林衍提着盛有药液的竹筒，在溪流附近寻了半个时辰，终于在西侧山坡下找到一处隐蔽的浅洞——洞口被藤蔓和灌木丛遮掩，洞内干燥平整，地面铺着厚厚的松针，最妙的是洞壁隐约渗着一丝凉意，恰好能中和药液的温燥，正合《太初诀》中“藏风聚气，阴阳相衡”的修行选址之道。他先将洞口的藤蔓梳理了一番，留了道不易察觉的缝隙观察外界，又把青纹蛇皮铺在松针上，当作临时的修行蒲团，才盘腿坐定，准备借助药液打磨灵气。
他取出竹筒，拔开塞子，一股清苦中带着温润的气息立刻弥漫开来——这气息与之前蛇胆的阴寒、灵草的暖阳截然不同，是两种气息经五行调和后生出的“中和之气”，按道家“药气相生”的说法，这种气最易被人体经脉接纳。林衍没有急着饮用药液，而是先闭目调息，默念《太初诀》里的“虚静诀”：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复……”他刻意放慢呼吸，让心神渐渐沉定，直到耳中只剩自己的心跳声和洞外的溪流声，才缓缓睁开眼，指尖沾了少许药液，轻轻点在眉心“印堂穴”上。
道家认为，印堂穴是“上丹田”的门户，虽炼气期修士暂未开启上丹田，却可通过此穴引导药气入体。药液刚触到皮肤，便化作一缕清凉的气丝，顺着眉心渗入经脉，像条温顺的小蛇，沿着额头的“督脉”缓缓往下走。林衍能清晰感受到，这缕药气比他自身的灵力更具“活性”，途经之处，原本因之前斗青纹蛇而有些滞涩的经脉，竟微微发胀，像是被温水浸泡过一般，之前残留的酸痛感也随之消散。
“果然如《太初诀》所说，一阶药液可‘润脉通滞’。”林衍心中一喜，不再犹豫，仰头饮下小半筒药液。药液入喉，没有寻常草药的苦涩，反而带着一丝回甘，顺着食道滑入腹中后，瞬间化作一股温热的气流，在丹田外盘旋了两圈，便主动朝着丹田内的灵力涌去。他赶紧凝神，引动丹田内原本的灵力，与这股药气对接——可刚一接触，两股力量便撞在了一起，丹田突然传来一阵闷胀感，灵力甚至出现了细微的紊乱。
“是我太急了。”林衍立刻收住心神，想起《太初诀》中“以意御气，而非以力迫气”的告诫。道家修行讲究“顺势而为”，药液之气本是辅助，若强行用自身灵力去“裹胁”，反而会打乱其调和之性。他重新放松意念，将丹田内的灵力放缓流转速度，像铺开一张柔软的网，慢慢将药气“接住”，而非“抓住”。这一次，药气果然不再抗拒，顺着灵力的流转轨迹，一点点融入其中——原本淡蓝色的灵力，因药气的加入，渐渐染上了一层极浅的青晕，流转的速度也快了几分。
林衍趁机引导着融合了药气的灵力，开始按“小周天”的路径运转——道家小周天以督脉、任脉为环，炼气期修士若能让灵力顺畅走完小周天，便是灵气流转通达的征兆。此前他运转灵力时，总在“命门穴”和“关元穴”两处卡顿：命门穴在后背，之前被青纹蛇尾扫中，经脉略有淤堵；关元穴在小腹，靠近丹田，是灵力输出的关键，他之前控制不稳，总在这里出现灵力“外泄”的情况。
可这次，融合了药气的灵力途经命门穴时，那股温润的药气竟主动渗进穴内的淤堵处，像小刷子般轻轻梳理——林衍只觉后背一阵酥麻，之前的钝痛感彻底消失，灵力毫无阻滞地穿了过去。到了关元穴时，药气又像层薄膜，将灵力裹住，原本容易外泄的灵力竟变得“凝实”了许多，顺着任脉稳稳往上走，直到回到眉心印堂穴，完成了一圈小周天运转。
