渗透失败的阴影如同沼泽地经久不散的瘴气，笼罩着“逐光号”的临时藏身处。连续几天，所有人都沉浸在一种压抑的沉默里。林悦的病情在“巫医”的草药和苏晴的照料下继续缓慢好转，清醒的时间多了些，眼神也渐渐恢复了往日的清澈，但感知能力依旧如同蒙尘的镜子，只能模糊地映照出强烈的情感波动，无法再像以前那样延伸和辨析。这对团队的情报获取能力是一个沉重的打击。
林锐手臂的新伤没有大碍，但精神上的挫败感更甚。他更多时间用来检查和擦拭那把弩，眼神里跳动着不甘的火焰。艾拉则埋头在她的设备前，反复分析当晚从“铁鱼”和无人机那里捕捉到的零碎信号，试图找出防御系统的规律或漏洞，但结果令人沮丧——对方的系统高度自动化且冗余，反应速度和覆盖范围远超他们现有的应对手段。
苏晴默默承担了大部分日常工作和照料伤员的责任，她的冷静和坚韧成了队伍在低谷中最重要的稳定剂。陆景行则像一个绷紧的弓弦，表面上维持着惯常的冷静，但眼底深处积聚着越来越多的阴霾和急迫。精炼厂的铁壁似乎无法撼动，而“信号旗”和“巫医”都暗示，“秩序团”的大动作正在临近。他们被困在这片腐烂的沼泽里，进退维谷。
唯一的转机，来自艾拉对无线电信号的持续监听。渗透失败后，“秩序团”显然加强了周边警戒，通讯中关于“不明水下入侵者”和“加强外围巡逻”的指令频繁出现。但同时，另一个活跃的频道也引起了艾拉的注意——那是猎人公会“血獠牙”家族内部的通讯，信号源似乎在距离他们藏身处西北方向、靠近旧城区边缘的某个区域。频道里的交谈充满了暴躁、抱怨和一种山雨欲来的紧张感。
“……卡尔老大最近火气大得能点着沼泽！那辆怪车和那几个北方佬像泥鳅一样滑，帕克那队废物连影子都没摸到，还折了两个好手……”
“……听说北边又催货了，要的量大，纯度要求还高。‘塔’那边（指精炼厂）最近鼻孔朝天，交货期压得死紧，价格还往上抬……妈的，这生意越来越难做了。”
“……还不是因为‘塔’自己在搞什么大动作？我听说他们最近几批‘蓝火锭’（高纯度源晶）送出去的方向都不太对，不是往北边主要据点……”
“……嘘！闭嘴！频道加密又不是万能的！想死别拖累大家！……总之，明天‘灰鳐码头’那批货，都给我打起精神！卡尔老大亲自去盯，别再出岔子！对方也不是善茬，据说带了‘议会’那边流出来的新家伙……”
“灰鳐码头”、“交货”、“卡尔老大亲自去”……这些关键词立刻让陆景行和艾拉警觉起来。“巫医”曾隐晦提及的“灰色交易”，似乎就在眼前。
“这是一个机会。”陆景行盯着艾拉标注出的“灰鳐码头”大致位置——那是在旧城区外围、一处半废弃的小型渔港，地形复杂，水路交错，正是进行见不得光交易的理想场所。“猎人公会和‘秩序团’之间有龃龉，交易双方必然互不信任，戒备但又不至于大军压境。如果我们能趁乱……”
“太冒险了。”苏晴立刻反对，“那是‘血獠牙’的主力，还有‘秩序团’的人。我们这几个人，一辆破车，去搅合他们的交易，跟送死没什么区别。”
“不是搅合，”陆景行目光锐利，“是观察，是等待。也许我们能找到落单者，获取更直接的情报，或者……在他们交易完成、戒备松懈的时候，找到可乘之机。我们不能再像无头苍蝇一样乱撞了。”
争论最终被一个更现实的需求压下：他们的燃料、药品和食物再次告急，尤其是林悦需要的几种特定草药即将用尽。他们必须离开沼泽，进行补给。而“灰鳐码头”区域，或许也能找到一些黑市交易点。
计划再次变得谨慎而迂回。他们决定在交易预计发生的次日凌晨，驱车前往“灰鳐码头”外围区域，远远观察，评估形势，顺便寻找补给机会。艾拉会全力监听，林悦则尽可能集中精神，提供预警。
然而，命运似乎开了一个残酷又微妙的玩笑。
就在他们准备出发的前夜，负责最后时段警戒的林锐，突然在藏身处外围的泥泞小径上，发现了一个跌跌撞撞、浑身是血和泥污的身影。那人穿着猎人工会风格的拼凑护甲，但破损严重，左腿以一种不正常的角度扭曲，右手死死捂着小腹，指缝间不断有血渗出。他显然是从某个激烈冲突中逃出来的，失血过多，神志已经有些模糊，只是凭着一股求生的本能，朝着有车辙痕迹（“逐光号”进出留下）的方向爬行。
