地窖内，灯火通明，空气却仿佛凝固了一般，只有牛角灯芯偶尔爆出的细微噼啪声，提醒着时间的流逝。那具森白的骸骨静卧于木台之上，如同一个沉睡了十五年的谜团，等待着能读懂它的人，揭开岁月的封印。
陆清然的目光，如同最精准的探针，落在了骨骼中最能诉说年龄秘密的部位——骨盆，更具体地说，是构成骨盆前环关键部分的耻骨联合面。对于一具完全白骨化的尸体而言，这是推断成年个体年龄最为可靠的“年轮”之一。
她示意一旁的顾临风帮忙，两人极其小心地将骸骨的骨盆部分略微调整，使得耻骨联合面能更充分地暴露在灯光下。那是一片略显粗糙、带有特定沟壑与嵴状结构的骨面，曾经由纤维软骨连接，构成人体骨盆的前壁。
“顾大人，请稳住。”陆清然的声音透过口罩，冷静得不带一丝波澜。她俯下身，鼻尖几乎要触碰到那冰冷的骨骼，右手执着一柄镶嵌着放大镜片的特制银质观察镜，左手则拿着一根极其光滑的骨质探针。
她没有急于下结论，而是首先进行最基础的观察与清理。用软毛刷拂去骨缝间最后一点微尘，让那经历了十五年井底潮湿与挤压的骨面，彻底显露其最原始的状态。
萧烬站在稍远一些的地方，他能清楚地看到陆清然此刻专注到极致的侧影。她的眼神锐利如鹰，所有的精神都凝聚在那方寸之间的骨面上，外界的一切似乎都已与她无关。这种全然的投入与专业，让他心中莫名地生出一种笃定——真相，必将在她手中浮现。
“你们看这里，”陆清然忽然开口，声音依旧平稳，却带着一种引导的意味。她用探针的尖端，极其轻缓地指向耻骨联合面的边缘，“联合面的边缘，在青年期通常较为锐利、清晰，如同刀削。但随着年龄增长，它会逐渐变得圆钝、磨耗。”
顾临风凑近了些，顺着她指点的方向看去。果然，那骨面的边缘并非锋利的嵴线，而是呈现出一种被岁月磨平的圆滑感。
“再看联合面本身的形态。”陆清然移动着观察镜和探针，“青春期后期至二十岁左右，联合面往往布满平行的嵴与沟，起伏明显，我们称之为‘嵴沟期’。而到了二十多岁，这些嵴会开始磨耗，沟壑逐渐变浅、消失，进入‘磨耗期’。”
她的探针在骨面上几个关键的节点轻轻移动、按压，感受着那细微的起伏与平坦。“这具骸骨的耻骨联合面，嵴状结构已经基本消失，整体变得相对平坦，但仔细感知，仍能触摸到一些残余的、极其低平的起伏痕迹……这符合年龄增长，但尚未进入完全平坦稳定阶段的特征。”
她的话速不疾不徐，每一个判断都基于清晰的形态学依据，听得顾临风这个刑名老手也不禁暗自点头，心中那因“鬼怪之说”而产生的一丝不安，渐渐被这种严谨的科学推断所取代。
萧烬虽不通此道，但也凝神细听，他看着陆清然那专注而自信的侧脸，在稳定的灯光下仿佛镀上了一层光晕。她不像是在验看一具令人恐惧的枯骨，更像是一位学识渊博的学者，在破译一本用骨骼写就的无字天书。
陆清然并未停止，她拿起一旁的尺规，开始进行更精确的测量。“耻骨联合面的高度、厚度，以及其后缘（腹侧斜面）的形成情况，都是重要的参考指标。”她一边测量，一边在心中快速计算、比对着她脑海中储存的无数解剖学数据与年龄推断模型。
地窖内再次陷入一片寂静，只有尺规轻微移动的沙沙声，以及陆清然偶尔报出的几个数据。萧烬和顾临风都屏住了呼吸，等待着最终的结论。
时间一点点过去，陆清然终于直起身，轻轻放下了手中的观察镜和尺规。她抬手揉了揉因为长时间保持一个姿势而有些发酸的脖颈，目光却依旧清亮如星。
她转向萧烬和顾临风，口罩上方的眼眸中带着不容置疑的笃定，清晰而有力地宣布：
“综合耻骨联合面的边缘形态（已圆钝）、嵴沟磨耗程度（嵴基本消失，沟壑变浅）、整体平坦化趋势，以及关键径线的测量数据，可以判定——”
她顿了顿，一字一句地说道：
“死者死亡时，应处于二十五岁至三十岁之间。这是一个基于骨骼形态学得出的、相对可靠的年龄区间。”
二十五岁至三十岁之间的女性！
这个结论，如同一块投入平静湖面的石子，在萧烬和顾临风心中激起了层层涟漪。它瞬间排除了年幼的宫女或者年长的嬷嬷，将目标锁定在了一个更为具体、也往往在宫中担任更重要职位的年龄段。
“二十五到三十岁……”顾临风喃喃重复着，脑中已经开始飞速检索十五年前，宫中这个年龄段可能失踪的女性名单，尤其是……有一定身份的女官，或者……位份不高的妃嫔？
萧烬的眼中则是精光一闪，他想起了瑾云供词中提及的、十五年前失踪的先皇后掌印女官芸娘！瑾云并未明确说出芸娘的具体年龄，但一个能担任掌印女官的人，其年龄和经验，极有可能就落在这个区间之内！
难道……这井下的枯骨，真的就是芸娘？
陆清然看着二人骤变的脸色，知道自己的推断已然触及了某个关键。她没有打扰他们的思绪，只是默默地整理着工具，目光再次落回那具骸骨。
耻骨联合面的密语已被解读，它指出了一个明确的方向。但这具骸骨所能诉说的，远不止年龄。死因、确切的死亡时间、以及最终确认身份的铁证，还需要从其他骨骼，乃至伴随骸骨发现的微小物证中去寻找。
地窖内的空气，因为这一个关键的推断，而变得更加凝重且充满了探寻的张力。笼罩在冷宫枯井之上的迷雾，似乎被吹散了一角，显露出其后更加幽深曲折的路径。
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