自那日追魂手率船队擂鼓挑衅，却一触即退后，天佑心中的疑云非但未散，反而越发浓重。他几乎可以肯定，那嚣张的海盗行径，不过是障眼法，其真正目的，定然是掩护某个或某些重要人物趁机登陆。
为了印证自己的推断，他立刻通过传讯符联系了柳红眉，请求万宝阁动用其遍布玄天界的情报网络，密切关注近期各地出现的异常动向。
不过两日，柳红眉便有了回信。消息称，据几个关键分号观察，沉寂了一段时间的冷月楼与魂殿之间，近期活动骤然频繁起来。更令人不安的是，有迹象表明，双方似乎在频繁地调派和移动某种“特殊物资”——根据描述，极可能就是那些经过改造的魔物。而支撑这种快速调动的，似乎是一种类似“瞬间位移”的方法，使得两地之间的人员与物资往来效率大增。
得到这个消息，天佑心中最后一丝疑虑也消失了。他基本可以确认，东夷海盗，或者说他们背后的三眼盟，已经掌握了类似“二次元之门”的技术，很可能就是追魂手使用过的那种“神行符”。这意味着，未来的敌人将拥有前所未有的机动性，剿灭他们的难度将呈倍增长。
对手已然落子，己方绝不能坐以待毙。兵法云：“知己知彼，百战不殆。”如今对方已然迈出了关键一步，深入了解了己方（至少是部分）底细，那么自己这边，也必须想办法跟上，去了解对手的虚实。
是夜，月朗星稀。天佑在军营僻静处，放出蛮獒小黑与九尾火狐护法。两只灵兽一左一右，警惕地注视着四周。天佑则盘膝坐下，心神沉入丹田，再次进入了乾坤鼎内的浩瀚空间。
鼎灵公公依旧是一派鹤发童颜、超然物外的模样，仿佛早已洞悉他的来意，微笑道：“小家伙，眉头紧锁，所为何来？”
天佑将近日之事与自己的担忧和盘托出，最后道：“公公，敌已知我，而我却对敌之后方一无所知，此非长久之计。晚辈想……是否该想办法去那昊天界一探？”
鼎灵公公闻言，赞许地点了点头：“不入虎穴，焉得虎子。你有此想法，足见成长。如今时机，确可一行。”他顿了顿，拂尘轻摆，“幸得前番两次与那追魂手交锋，老夫已借此感应并捕捉到他的一丝本源气息，借此对那昊天界，总算有了个模糊的轮廓。”
天佑闻言，眸光骤然一亮：“这太好了！还请公公指点！”
“据老夫感应，”鼎灵公公缓缓道，“那昊天界地域广袤，势力纷杂，但目前能清晰感知到的，大致可分为三大国度：最北边，是逐水草而居、民风彪悍的金帐汗国；最西边，是群岛环绕、海盗横行的东夷；最东边，则是礼教森严、国力强盛的大魏。此乃目前所能获知之大略，其余细节，诸如风土人情、势力分布、强者信息，则需你亲至其地，细细感应探查了。”
“那公公觉得，我此行应先往哪一家较为合适？”天佑虚心求教。
鼎灵公公略一沉吟，道：“北部草原吧。那里的人，相较于诡诈的东夷和规制繁多的大魏，心思总要纯粹一些，或许更容易打开局面。”
天佑记在心里，恭敬谢过鼎灵公公，神识便退出了乾坤鼎。
翌日，天佑将海防一应事务，仔细交代给督办王不超。王不超对于这位神龙见首不见尾的将军时不时消失几天早已习以为常，拍着胸脯保证必定守好海防。
一切安排妥当，天佑寻了处无人角落，心念一动，运转虚空撕裂之法。只见他周身空间微微波动，身影便如同融入水中一般，蓦地消失于原地。军营中的士兵们即便看到，也只是略感惊奇，随即释然——天佑将军的神通，他们早已见怪不怪了。
斗转星移，时空瞬间变换。
短暂的眩晕感过后，天佑的双脚落在了实地上。一股与玄天界东部沿海截然不同的清新空气涌入肺腑，带着青草与湿润水汽的芬芳。他定睛一看，发现自己正身处一片广袤的草原之上，不远处，是一片生机盎然的芦苇荡，环绕着一汪清澈如镜的湖泊。
此时正值清晨，湖面上雾气氤氲，袅袅飘荡，在初升朝阳的映照下，折射出梦幻般的金粉色光彩。湖水清澈见底，可见水草摇曳，鱼儿嬉戏。远处，牛羊如同珍珠般散落在碧绿的草毯上，构成了一幅宁静而醉人的草原晨景。
天佑虽历经厮杀，但骨子里仍是个九岁的孩童，见此美景，胸中浊气一扫而空，忍不住就想开口赞叹。然而，他嘴巴刚刚张开，声音却卡在了喉咙里。
他的目光，被湖心中的景象牢牢吸引住了。
只见氤氲的水汽中，一个窈窕的身影正在畅游。乌黑的长发如同海藻般漂浮在水面，雪白的肌肤在清澈的湖水和晨光映照下，仿佛散发着莹润的光泽。虽然隔着一层薄薄的水雾，但天佑目力极佳，依旧能清晰地看到那优美的身体曲线，那是一个正值妙龄的少女。
天佑虽然神魂强大，修为高深，但对于男女之情，依旧处于一种懵懂懂懂的阶段。此刻骤然见到如此景象，他只觉得脸颊“唰”地一下变得滚烫，心脏也不受控制地加速跳动起来。他立刻意识到，自己看到了不该看的情景。
“非礼勿视，非礼勿视……” 天佑心中默念，慌忙移开视线，脸上火烧火燎。他下意识地就想立刻施展身法，悄无声息地退走，避免尴尬。
他屏住呼吸，提起灵力，如同狸猫般轻手轻脚地向后挪动，生怕惊扰了湖中之人。
然而，就在他刚刚退出几步，身体即将没入身后茂密的芦苇丛时，湖中那少女似乎心有所感，或者是眼角余光瞥见了岸边的异动，猛地回过头来！
四目，隔着朦胧的水汽，骤然相对！
少女那双如同草原夜空星辰般明亮的眸子，先是闪过一丝茫然，随即迅速被巨大的惊恐所取代。
“啊——！！！”
一声尖锐而充满惊骇的叫声，瞬间划破了草原清晨的宁静，惊起芦苇丛中一片水鸟。
几乎是同时，芦苇丛外传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着几声清脆的金属摩擦声和女子焦急的喝问：
“公主殿下！发生了什么事？！”
……
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