辰时三刻,陆清然几乎是跑着回到宫门前。
晨雾已经完全散去,秋日的阳光明晃晃地照在朱红的宫墙上,但往日肃穆庄严的宫门今日却透着一种诡异的紧张。守门的禁军比平时多了一倍,个个面色凝重,长枪紧握,进出盘查格外严厉。
陆清然亮出曹德安的令牌,禁军统领看了一眼,脸色微变,低声道:“陆司正,陛下……”
“我知道。”陆清然打断他,“陛下现在如何?”
“还在昏迷,太医们都在乾清宫守着。”统领的声音压得很低,“皇后娘娘、几位贵妃、还有内阁大臣也都去了。曹公公吩咐,若陆司正回来,立刻去见他。”
陆清然点点头,快步穿过宫门。
宫道上的气氛同样压抑。往来的宫女太监都低着头,步履匆匆,没有人敢大声说话。偶尔有官员乘轿经过,帘子也放得严严实实,仿佛生怕被人看到脸。
乾清宫在东面,但陆清然没有直接去,而是拐向了西面——那里是大理寺诏狱的方向。
她需要先见一个人。
一个可能知道真相的人。
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诏狱最深处,一间特制的囚室里。
瑾云蜷缩在角落的草堆上,身上穿着囚服,头发凌乱,脸上还有未褪的淤青——那是之前审讯时留下的。但她的眼睛依然清亮,甚至带着一种近乎疯狂的平静。
听到开锁的声音,她缓缓抬起头。
看到陆清然,她笑了,笑容里满是讥诮。
“陆司正,稀客啊。”她的声音沙哑,像是很久没有好好说过话了,“怎么,又来审我?可惜,我知道的都说了,不知道的,你打死我也不会说。”
陆清然走进囚室,狱卒在身后重新锁上门。
“我不是来审你的。”她在瑾云面前蹲下,从怀中取出那枚莲花铜钱,放在地上,“我是来请你帮忙的。”
瑾云的目光落在铜钱上,瞳孔猛地收缩。
“你……你怎么会有这个?”
“一个老太监给我的。”陆清然看着她,“他说,你知道该找谁。”
瑾云沉默了很久,忽然大笑起来,笑声在狭小的囚室里回荡,癫狂而凄凉。
“老太监……那个老不死的……他还活着?”
“你认识他?”
“认识?”瑾云止住笑,眼中闪过怨毒的光,“我怎么会不认识?就是他,把我父亲送上了断头台!就是他,毁了我柳家满门!”
她猛地扑上前,想要抓住那枚铜钱,但陆清然先一步收了起来。
“告诉我,这枚铜钱代表什么?”陆清然的声音很平静,“还有,宫里到底有多少‘蛛网’的人?东方使是谁?‘主人’又是谁?”
瑾云瘫坐在地上,喘着粗气,死死盯着陆清然。
“我凭什么告诉你?”
“凭你现在还活着。”陆清然直视她的眼睛,“国舅谋逆,按律当夷三族。你作为他的女儿,本该一并处斩。但你现在还在这里,是因为我在顾大人面前保了你一命。”
她顿了顿,声音压低了些:“当然,你也可以不说。那我会告诉顾大人,你没有任何价值了。然后,你会和那些被判斩决的犯人一样,被押赴刑场。你猜,你父亲当年的那些‘朋友’,会不会让你活着走到刑场?”
瑾云的脸瞬间惨白。
她知道陆清然说的是真的。柳弘倒台后,那些曾经依附柳家的官员为了撇清关系,巴不得把所有知情人灭口。如果她被押出诏狱,根本活不过一天。
“你……你想知道什么?”她的声音开始发抖。
“先告诉我,这枚铜钱。”陆清然重新拿出铜钱,“它代表什么?”
瑾云盯着铜钱看了很久,终于开口:“这是‘主人’的标记。只有‘主人’和他最信任的三个人,才有这种铜钱。”
“哪三个人?”