林锐立刻发出警报。陆景行和苏晴迅速赶到，将这名濒死的猎人拖到相对安全的岩石后面。对方看到他们陌生的面孔和“逐光号”模糊的轮廓时，眼中闪过一丝绝望，但随即被更强烈的求生欲取代。
“救……救我……我……我有情报……值钱的情报……”他断断续续地说，声音如同破风箱，“‘血獠牙’……卡尔……要杀我灭口……因为……因为我知道得太多……”
陆景行示意苏晴先进行急救止血。苏晴检查伤口，面色凝重：腹部有贯穿伤，肠子可能受损；左腿开放性骨折；失血非常严重。“需要立刻手术和输血，这里做不到。我只能尽力稳住伤势。”
“情报……关于‘塔’……和卡尔的交易……还有‘塔’里面……他们在搞的……”猎人的声音越来越弱，眼神开始涣散。
陆景行蹲下身，直视他的眼睛：“说出来，我们尽量救你。关于交易，时间、地点、方式、接头暗号。关于‘塔’里面，你知道什么？”
或许是被陆景行眼中那种不容置疑的冷静所震慑，或许是意识到这是唯一活命的机会，猎人用尽最后力气，吐出了一连串信息：
交易就在“灰鳐码头”，原定明天傍晚，但因为他“出事”，可能提前或变更，需要留意卡尔身边一个叫“独眼”的亲信的动向……接头暗号是“潮汐信使”对“蓝火归港”……“秩序团”那边负责交接的是个叫“技师”的低级官员，贪财，喜欢旧时代的电子古董……
更重要的是，他提到了“塔”里面——“他们……不止在炼‘蓝火’……还在用‘蓝火’……‘喂’东西……活的东西……人……从‘外面’抓的，还有……自愿的疯子……在下面……很深的地方……我看过记录片段……那些东西……不像人了……”
这段话让所有人脊背发凉。联想到“信号旗”提到的“高适应性生物源晶受体”实验数据，以及华盛顿禁区的生态畸变，一个恐怖的猜想逐渐成型。
说完这些，猎人似乎耗尽了所有生命力，眼神彻底暗淡下去，只是嘴唇还在微微翕动。陆景行让苏晴继续尽力维持他的生命，同时快速从他身上搜刮有用的物品——除了少量武器弹药和源晶碎屑，最重要的，是一个用防水油布紧紧包裹、藏在内衬里的微型数据存储盘。存储盘本身是旧时代的军用加密型号，但外壳上有明显的暴力拆卸和后期焊接痕迹，似乎是从某个更大设备上强行取下的。
猎人最终没能撑过去，在天亮前咽下了最后一口气。苏晴尽了全力，但伤势太重，条件太差。他们将他草草掩埋在沼泽边缘，心中并无多少怜悯，只有一种物伤其类的沉重。这就是废土，背叛与杀戮是常态。
数据盘成了最大的谜团和希望。艾拉立刻开始尝试破解。加密非常复杂，结合了旧时代军方和多层自定义算法。艾拉利用从“信号旗”获得的一些破解工具和自身专业知识，花了整整一天时间，才勉强打开了最外层防护，看到了里面的目录结构。
里面的文件杂乱且部分损坏，但内容触目惊心。
一部分显然是“血獠牙”与“秩序团”之间多次走私交易的详细记录：时间、地点、货物种类（主要是源晶原石和精炼锭）、数量、交接人、约定的报酬（武器、药品、技术配件）。这证实了灰色交易的存在，并提供了具体的历史数据模式，对于预测未来交易极具价值。
另一部分文件，则标注着“普罗米修斯-深蓝协同实验日志（片段）”、“受体适应性观测记录（编号17-29）”、“能量灌注稳定性报告（非授权调阅）”。这些文件损坏更严重，很多图片无法显示，文字也残缺不全，但仅仅是能阅读的部分，就足以让人不寒而栗。
日志片段提到了在“深蓝”精炼厂地下深层，存在一个被称为“融合窖”的附属实验区。那里利用精炼厂产生的高纯度、高活性源晶能量，对“生物受体”进行强制性的能量灌注和基因诱导，试图制造出能够“安全”承载并运用源晶能量的“新人类”或“生物兵器”。实验体来源包括俘虏、自愿献身的狂热者、以及从各地搜集来的、对源晶有特殊亲和性或变异的个体。
