南方的血腥清算与新贵的崛起，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪不可避免地扩散到了苏格兰社会的每一个角落，其中自然也包括与世俗权力紧密交织的教会。
在初步稳定了行政与军事层面的局势后，威尔深知若不能妥善处理与教会的关系，他苦心经营的新秩序仍将存在一道深刻的裂痕。
这一次，他没有在护国公府召见对方，而是选择了主动前往圣约翰大主教在珀斯的驻跸地，那是一座庄严肃穆、充满了古老神圣气息的教堂附属建筑。
这是一种姿态，表达了对教会及其代表的信仰力量的尊重。在悬挂着沉重宗教油画、弥漫着淡淡熏香味道的书房内，威尔会见了苏格兰大主教，詹姆斯·贝尔。
贝尔大主教是一位年约六旬的长者，面容清癯，眼神深邃而平和，穿着朴素的黑色修士长袍，唯有胸前悬挂的十字架显示着他尊崇的地位。他并非一个热衷于权力的政客，更像一位传统的、关心灵魂归宿与教会利益的牧者。
“护国公阁下亲临，愿主赐福于您。”贝尔大主教的声音温和，带着长者特有的从容，他示意威尔在铺着软垫的椅子上坐下。
“愿主也与您同在，大主教阁下。”威尔以恰到好处的礼节回应，态度恭敬却不失身份，“冒昧打扰您的清修，是为了近期王国发生的一些动荡，希望能得到您的理解与指引。”
他没有绕圈子，直接切入主题，但措辞谨慎。
贝尔大主教微微颔首，清澈的目光似乎能看透人心：“动荡……确实，珀斯广场上的呼喊，城外刑场的血色，如今仍在许多人心中回荡，包括一些虔诚的信徒。他们向我询问，如此多的灵魂在未经充分忏悔的情况下骤然离去，是否符合上帝的仁慈与教会的教诲？”
他的话语平和，却直接点出了教会可能存在的最大担忧，大规模处决在宗教意义上的正当性，以及由此可能引发的信徒不安。
威尔早已料到会有此一问。他身体微微前倾，语气诚恳而坦率：“大主教阁下，我理解您的担忧，也明白信徒们的困惑，然而请允许我陈述事实的另一方面。”
他目光坦诚地看向大主教：“布坎南等人，他们不仅仅是触犯了世俗的法律。他们违背了在圣坛前立下的、效忠女王与守护苏格兰的誓言，这是对信仰的亵渎，他们密谋引外敌入侵，这将导致无数虔诚的信徒家园被毁，生灵涂炭，这难道符合上帝的仁爱之心吗？我所作的一切，并非出于嗜血的欲望，而是为了以最快的速度，切除已然溃烂的毒瘤，避免更大的灾难，保护王国绝大多数无辜的子民，包括那些虔诚侍奉主的羔羊。”
他将自己的行为定义为“两害相权取其轻”的必要之举，并且将其与保护信徒和王国整体利益联系起来。
贝尔大主教沉默地听着，手指无意识地捻动着胸前的十字架。他并非不通世务，很清楚政治斗争的残酷性，也明白威尔的解释有其现实合理性，但他需要考虑教会的立场和影响。
“护国公阁下的苦心，老朽或许能体会一二。”贝尔大主教缓缓道，“然而，教会始终倡导宽恕与和平，如此激烈的手段，恐非长久治国之道，亦可能使人心偏离仁爱的训导。”
“您说得对，宽恕与和平是崇高的追求。”威尔适时接过话头，语气转为一种带着建设性的谦逊，“因此，在铲除了威胁和平的毒瘤之后，我希望能与教会携手，共同抚平创伤，引导人心向善。”
他抛出了准备好的条件：“为了弥补此次动荡可能对教会和信众造成的不安，我决定，以我个人和女王陛下的名义，将此次抄没叛国者部分领地中的、约十分之一的土地，永久捐赠给苏格兰教会，用于支持各地教堂的修缮、济贫院的运作，以及……兴办教会学校。”
“兴办学校？”贝尔大主教眼中闪过一丝感兴趣的光芒。在这个时代，教育几乎完全被教会垄断，兴办学校意味着扩大教会的影响，培养更多忠于信仰的人才。
“是的。”威尔肯定道，“不仅是传授神学，也教授基础的读写、算术。让更多的孩子，无论贫富，都能有机会学习知识，感受主的恩典。我相信，开启民智，传播福音，是让社会真正走向稳定与和谐的根本，而这一切离不开教会的引导与支持。”
他巧妙地将自己的教育计划包裹在“传播福音”的外衣下，并将其与捐赠土地捆绑在一起，形成了一个让教会难以拒绝的提议。
贝尔大主教沉吟起来。威尔的提议，既给了教会实实在在的经济利益，又承诺扩大其社会影响力，同时威尔也表现出了对教会地位的尊重。虽然他对之前的血腥手段仍有所保留，但作为教会的领导者，他必须为教会的现实利益考虑。
“护国公阁下对信仰的虔诚与对教会的尊重，令人感佩。”贝尔大主教最终缓缓开口，语气缓和了许多，“传播福音，教化万民，确是教会的神圣职责，您愿意支持此项伟业，实乃苏格兰信众之福。”
他顿了顿，意味深长地看了威尔一眼：“至于近日之事，既然是为铲除危及王国的叛国大罪，且首恶已伏法，教会亦希望此事能就此了结，王国能尽快恢复和平与秩序。教会愿意为亡者的灵魂祈祷，也为生者的和平与女王国王的安康祈福。”
这番话，等于是默认了威尔此次清洗行动的“必要性”，并表达了教会将在原则上支持恢复秩序，不会在此事上继续追究或掣肘。当然，这是一种有条件的默许，建立在威尔承诺的捐赠和合作之上。
“感谢您的理解与支持，大主教阁下。”威尔微微躬身，“王国百废待兴，未来在许多方面，还需要仰仗教会的智慧与力量。”
离开大主教的书房，威尔心中稍定，与教会的这次交涉，算是平稳度过。他用一部分土地和未来的合作前景，成功换取了教会在法理和道义上的默许，消除了一个潜在的重大不稳定因素。
他知道，这只是与教会关系的开始，未来，关于教育的内容、教会的自治权等问题，可能还会有博弈。但至少目前，他成功地让这艘庞大的宗教航船，沿着他设定的航线，继续前行，而非成为阻碍。
内部的障碍，又清除了一块，现在他可以更加专注地将目光投向南方那片刚刚纳入掌控的领地，以及更远方，那始终未曾放松警惕的敌人。
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