“我不知道。”瑾云摇头,“‘蛛网’等级森严,我只知道有四方使者,但使者之上还有谁,只有我父亲那个级别的人才知道。”
她顿了顿,补充道:“但我见过一个人,也有这种铜钱。”
“谁?”
“内侍省副监,高福安。”
陆清然的心猛地一跳。
高福安?那个已经“上吊自杀”的高福安?
“你确定?”
“确定。”瑾云的声音很肯定,“三年前,我父亲让我给高福安送过一封信。当时他就拿出过这样一枚铜钱,在我面前晃了晃,说那是‘主人’赏的。我记得很清楚,那枚铜钱背面的蜘蛛,腹部刻的是一朵莲花。”
和陆清然手中这枚一模一样。
“高福安是‘蛛网’的人?”
“不只是‘蛛网’的人。”瑾云冷笑,“他是‘主人’在宫里的眼睛。我父亲说过,宫里发生的大小事,都逃不过高福安的眼睛。连哪位娘娘来月事、哪位皇子夜里做了噩梦,他都知道。”
陆清然想起高福安“自杀”的事。
如果真是“主人”在宫里的眼睛,为什么会突然“自杀”?是真的被灭口,还是……假死脱身?
“高福安有什么特征?”她问。
“特征?”瑾云想了想,“他个子不高,瘦瘦的,说话声音很尖。对了,他是左撇子。我亲眼见过他用左手写字,写得又快又好。我父亲还说,可惜他是个太监,要不然凭那手字,考个进士都没问题。”
左撇子。
声音尖细。
瘦削。
陆清然的手微微收紧。
这些特征,和“泥鳅”描述的东方使,几乎一模一样。
难道高福安就是东方使?
“还有吗?”她追问,“比如他脸上有没有什么特别的?手上有没有疤?”
“脸上没有。”瑾云摇头,“但手上……我记得他右手虎口有一道很深的疤,像是被刀砍的。我问他怎么伤的,他说是年轻时在御膳房当差,不小心被菜刀砍的。但我后来打听过,御膳房从没出过这样的事。”
虎口有疤。
左撇子。
声音尖细。
瘦削。
内侍省副监,深得某位贵妃信任。
所有的线索,都指向同一个人。
“那位贵妃……”陆清然缓缓问,“是哪位娘娘?”
瑾云看了她一眼,忽然笑了,笑容里有一种幸灾乐祸的意味。
“陆司正,你真的想知道?”
“说。”
“端贵妃。”瑾云一字一句道,“三皇子萧景晟的养母。高福安是她从娘家带进宫的奴才,跟了她二十年,是她最信任的人。”
端贵妃。
陆清然想起这个名字。在之前的调查中,端贵妃的宫苑曾被瑾云利用,作为传递香料的据点。当时只以为她是被利用,现在看来……她可能从一开始,就是知情者。
甚至,可能是参与者。
“端贵妃和‘蛛网’有什么关系?”陆清然问。
“这我就不知道了。”瑾云耸肩,“我父亲没跟我说那么多。但我猜,关系不浅。要不然,高福安一个太监,怎么能在宫里混得风生水起?”
她顿了顿,忽然压低声音:“不过,我听说过一个传言。”
“什么传言?”
“端贵妃入宫前,曾经许配过人家。”瑾云的声音更低了,“但那人后来暴病死了,她才被送进宫。有人说,那人的死……和先帝中毒的时间,很接近。”
陆清然的呼吸一滞。
“那人是谁?”
“我不知道名字。”瑾云摇头,“我只听我父亲喝醉时提过一句,说那是端贵妃的青梅竹马,是个太医世家的公子。那人死后,端贵妃就性情大变,一心只想往上爬。”
太医世家。
先帝中毒。
陆清然的脑海中,猛地闪过林仲景的名字——那个因“宫中药材以次充好”被流放,女儿林月娘成为“蝉蜕”的大医院判。
难道……端贵妃的青梅竹马,是林家人?
