西城老庙比城南的河神庙更破败，断壁残垣，荒草丛生。狄云没有直接进去，而是在远处观察。
果然，在庙门口一个避风的角落里，蜷缩着一个身影。破旧的乞丐服，乱蓬蓬的头发遮住了大半张脸，正靠着墙根打盹。但狄云敏锐地注意到，那乞丐放在膝盖上的手，指节粗大，布满老茧，绝不是普通乞丐的手。而且，即使在打盹，他的耳朵也似乎在微微动着，留意着周围的动静。
是言达平。他伪装得很好，但瞒不过狄云。
狄云没有立刻上前。他在等，等一个合适的时机，也需要一个合适的“身份”。
他在附近转了一圈，找到一个在街边游荡、看起来有些滑头的小混混。狄云走过去，塞给他一小块碎银子。
“帮个忙。”狄云低声道，“去那边老庙，跟墙角那个老乞丐说句话。”
小混混掂了掂银子，咧嘴笑了：“爷，您说。”
“你就说，‘万家失火，东西丢了，有人在查西城的生面孔。’说完就走，别回头，也别多话。”
小混混虽然疑惑，但看在银子的份上，爽快答应了。他晃悠到老庙前，装作路过的样子，在经过言达平时，快速低声说了一遍狄云教的话，然后头也不回地走了。
一直“打盹”的言达平，身体几不可察地绷紧了一瞬，虽然没抬头，但狄云能感觉到，那乱发下的眼睛已经睁开了，锐利的目光扫视着四周。
鱼儿被惊动了。
狄云耐心地又等了一会儿，直到天色渐晚，街上行人稀少。他才压了压斗笠，朝着老庙走去。
他没有直接走向言达平，而是在离他几丈远的地方停下，靠在一截断墙上，仿佛也在休息。
沉默了片刻。
“朋友，哪条道上的？”言达平沙哑的声音响起，头依旧低着，但方向对着狄云。
“过路的。”狄云声音平静，“听说昨晚万家不太平，丢了点要紧东西。”
言达平猛地抬起头，乱发下那双眼睛精光四射，死死盯住狄云：“你知道什么？”
“我知道丢的是什么。”狄云迎着他的目光，“也知道东西现在在谁手里。”
言达平缓缓站起身，虽然还是那副乞丐打扮，但整个人的气势已经完全不同，如同一头蓄势待发的猎豹。“你是谁？”他声音里带着警惕和一丝不易察觉的贪婪。
“我是谁不重要。”狄云淡淡道，“重要的是，万震山现在像条疯狗，丢了祖传的宝贝，正到处找呢。他怀疑是内鬼，也怀疑是……老朋友。”
他刻意在“老朋友”三个字上加重了语气。
言达平眼神闪烁，显然听懂了。“哼，他万震山也有今天！”他语气里带着快意，但随即又警惕地看着狄云，“你告诉我这些，想做什么？”
“做个交易。”狄云直接道，“我告诉你东西可能在哪里，你帮我做件事。”
“什么事？”
“去万家附近闹出点动静，越大越好。最好能让万震山以为，是你拿了他的东西，正在挑衅他。”
言达平眯起眼睛：“你想让我当靶子？”
“互惠互利而已。”狄云道，“你吸引了万震山的注意，我才有机会做我的事。而且，万一……你真能从万震山那里找到点什么呢？毕竟，你们师出同门，对他藏东西的习惯，总比别人了解。”
这话带着明显的诱惑。言达平对连城诀的渴望是刻骨的。他死死盯着狄云，似乎在判断这话的真假和背后的意图。
“我凭什么信你？”言达平问。
狄云从怀里掏出一张折叠的纸——那是他从木匣里那几张纸上抄录下来的一小段连城剑法口诀，无关核心，但足以证明真实性。他手腕一抖，那张纸如同被无形的手托着，轻飘飘飞向言达平。
言达平伸手接住，展开一看，脸色顿时变了。这口诀，这笔迹……他太熟悉了！确实是师父梅念笙的东西！
他猛地抬头，眼中贪婪之色大盛：“东西真在你手里？”
“线索给你了。”狄云不置可否，“做不做，在你。”说完，他转身就走，毫不拖泥带水。
言达平看着狄云消失在暮色中的背影，又低头看了看手中那张纸，脸上神色变幻不定。最终，贪婪和对万震山的怨恨压倒了警惕。
他小心翼翼地将那张纸收好，眼中闪过狠厉之色。
“万震山……咱们的账，是该算算了！”
夜色再次降临。
狄云藏身在万府对面的一条暗巷里，静静等待着。他相信，以言达平的性格和对连城诀的执念，他一定会行动。
果然，没过多久，万府侧面的围墙处传来一声巨响，似乎是什么东西爆炸了！紧接着，是言达平那故意改变、却依旧能听出几分熟悉的狂笑声：
“万震山！你这欺师灭祖的叛徒！爷爷我来替师父清理门户了！你的宝贝在我这儿，有本事来拿啊！”
万府内顿时一片大乱！灯火通明，人影幢幢，呼喝声、兵刃碰撞声瞬间响起。
“言达平！是你！”万震山惊怒交加的咆哮声从府内传来，充满了难以置信和暴怒。
计划成功了。言达平这把“刀”，果然好用。
狄云不再关注那边的混乱，他的目光投向了万府后院，戚芳所在的那个院落。前院的混乱和言达平的出现，吸引了绝大部分护卫的注意力，后院的守卫必然空虚。
机会来了。
他如同夜色中的幽灵，悄无声息地绕到万府后院，找到上次潜入的位置，轻松翻过高墙，落入院中。
后院果然安静许多，只有零星几个护卫紧张地守在各处通道，注意力也大多被前院的喧闹吸引。
狄云避开守卫，熟门熟路地来到了戚芳居住的那个小院。
院子里静悄悄的，只有一间屋子亮着灯。窗户上，映出一个女子独自垂首而坐的剪影。
是芳妹！
狄云的心跳骤然加快。他压抑住立刻冲进去的冲动，仔细观察四周。小院门口只有一个护卫，正伸着脖子好奇地往前院张望。
狄云捡起一颗小石子，弹向远处的一簇花丛。
“啪嗒。”
那护卫被声音吸引，疑惑地走过去查看。
就在这一瞬间，狄云身形如电，掠过院门，悄无声息地来到了亮着灯的屋子的窗下。
他透过窗纸的缝隙，向里面望去。
只见戚芳独自坐在桌边，手里拿着一件小小的、似乎是婴儿的衣物，正在默默地缝补。烛光映着她苍白消瘦的侧脸，眼角似乎还有未干的泪痕。
她过得不好。凌霜华没有看错。
狄云的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
他正要有所动作，突然，院外传来了脚步声和万圭不耐烦的声音：
“看好了！前院有点事，我过去看看！别让任何人进来打扰少奶奶！”
“是，少爷。”是那个护卫回来了。
万圭脚步声匆匆远去。
机会稍纵即逝！
狄云不再犹豫，轻轻叩响了窗户。
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