北境联军初成，肃杀之气如同北海吹来的冷风，弥漫在格伦莫尔堡内外，威尔站在堡墙上，看着下面略显杂乱的训练场面，脸上没有任何轻松的表情。
“看起来人不少，”老莫顿站在他身边，低声道，“各家族和氏族的人都到了。”
“人多不代表能打仗，”威尔声音平静，“没见血的兵，上了战场就是靶子，得让他们尝尝铁与血的味道。”
他需要一场实战，既是为了挫动英格兰先锋的锐气，更是为了检验联军的成色，让那些来自不同山头、不同阶层的战士们，在鲜血中学会信任彼此，信任他的指挥。
他没有动用主力，而是派出了最锋利的“獠牙”。
“阿德里安，”威尔在堡墙垛口旁，对刚刚被紧急召回、一身风尘仆仆的骑士下达命令，“给你我们最好的五十名轻骑兵，全部配发双马，你的任务不是决战，是猎杀。”
阿德里安消瘦而刚毅的脸上没有任何波动，只是微微躬身：“请大人明示。”
威尔指向南方，目光似乎穿透了层层山峦：“爱德华的大军行动虽快，但辎重繁多，前锋必然脱离主力，试图扫清通道，建立前哨。我要你像猎犬一样咬住他们，像孤狼一样骚扰他们，袭击他们的斥候，焚毁他们搜集粮草的小队，截杀他们的传令兵。我要让英格兰人每向北推进一步，都感觉草木皆兵。”
他顿了顿，加重语气：“最重要的是，摸清他们前锋的构成、主将的风格、行军的速度，以及……尤其是他们那引以为傲的长弓手，是如何布阵和行动的。但记住，一旦遭遇敌方主力骑兵反击，立刻脱离接触，不准恋战，你的眼睛，比一场小规模的胜利更重要。”
“明白。”阿德里兰眼中闪过一丝嗜血的光芒，随即又被绝对的理智压下，“我会让他们寝食难安，并把他们的底细，看得清清楚楚。”
“去吧，挑最好的人，带足箭矢，三天后出发。”
五十名精选的轻骑兵很快集结完毕。他们并非重装骑士，人马皆披轻甲，擅长骑射和奔袭，每人除了惯用的骑枪、长剑，还额外配发了两架填装好的手弩和充足的箭矢。这是威尔能够拿出的、兼具机动性与远程打击力量的快速反应部队。
阿德里安站在队列前，声音不大却清晰可辨：
“我们是北境的眼睛和獠牙。此去南方，不是去逞英雄，是去狩猎。”
一个年轻骑兵忍不住问：“队长，听说英格兰长弓手很厉害？”
“所以我们要用这个。”阿德里安拍了拍腰间的手弩，“在丛林，在山谷，在一切他们摆不开阵型的地方，用弩箭说话。记住大人的命令：咬一口就走，绝不缠斗，我们要像影子一样跟着他们，像毒蛇一样咬他们，然后像风一样消失。”
他扫视全场：“都明白了吗？”
“明白！”五十个声音齐声应答。
阿德里安率领着这支沉默的队伍，如同离弦之箭，悄无声息地没入了南方的山林与谷地。
几天后，消息开始断断续续传回。
第一份战报简单直接：于斯特灵以北三十英里处山林，伏击英格兰斥候一队十人，全歼，缴获马匹五匹，情报若干，己方无损失。
战报在联军中引起一阵兴奋的低语。
“看，英格兰人也没那么可怕！”
“阿德里安队长干得漂亮！”
第二份战报则详细了些：袭击一支约三十人的英格兰粮草征集队，焚毁车辆三辆，击杀护卫十五人，余者溃散。遭遇小股长弓手反击，弩箭对射，凭借射程与破甲优势，压制对方，击毙长弓手七人后主动撤离。
战报在联军中流传，带来了一阵兴奋的低语。高地战士们摩拳擦掌，觉得英格兰人也不过如此；骑士们则稍稍松了口气，看来敌人的斥候并非不可战胜。
又过了五天，一场真正的前哨战在一条无名的狭窄谷地爆发。