如果是这样,那么端贵妃对“蛛网”的参与,就有了动机——复仇。
“你还知道什么?”陆清然盯着瑾云,“关于端贵妃,关于高福安,关于‘蛛网’在宫里的事,什么都行。”
瑾云沉默了很久。
囚室里只有她粗重的呼吸声,还有远处隐约传来的刑讯声——那是其他牢房在审犯人。
终于,她开口了,声音很轻,轻得几乎听不见:
“去年冬天,我父亲让我给高福安送过一盒香料。那盒香料很特别,装在一个白玉盒子里,盒盖上刻着一只蜘蛛。高福安收到后,让我带一句花给我父亲。”
“什么话?”
“‘三事已毕,只欠东风。’”瑾云重复道,“我父亲听了以后,脸色很难看,一个人在书房里坐了一夜。第二天,他就开始安排后路——转移财产,送走家眷,好像知道自己要出事一样。”
三事已毕,只欠东风。
陆清然在心中默念这句话。
三事……是哪三事?
东方使……东风……
难道“三事”指的是三次下毒?而“东风”,指的是东方使?
如果高福安就是东方使,那么这句话的意思可能是:三次下毒已经完成,只等东方使这边收尾?
“还有吗?”她问。
“还有一件事。”瑾云抬起头,看着陆清然,“我父亲死前,我去天牢看他。他跟我说了一句话,让我如果有一天能活着出去,一定要记住。”
“什么话?”
“‘小心戴莲花的人。’”瑾云一字一句道,“他说,戴莲花的人,才是最可怕的。因为他们看起来最圣洁,却做着最肮脏的事。”
戴莲花的人。
陆清然下意识地摸向怀中的铜钱。
莲花铜钱。
“主人”的标记。
所以“主人”……是一个“戴莲花的人”?
会是谁?端贵妃?还是别的什么人?
“我知道了。”陆清然站起身,“谢谢你告诉我这些。”
她转身要走,瑾云却在身后叫住了她。
“陆清然。”
这是瑾云第一次直呼她的名字。
陆清然回头。
瑾云坐在地上,仰头看着她,脸上第一次没有了讥诮和怨毒,只有一种近乎绝望的平静。
“如果我说的这些,能换我一条命……”她的声音在发抖,“你能帮我吗?”
陆清然看着她,良久,缓缓点头。
“我会在顾大人面前替你说话。但最终能不能活,要看陛下的旨意。”
“够了。”瑾云笑了,笑容惨淡,“这就够了。”
她顿了顿,又补充了一句:
“还有,小心端贵妃。她……比你想象的更可怕。”
陆清然深深看了她一眼,转身离开。
狱卒重新锁上门,囚室里又恢复了黑暗。
瑾云蜷缩在草堆上,闭上眼睛。
耳边回响起父亲最后的话:“云儿,记住,这场游戏里,没有赢家。所有人都只是棋子,包括我,包括你,包括……那个高高在上的‘主人’。”
她不知道父亲说得对不对。
但她知道,自己这枚棋子,已经走到绝路了。
现在,只能寄希望于那个曾经是她敌人的女人。
希望她……真的能赢。
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陆清然走出诏狱时,已经是巳时初。
阳光刺眼,她抬手遮了遮,快步朝乾清宫方向走去。
脑海中,所有的线索开始拼接:
高福安(东方使)→端贵妃→三皇子萧景晟→可能的复仇动机(青梅竹马之死)→先帝中毒案→“蛛网”创建者(老太监)→莲花铜钱→“主人”可能是“戴莲花的人”……
而皇帝刚刚中毒,症状和先帝当年一样。
这说明什么?
说明凶手还在宫里,而且又开始行动了。
这一次的目标,是当今圣上。
陆清然的心跳得厉害。
她必须立刻见到曹德安,必须立刻查清皇帝中毒的真相。
但在这之前,她还需要做一件事——
找出那个“小顺子”。
那个老太监说的,他在“蛛网”里最后的眼睛。
陆清然摸了摸怀中的莲花铜钱,又摸了摸那叠父亲日记。
时间不多了。
她必须快。
再快一点。
(第315章 完)
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