宜宾城门口，陈敬之老远便下了轿子，一路小跑上前，对着杜凤杨拱手行礼，笑容堆得恰到好处：“下官宜宾知县陈敬之，见过贵人！一路辛苦，下官已备好城内最好的客栈，为贵人接风洗尘！”
杜凤杨淡淡点头，并未多言，只是扫了他一眼。这知县衣着光鲜，态度谄媚，眼底却藏着几分功利，她心中了然，不过是官场常见的钻营之辈罢了。
吴天走上前，冷声道：“陈知县，无需铺张，贵人一路劳顿，只需安静休整即可。我派一个连的士兵进城护卫，其余人在城外扎营，烦请知县派人送些吃食酒水，不得有误。”
陈敬之连忙应道：“自然！自然！下官这就去安排！”他看向吴天，认出这是余盛的义子，黑衣卫的扛把子，忙又拱手：“吴指挥使，许久不见，风采更胜往昔啊！当年在云阳，下官就知道都监绝非池中之物！”
吴天面无表情，只是微微颔首，对他的谄媚置若罔闻。在他看来，这些清廷旧吏，若不是还有几分用处，早该被清理掉了。
一行人进了城，客栈早已被清空，院内外站满了安庆军士兵，戒备森严。陈敬之本想在酒楼设宴，却被杜凤杨一口回绝：“不必麻烦，我与将士们同食即可。”
陈敬之碰了个软钉子，却不敢有丝毫不满，只连连称是：“贵人体恤兵士，真乃大都督之福！下官这就命人备下酒菜，送到客栈和城外营中。”
待陈敬之离去，吴天对杜凤杨道：“杜姑娘，此人无才无德，乃谄媚之徒，不用过多理会。”
杜凤杨坐在客栈的桌旁，倒了一杯茶，笑道：“吴指挥使放心，我虽女子，却也懂人心。他若真心办事，便留着；若只是钻营，自有大都督处置。如今当务之急，是让将士们休整好，早日抵达成都。”
吴天躬身应是，心中对这位未来的姨娘又多了几分敬佩。他转身出了客栈，安排士兵布防，路过街角时，见陈敬之的师爷正在给士兵们分发酒水，脸上堆着笑，他冷冷瞥了一眼，心中暗道：这些旧吏，若不敲打，迟早要出乱子。
成都大都督府内，余盛坐在议事厅的主位上，手中捏着各地送来的奏报，嘴角噙着笑意。桌案上堆满了清单，黑衣卫呈上来的数目，比各地官府上报的多了两成——明眼人都知道，是有人在中间克扣，不过这都在他的意料之中。
“季高，徐先生，”余盛抬眼看向左宗棠和徐鸿福，“这些士绅跳出来，倒是省了我不少事。清缴的一千五百万亩良田，我打算拿出一千二百万亩，无偿分给无地或少地的穷苦百姓，剩余的三百万亩就作为军功田备用。”
左宗棠抚着胡须，眼中满是赞同：“大都督此举，实乃定川之根本！土地归官，百姓有经营权，既安了民心，又断了士绅作乱的根基。剩下的三百万亩作为军功田，更是能激励将士用命，一箭双雕。”
徐鸿福补充道：“只是需立严规，禁止百姓私下买卖土地，若有弃耕者，官府收回经营权，如此方能保证土地不被兼并。”
余盛点头：“正是此意。另外，剪辫之事进展如何？”
“除了少数老顽固，川中百姓大多已剪辫，”徐鸿福道，“一条辫子换十文钱的政令一出，连地痞流氓都忙着剪辫换钱，虽闹出些乱子，却也达到了目的。清廷那边，已称我等为‘短毛贼’，与太平军的‘长毛’对应。”
余盛哈哈大笑：“随他们骂去！待我兵精粮足，别说一个清廷，就是洋人，也不惧！”他顿了顿，又道：“工商税改还算顺利，商人没了苛捐杂税，虽税率高些，却也愿意缴纳。只是工业和教育，还得等汤姆森的设备和教习到了，才能铺开。”
左宗棠道：“大都督不必心急，川中刚定，需休养生息。待士绅之乱平息，新政推行到位，再图云贵，为时不晚。”
余盛看向桌案上的四川舆图，指尖划过云贵边界：“杜文秀在云南起兵，凤杨入蜀联姻，这是个好机会。等凤杨到了成都，我便派人与杜文秀联络，南北夹击，拿下云贵，打通西南通道。”
三人正说着，黑衣卫来报：“大都督，吴指挥使传回消息，杜姑娘已抵达宜宾，休整后便启程来成都。”
余盛眼中闪过一丝暖意：“甚好，让他务必护好杜姑娘。另外，传令黑衣卫，彻查各地官府克扣清缴物资之事，凡是贪墨者，一律查办，为新科进士腾位置。”
议事厅的门被推开，张昶捧着一个木匣走了进来，脸上带着难掩的兴奋。他躬身行礼：“大都督，左次长，徐总参，中央银行已筹备完毕，新币也已铸出，特来请大都督过目。”
余盛示意他打开木匣，只见里面摆放着几枚崭新的钱币——金币色泽金黄，银币银光锃亮，铜币则呈红铜色，皆是圆形饼状，做工精致。
张昶指着钱币介绍道：“大都督，此为壹圆主币，重库平纯银六钱四分八厘，银占89%，铜占10%，锡占1%，成品重七钱二分。分银币四种：壹圆、五角、贰角、壹角；铜币六种：五分、二分、一分、五厘、二厘、一厘。正面镌大都督侧面戎装像及‘安庆元年’年号，背面铸嘉禾纹饰与币值。”
余盛拿起一枚壹圆银币，指尖划过自己的戎装头像，又看了看背面的嘉禾纹，心中满意。他问道：“为何用‘安庆元年’？”
张昶道：“大都督尚未称王称帝，无正式年号，咸丰三年恰逢我安庆军定川，故定为安庆元年，待大都督将来登基，再改年号即可。且每铸一枚银币，扣除成本，仍有盈余，铜币亦是如此。”
“你倒是有心了。”余盛笑道，又问，“这铸币机从何而来？”
“月前从广州归来时，恰逢花旗银行有一台铸币机闲置，属下便买了回来，”张昶有些忐忑，“另外，属下还与花旗银行达成合作，他们愿低息借贷二百万两白银，还想来成都设立分行。此事未禀明大都督，属下请罪！”
余盛非但不怒，反而拍案叫好：“你做得好！花旗银行是美国的，正好借此搭上美国的线。你去回复他们，借贷可以，但需帮我购置蒸汽机、火枪火炮等设备，另外，让他们联络美国政府，允许我派遣驻美大使，建立外交关系。若同意，我便从童子营挑选一百名孩童，随大使赴美留学，学习西方的经济、军事、工业之学。”
张昶大喜：“属下遵命！”
余盛拿起一枚铜币，掂了掂分量：“先期准备三十万枚银币、三百万枚铜币，投入市场试用。待百姓接受后，大规模铸造，回收旧币，统一川中货币。”
张昶应下，捧着木匣退了出去。
左宗棠看着新币，感慨道：“大都督此举，不仅能统一货币，更能收拢民心，实乃高瞻远瞩。”
余盛把玩着银币，眼中闪烁着精光：“货币是国之根本，统一货币，才能统一经济。等川中稳固，我便要让这安庆新币，流通整个西南！”
议事厅外，阳光洒在成都的街道上，剪了辫的百姓穿着新式圆领长袍往来穿梭，街边的店铺鳞次栉比，堪比“汉唐”风貌。
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