“队长，他们来了。”负责了望的骑兵从树上滑下，压低声音报告，“大约两百人，三十长弓手，三十轻骑，其余是步兵，已经进入谷地。”
阿德里安伏在灌木丛后，眯眼观察着下方缓慢行进的英格兰队伍，长弓手们轻松地走着，长弓扛在肩上，几乎没人穿着盔甲。
“传令：第一目标，长弓手。听我号令，齐射两轮后立即转移位置。”
命令被悄无声息地传递下去。
当英格兰队伍大半进入伏击圈时，阿德里安猛地挥手。
“放！”
五十支弩箭从两侧山坡的树林中呼啸而出，精准地覆盖了那些无甲的目标，瞬间惨叫声响起，近半长弓手倒地。
“敌袭！”英格兰指挥官声嘶力竭地大喊，“轻骑兵，左侧山坡！”
但谷地太窄了，轻骑兵根本无法展开冲锋，而北境轻骑兵已经换好了第二架手弩。
“第二轮，放！”
又一片箭雨落下，英格兰队伍彻底大乱。幸存的士兵们惊恐地寻找掩护，但狭窄的谷地让他们无处可逃。
一个年轻的北境骑兵兴奋地对阿德里安说：“队长，他们要垮了！再一轮冲锋就能全歼！”
阿德里安却皱起眉头，侧耳倾听，远处传来低沉而震撼的号角声。
“不对。”他猛地抬头，“是重骑兵的号角！撤退，立即撤退！”
“队长？我们快赢了！”
“执行命令！”阿德里安厉声道，“全体上马，按预定路线撤退！”
就在他们迅速撤离的同时，地平线上出现了钢铁的洪流。至少百名全身披甲的重装骑士正全速驰来，阳光在他们明亮的铠甲上反射出刺目的光芒，即使隔着这么远，那股毁灭性的压迫感已经让每个北境骑兵心头一沉。
他们毫不犹豫地调转马头，凭借对地形的熟悉和轻便的装备，迅速消失在密林中。
当晚，在临时营地，那个提议冲锋的年轻骑兵心有余悸地对同伴说：
“老天，那些重骑兵……太快了，要是晚走一会儿……”
同伴往火堆里添了根柴：“所以队长才是队长，咱们是狼不是熊，狼要懂得什么时候该咬，什么时候该跑。”
威尔将这份记录反复看了几遍，尤其是关于重骑兵冲锋的那段描述，文字冷静，却透露出战场上的残酷与压力。他仿佛能听到战马的嘶鸣，铁蹄踏碎大地的轰鸣，以及阵线被突破时绝望的惨叫，这不再是历史书上的冰冷记载，而是血淋淋的现实。
他们带走了胜利，以极小的代价重创了一支敌军分队，更验证了弩箭对长弓的射程优势。但他们也带回了更重要的东西，对英格兰重骑兵那无可匹敌的正面冲击力的，刻骨铭心的认知。
阿德里安回到格伦莫尔时，脸上没有任何胜利的喜悦，只有深深的凝重。他在威尔的书房里，详细汇报了整个过程，尤其是最后那一刻，面对英格兰重骑兵冲锋雏形时，内心深处涌起的寒意。
“大人，”他总结道，“我们如同猎犬，可以撕咬，可以骚扰。但面对真正的狮群，尤其是那些披着全身铁甲的雄狮，我们……还缺少能正面抗衡的‘铁砧’。”
威尔沉默地听着，手指无意识地敲打着桌面，地图上代表爱德华主力以及其前锋的红色标记，似乎变得更加刺眼了。
“你们做得很好。”良久，他开口道，“这场小胜不重要，重要的是你们带回来的情报。现在我们知道该怎么对付长弓手，也知道必须避免在开阔地直面重骑兵。”
他站起身，走到窗前，望着外面操练的士兵：
“猎犬已经证明了它们的价值，现在我们需要锻造能够抵挡狮群的盾牌，和能够斩断铁甲的利刃。更重要的是，我们需要一个合适的战场，一个能让我们的优势发挥，让敌人的优势无从施展的战场。”
阿德里安静静地听着，他知道，真正的考验才刚刚开始。
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