观测记录则冰冷地描述着实验体在能量灌注后的各种可怕反应：身体组织不可控的晶化、器官衰竭、精神崩溃、攻击性狂暴，以及极少数“相对稳定”但同样发生了非人畸变的案例。报告中充斥着“能量过载”、“受体崩解”、“精神污染扩散”等术语。
有一份损坏的图表，似乎显示着某种“受体稳定系数”与“能量纯度\/剂量”的关系，旁边手写注释：“‘火炬’项目数据支持……关键或在受体‘先天共鸣’强度……” “火炬”项目，正是艾拉父母曾经参与、代号“普罗米修斯”的研究分支之一！
艾拉盯着屏幕上那些残缺却冰冷刺骨的文字和图表，脸色苍白如纸，手指微微颤抖。这不仅是因为实验本身的残忍，更因为其中隐约指向了她父母毕生研究可能被用于如此邪恶的方向。陆景行将手按在她肩膀上，传递着无声的支持。
林悦不知何时醒来，凑到屏幕前。她看着那些描述能量灌注和精神影响的文字，身体不易察觉地颤抖了一下，低声说：“我感觉到了……那些‘声音’……很痛苦，很混乱……充满了被强行撕裂和‘填塞’的感觉……和我在华盛顿边缘感觉到的……有点类似，但更……集中，更‘人工’……”
她的话证实了数据盘内容的真实性，也间接解释了为什么她的精神创伤如此特殊和严重——她可能无意中接触或共鸣了类似性质的、高度浓缩的混乱源晶能量场。
“所以，‘秩序团’不仅在试图引爆火山，还在用活人进行源晶融合的生物实验……”林锐的声音带着压抑的怒火，“这群疯子到底想干什么？创造一支不怕源晶辐射、甚至能运用源晶能量的军队？”
“可能不止。”艾拉强迫自己冷静下来，分析道，“‘火神之锻’需要庞大而精确的能量引导和控制。如果他们认为人类肉体经过改造后，能够更好地与源晶能量‘同调’，成为控制网络中的‘活体节点’或‘放大器’……” 这个推测让她自己都感到一阵恶寒。
数据盘的最后，还有一份独立的、加密等级似乎更高的文件，标题只有一个词：“方舟”。艾拉尝试了所有已知方法，都无法打开。但文件属性显示，它最初创建于波士顿“普罗米修斯”基地，最后修改地点却在查尔斯顿“深蓝”精炼厂，时间是不久前。
“‘方舟’……”陆景行想起了渡鸦在挪威峡湾的警告。这个词再次出现，与最邪恶的实验和最高机密联系在一起。
意外的俘虏，带来了意想不到的、沉重如山的情报。它彻底改变了他们对“秩序团”和“深蓝”精炼厂的认知。这里不仅仅是一个能源工厂，更是一个进行着反人类实验的魔窟，并且可能与“火神之锻”及神秘的“方舟”计划紧密相连。
渗透破坏精炼厂的紧迫性，此刻不仅仅是阻止能源供应那么简单，更关乎直接打击这种恐怖的实验。但如何做到？
“交易记录。”陆景行打破了沉默，指向屏幕上那些走私记录，“如果‘秩序团’内部有人利用交易中饱私囊，或者‘血獠牙’和‘秩序团’因为利益分配不均而产生更深的矛盾……或许，我们可以在他们的‘灰色链条’上做文章。不一定要正面攻击堡垒，也许可以让堡垒从内部开始崩塌，或者……至少打开一条缝隙。”
他看向艾拉：“能根据这些历史交易记录，结合我们监听的实时通讯，预测出下一次最可能发生的交易吗？尤其是，在‘血獠牙’刚刚损失人手、内部可能出现猜忌，‘秩序团’又急需为实验或‘火神之锻’准备物资的节骨眼上？”
艾拉眼中重新燃起光芒，那是技术专家面对挑战时的专注。“可以尝试建立模型。需要时间，但有机会。如果真如这个俘虏所说，负责交接的‘技师’贪财且喜欢旧电子古董……也许我们可以准备一份特别的‘诱饵’。”
计划的方向再次转变，从强攻侦察，转向了利用敌人内部矛盾、进行情报欺诈和伺机破坏。风险并未减少，但或许更加隐蔽，也更加致命。
沼泽的晨雾再次升起，带着血腥和阴谋的气息。他们埋葬了一个背叛者，收获了一个装满罪恶秘密和一线生机的数据盘。前路依旧黑暗，但至少，他们看到了一丝操纵阴影的可能。
（第一百三十九章 完）
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