药宗考核的第一关设在后山百草园。晨雾尚未散尽，满园药草沾着露珠，空气中飘着清苦的药香，三十余名新弟子分散在园中，各自辨认着长老指定的灵草。林凡正蹲在一株七叶莲前，指尖刚触碰到叶片，就听见不远处传来争执声。
“这株凝露草是我先发现的！” 张钰的声音带着急意，她面前站着两个穿灰袍的外门弟子，正伸手去拔她护在怀里的药草。那两人是双胞胎兄弟，修为都在炼气二层，脸上带着倨傲。
“谁先拿到就是谁的，小丫头片子懂不懂规矩？” 哥哥推了张钰一把，妹妹趁机就要去抢布包里的药草。张钰踉跄着后退，怀里的控火草种子洒了出来，落在沾满露水的青石地上。
林凡刚要上前，就见双胞胎突然惨叫着后退 —— 一道白影如同闪电般窜出，直扑两人手腕！那是只通体雪白的小狐狸，身后拖着六条蓬松的尾巴，尾尖泛着淡淡的金纹，此刻正龇着尖牙，琥珀色的眼睛死死盯着双胞胎，喉咙里发出威胁的低吼。
“灵狐！” 有弟子惊呼起来。这狐狸浑身毛发如同月光凝结，六尾轻摇间竟带着微弱的灵气波动，显然不是普通妖兽。双胞胎被它眼底的灵性震慑，竟一时忘了反抗。
灵狐转头看向张钰，鼻尖嗅了嗅散落的种子，忽然用前爪将种子拨回她脚边，动作轻柔得像怕碰坏了似的。张钰又惊又喜，赶紧蹲下身捡拾，灵狐却突然竖起耳朵，朝着百草园深处发出一声短促的嘶鸣。
“小心！” 林凡突然拽住张钰后退 —— 刚才双胞胎站立的地方，不知何时爬满了墨色的毒藤，藤蔓上的尖刺泛着乌光，正是药宗禁地特有的 “腐骨藤”。若不是灵狐及时惊退两人，此刻他们恐怕已经被毒藤缠住了。
“是你们引来的毒藤？” 林凡看向脸色发白的双胞胎。腐骨藤需用精血催动，寻常弟子绝不敢触碰，这两人显然是想借毒藤除掉竞争对手。
双胞胎对视一眼，突然狞笑着冲向林凡：“既然被发现了，那就别怪我们心狠！” 两人手中各多了把短刀，刀身涂着绿油油的毒液，显然是早有准备。
张钰吓得抓紧布包，却见灵狐突然跃起，六条尾巴同时展开，尾尖金纹亮起 —— 满园雾气竟被它引动，在两人眼前凝成幻象！双胞胎顿时脚步虚浮，对着空气乱砍，嘴里还喊着 “别过来”。
“这是幻术！” 林凡心头一动，趁机引动仙剑灵气，一道淡金光束劈在两人刀上，短刀瞬间脱手飞出。灵狐瞅准时机，飞身扑向双胞胎膝盖，两人吃痛倒地，正好撞在腐骨藤边缘，吓得连滚带爬地逃走了。
雾气散去时，灵狐正蹲在张钰脚边，用脑袋蹭她的手背，喉咙里发出亲昵的呼噜声。张钰这才发现它左后腿有道深可见骨的伤口，正渗着血，想必是刚才救她时被毒藤划伤的。
“它受伤了！” 张钰赶紧掏出愈肌丹粉末，刚要敷上去，就见灵狐突然抬头，对着林凡胸口轻叫一声 —— 那里正是灵玉所在的位置。
“它想让你帮忙疗伤。” 灵玉的声音在林凡脑海响起，“这狐狸有灵胎根基，能感知到我身上的上古灵气。它的伤口沾了腐骨藤的毒，普通丹药没用，得用你的精血混合仙剑灵气才行。”
林凡犹豫片刻，拔出仙剑划破指尖，将血珠滴在灵狐伤口上。奇妙的是，血珠刚接触伤口，就化作淡金雾气融入其中，灵狐舒服地眯起眼睛，伤口以肉眼可见的速度愈合着，尾尖的金纹也变得更亮了。
“它想跟你们结契。” 灵玉的声音带着惊讶，“这是上古灵狐的认主仪式，它刚才用幻术护你们，又主动暴露灵胎，是在表达诚意。”
只见灵狐咬破前爪，将血滴在林凡和张钰的手背上，血滴渗入皮肤的瞬间，三人之间突然亮起淡金色的契约法阵。林凡感觉丹田多了一丝温暖的联系，能隐约感知到灵狐的情绪 —— 那是种纯粹的喜悦与信赖。
“这…… 这不合规矩！” 赶来查看的周长老刚要阻止，却见灵狐突然对着他亮出胸口的月牙形胎记，老者顿时惊呼，“月心狐！你是守护药园的灵狐后裔？”
原来这灵狐一族世代守护药宗秘境，百年前秘境崩塌后便销声匿迹，没想到竟在此刻出现。周长老看着契约法阵上流转的金光，沉吟道：“既是灵狐主动认主，按宗规可特例允许同行，但需在考核后到长老院登记契约。”
灵狐像是听懂了，欢快地蹭了蹭林凡的手腕，又叼起张钰掉落的控火草种子，塞进她的布包里。张钰笑着摸了摸它雪白的皮毛：“以后就叫你小白吧！等考核结束，我给你炼最好的疗伤丹。”
小白晃了晃六条尾巴，亲昵地跳进张钰怀里，琥珀色的眼睛好奇地打量着满园灵草，鼻尖微动间竟准确地指向几株隐藏在石缝里的珍品药草，显然对百草园极为熟悉。
林凡看着手背上渐渐隐去的契约印记，又看了看抱着小白辨认药草的张钰，心里忽然涌起一股暖流。从青竹谷的孤身一人，到如今身边有伙伴、有灵玉、还有了契约灵狐，他的修仙路似乎不再孤单。
“下一关考核要开始了。” 周长老的声音传来，“通过百草辨识的弟子，跟我去丹炉房准备炼丹考核。”
张钰赶紧把小白放进布包，只露出个毛茸茸的脑袋。小白探着鼻子嗅了嗅周围的药香，突然对着林凡轻叫两声，尾巴指向他腰间的仙剑 —— 那里正隐隐传来灵气共鸣，仿佛在回应灵狐的呼唤。
三人一狐跟着队伍往丹炉房走，晨光透过树叶洒在他们身上，小白尾尖的金纹与仙剑的微光交相辉映，像是在预示着这段新契约将带来的奇遇。药宗考核的真正挑战才刚刚开始，但此刻的林凡和张钰，比任何时候都更有信心。
丹炉房的方向传来阵阵丹香，远处的天空掠过几只仙鹤，小白在布包里兴奋地轻叫着，似乎已经迫不及待要展现它的能力。林凡握紧仙剑，张钰抱紧布包，他们知道，有了这位突然出现的灵狐伙伴，接下来的考核之路，定会充满意想不到的惊喜。
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