冰冷的匕首紧贴着掌心，后院的空气仿佛在打手们的呼喝声中凝固了。陆清然身形未动，目光却如电般扫过逼近的几人，计算着距离和逃脱路线。硬拼绝非上策，她怀中的账册比她的性命更重要。
就在打手们即将合围的瞬间，柴棚斜对面堆放酒桶的阴影里，一道黑影如同鬼魅般闪出！是那名奉命接应她的“暗焰”护卫！他手中寒光一闪，一枚小巧的菱形镖精准地射向为首伙计的面门，同时另一只手猛地抛出一个黑乎乎的东西，砸在地上，“砰”地一声炸开一团浓密的、带着刺鼻气味的烟雾！
“有埋伏！”
“咳咳！什么东西！”
打手们猝不及防，视线和呼吸瞬间受扰，阵型一乱。
“走！”护卫低喝一声，已冲到陆清然身边，拉着她猛地冲向另一侧堆放杂物、靠近后墙的角落。那里看似是死角，但护卫似乎早已探查清楚，勐地踹开几个破箩筐，露出后面一段因雨水冲刷而略显松动的土坯矮墙！
“翻过去！”护卫低吼，率先托了陆清然一把。
陆清然没有丝毫犹豫，借着推力，身形轻灵地翻上墙头。就在她跃下的瞬间，眼角余光瞥见烟雾中已有打手挥舞棍棒冲了过来，而那名护卫为了阻敌，反身迎了上去，短刃与棍棒交击，发出沉闷的响声。
“自己小心！”陆清然只来得及在心中默念一句，人已落入墙外一条漆黑的小巷。落地后她毫不停留，凭借着对来时路线的记忆和对黑暗的适应，如同灵活的夜猫，在错综复杂的小巷中急速穿行。身后隐约传来打斗声和更多的呼喝，但很快便被抛远。
她没有直接返回与顾临风约定的汇合点，而是绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才悄无声息地潜入一条早已安排好的、绝对安全的备用接头巷弄。那里，一辆看似普通的青篷马车已在等候，驾车的是另一名“暗焰”成员。
“去法证司。”陆清然低声道，迅速钻进车厢。
马车平稳而快速地驶离。车厢内，陆清然才感到一阵脱力般的虚软和后怕，冷汗彻底湿透了内衫。她紧紧捂着怀中那硬邦邦的油布袋，感受着里面账册的轮廓，狂跳的心脏才渐渐平复下来。
回到法证司，顾临风也已从前厅的混乱中脱身返回，脸上带着焦急。见到陆清然安然归来，他才长长松了口气，但看到她苍白的脸色和凌乱的衣着，又不由皱眉：“太冒险了！下次绝不可如此！”
陆清然只是摆了摆手，将怀中的油布袋郑重地放在书案上：“东西拿到了。‘鹞子’的密室，交易账册。”
顾临风神色一凛，立刻屏退左右，亲自关好门窗。两人就着明亮的烛火，将油布袋中的账册和散页小心翼翼地取出，摊开。
昏黄的纸页上，那些冰冷的代号、简略的特征、赤裸的标价和去向记录，如同一条条吐着信子的毒蛇，蜿蜒爬行，揭示着触目惊心的黑暗交易。顾临风越看，脸色越是铁青，拳头捏得咯咯作响。
“畜生！一群畜生！”他低吼着，额上青筋暴起。
陆清然则强迫自己保持绝对的冷静，她一份份地仔细翻阅，不放过任何一个名字、代号和细节。这些账册是“蛛网”数年经营的核心记录，其价值无可估量。
她先是快速浏览了“丙寅年货录”和“乙丑年收支”，确认了“金蝉脱壳”的运作规模和部分“货物”（即被替换的“真身”或“蝉蜕”）的流向，果然有“发往西边”的记录，与萧烬的发现相互印证。
然后，她拿起了那份特殊的“贵人特需，谨供”名单。名单上的真实姓名让她心惊肉跳，其中不乏一些颇有清名的官员家眷或富商妻女。“蛛网”的胆子之大，渗透之深，再次刷新了她的认知。
她的手指，一行行地往下移动。
名单的格式略有不同，除了姓名、特征，后面还跟着简短的标注，似乎是“需求”的进一步说明或处理状态。
“陈李氏，善绣，需完好……已送丙字库。”
“赵王氏，貌美，性烈……调教中。”
“孙刘氏，知书，寡言……已置换，用途：仆。”
每一个名字，每一句标注，都代表着一个人被剥夺的尊严与自由。陆清然强忍着不适，目光继续下移。
名单的末尾，笔迹似乎更加潦草一些，记录的姓名也相对陌生，可能年代更早，或者目标不那么“重要”。
她的指尖停在了倒数第三行。
那里写着一个名字。
一个她穿越而来便刻在骨子里，从未敢忘，却又在无数个深夜因为绝望而几乎不敢想起的名字。