“竟真的顺畅了！”林衍心中涌起一阵激动。他能明显感觉到，走完这圈小周天，自己对灵力的掌控力强了不少——之前引动灵力时，总像握着一团滑不溜丢的棉花，如今却多了几分“得心应手”的踏实感。他没有停歇，继续引导灵力运转小周天，每运转一圈，药液的药气便多融入一分，灵力的青晕也深一分，丹田内原本有些浑浊的灵力，竟慢慢变得清亮起来。
道家称“灵气精纯，则丹基稳固”，炼气期修士的丹田就像个“储气瓶”，灵气越精纯，储存的量就越多，日后突破境界时也越顺利。林衍之前的灵力，因初修《太初诀》，又多次强行催动，夹杂着不少“驳杂之气”，运转时总带着一丝滞涩；如今经药液调和，那些驳杂之气被药气一点点“滤去”，灵力在丹田内流转时，竟泛起了琉璃般的光泽，触碰到丹田壁时，也不再像之前那样带着“冲撞感”，反而多了几分“滋养”的意味。
他就这样沉浸在修炼中，不知过了多久，直到丹田传来一阵微微的胀痛感，才缓缓收功。睁开眼时，洞外的天色已近黄昏，夕阳透过洞口的藤蔓缝隙，洒进几缕金色的光。林衍抬手查看自身灵力——指尖泛出的淡青色灵光，比之前亮了一倍有余，灵力在指尖流转时，竟能做到“收放自如”，不再像之前那样一不留意就外泄。他摸了摸丹田，原本有些“空旷”的感觉消失了，取而代之的是一种“充盈而不胀满”的踏实感，按《太初诀》的标准，这便是“灵气精纯度提升”的明证。
“没想到一瓶初成的药液，竟有这么大效果。”林衍拿起竹筒，里面还剩小半筒药液，他小心地塞好塞子，放进储物袋——这剩下的药液，日后还能用来巩固修为。刚站起身，手腕上的法器碎片突然微微震动了一下，泛着的淡青光晕也闪了闪。林衍心中一动，想起法器碎片有警戒的作用，赶紧走到洞口，拨开藤蔓往外看。
洞外的溪流依旧潺潺，灌木丛也没什么动静，可当他目光扫到洞口左侧的地面时，瞳孔微微一缩——那里有半个模糊的脚印，脚印边缘还沾着些泥土，显然是刚留下没多久；旁边的一根灌木枝条被折断了，断口还很新鲜，不像是被野兽碰断的，倒像是有人路过时不小心踩断的。
林衍瞬间警惕起来——这深山里除了妖兽，最可能来的就是之前追杀他的山匪。他悄悄摸出匕首，握着法器碎片，仔细检查了洞口周围，又在不远处发现了几片散落的枯叶，枯叶上有被踩踏的痕迹，痕迹朝着山洞的方向延伸，却在离洞口十几步远的地方停住了。
“是在探路？”林衍眉头皱起。对方没有直接靠近，显然是心存忌惮，只敢远远探查踪迹。他想起处理青纹蛇尸时，特意将蛇血和内脏埋在了远处，就是怕留下痕迹，没想到还是引来了人。看来这深山并非绝对安全，山匪的残余势力，恐怕没打算放过他。
他回到洞内，将青纹蛇皮、蛇牙和灵草干草都收进储物袋，又用松针将自己坐过的痕迹掩盖好——既然对方只是探查，暂时不会发动攻击，但必须提前做好准备。他摸了摸丹田内精纯的灵力，又看了看储物袋里的药液，心中多了几分底气：如今灵气流转顺畅，丹田也比之前稳固，就算山匪真的找来，他也未必像之前那样狼狈了。
只是，眼下最重要的还是弄清楚，来探查的到底有多少人，是不是之前那伙山匪的残余。林衍靠在洞壁上，指尖轻轻摩挲着法器碎片，目光落在洞口的藤蔓上——今夜恐怕不能安稳修炼了，他得守着洞口，提防对方突然偷袭，同时也要琢磨，该如何布置陷阱，应对接下来可能到来的危机。
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