！
钟声九响，传遍整个萧家。
无数萧家子弟从四面八方涌向演武场，人声鼎沸，气氛热烈。高台之上，家主萧云天、大长老萧震山以及其他诸位长老已然端坐，目光扫视着下方攒动的人头。
萧寒背着陨星剑，随着人流，步入了演武场。他的出现，立刻吸引了不少目光，有好奇，有审视，有嫉妒，也有毫不掩饰的敌意。
他感受到了来自高台上大长老萧震山那冰冷刺骨的目光，也感受到了身旁不远处，一个身穿白衣、气息傲然的青年投来的审视与轻蔑——那便是内院天才，大长老之孙，萧辰！
萧寒面色不变，径直走到外院弟子聚集的区域，寻了个不起眼的位置站定，闭目养神，等待着大比的开始。
风暴，即将来临。而他手中的剑，已饥渴难耐。
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