陆——文——渊。
三个字，如同三道惊雷，勐地劈在她的眼前！她的心脏在那一瞬间仿佛被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动！血液似乎瞬间冲上头顶，又瞬间褪去，留下一片冰冷的麻木和尖锐的耳鸣！
父亲！
真的是父亲的名字！
不是同名同姓！因为在那名字后面，清晰无误地标注着他的身份信息：“前兰台殿司库，流放。”
而在这行信息的最后，跟着四个小字，却像四把烧红的烙铁，烫在了她的视网膜上，也烫穿了她的灵魂——
“已置换，用途：匠。”
已置换……用途：匠……
置换……匠……
“轰——！”
陆清然只觉得脑海中有什么东西炸开了！眼前的一切——跳动的烛火、泛黄的账页、顾临风担忧的脸——都变得扭曲而遥远。耳边只剩下自己粗重得不像话的喘息声，和血液在太阳穴里疯狂冲撞的轰鸣。
她一直担心，一直怀疑，父亲可能遭遇了和林月娘们一样的命运，在流放途中被“处理”掉了。可当这个猜测以如此冰冷、如此确凿的方式呈现在眼前时，那种冲击，远比想象中更加残酷，更加……令人窒息。
“已置换”……意味着父亲当年并未死在流放路上，而是像那些女子一样，被“蛛网”选中，用另一个人的尸体顶替了他的“死亡”，完成了身份的“金蝉脱壳”！
而“用途：匠”……匠？工匠？父亲虽是文官，但据她零星的记忆和收集的资料，父亲陆文渊确实心灵手巧，尤其擅长书画装裱、古玩修复，对各类材料和工艺颇有研究，甚至曾在兰台殿参与过一些珍贵典籍和礼器的维护工作。
所以，“蛛网”留他一命，是因为看中了他这手“匠”艺？将他囚禁在某个不为人知的地方，强迫他为“蛛网”服务？修复赃物？制作赝品？还是……参与那些特殊香料、“赤焰砂”乃至更可怕物品的研制？
父亲……还活着？
这个念头像黑暗中骤然亮起的火星，微弱，却瞬间点燃了她几乎被冰封的希望。但紧随而来的，是更深沉、更尖锐的痛楚和愤怒。
活着，却沦为“蛛网”的囚徒和工具！失去了身份，失去了自由，在暗无天日的地方，被强迫去做违背本心、甚至可能助纣为虐的事情！这比死亡，又好到哪里去？！
“清然！清然你怎么了？”顾临风焦急的声音仿佛从极远的地方传来，他的手按在了陆清然剧烈颤抖的肩膀上。
陆清然猛地回过神，才发现自己不知何时已站了起来，双手死死撑在桌沿，指节因为过度用力而泛白，嘴唇被自己咬出了血痕。泪水毫无预兆地滚落，混合着嘴角的血迹，滴落在写有父亲名字的账页上，将那墨迹氤氲开一小团暗色。
她没有哭出声，只是任由泪水无声流淌。那泪水里，有找到父亲下落的悲喜交加，有得知父亲沦为“匠”奴的锥心之痛，更有对“蛛网”滔天的恨意！
“顾兄……”她的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨出来，“你看这里……陆文渊……我父亲……”
顾临风顺着她的手指看去，当看清那行字时，他的脸色也瞬间变得苍白，眼中充满了震惊与悲痛。他终于明白，陆清然为何会如此失态。
“清然……”他想安慰，却不知从何说起。
陆清然却已抬手，用力抹去脸上的泪痕和血迹。那双被泪水洗过的眼睛，此刻红得吓人，却再也没有丝毫迷茫与脆弱，只剩下一种近乎疯狂的、冰冷的坚定。
她小心翼翼地将写有父亲名字的那一页账册单独抽出，如同捧着世间最珍贵的宝物，也如同捧着最沉重的仇恨。
“他还活着……”她低声说，像是在告诉自己，也像是在向冥冥中的父亲发誓，“‘蛛网’……你们最好保佑我父亲安然无恙。否则……”
她抬起眼，看向顾临风，那眼神中的决绝与杀气，让顾临风都不由得心中一凛。
“否则，我要你们每一个人，都后悔来到这个世上！”
父亲的线索，以最残酷又最意外的方式找到了。这条“金蝉脱壳”之路，于陆清然而言，从此又多了一份不容失败、不容退缩的理由。
（第二百九十七章 完）
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