沈孤月的行动迅捷而隐秘。他并未直接前往刑部或内务府衙门，那里眼线众多。而是通过早年混迹市井时留下的关系，找到了几个在相关衙门充当底层书吏，或与衙役、仵作相熟的人，以打听陈年旧事、编纂地方志需核实琐碎档案为由，旁敲侧击地查询永徽十一年冬到十二年初，京城范围内记录的宫女死亡案件。
金钱开道，加上沈孤月刻意营造的不惹人怀疑的理由，消息很快零零散散地汇总过来。
大多数的记录都平淡无奇，病故、意外，符合流程。但有一条极其简略、几乎被遗忘的记录，引起了沈孤月的注意。
记录来自京兆尹衙门（负责京城治安与民政），而非刑部或内务府。记载的是永徽十二年春，在城南一处偏僻陋巷的废弃民宅内，发现一具无名女尸，年约二十，死因被草草定为“饥寒交迫，暴毙而亡”，因无人认领，最终由官府拖去乱葬岗草草掩埋。
记录本身并无特殊，但发现尸体的时间，在青荷“染病身亡”之后约一个月。而发现地点，距离当初芸香家被逼迁出京城后最初的落脚点，仅隔了两条街。
一种强烈的直觉攫住了沈孤月。他立刻亲自前往那处陋巷查探。
巷子深且窄，常年不见阳光，弥漫着潮湿的霉味和垃圾的腐臭。那间废弃的民宅更是残破不堪，院墙半塌。
时过境迁，近十年过去，早已物是人非。沈孤月在残垣断壁间仔细搜寻，不放过任何角落。终于，在一处被苔藓和污泥覆盖的墙角根部，他借着匕首刮开厚厚的污垢，隐约看到了一块颜色略深的、浸入砖石内部的痕迹——那是几乎与砖石融为一体，但依稀可辨的，深褐色的血渍。
不是喷溅状，而是浸润状，面积不小，显示当时有人在此处大量出血，并停留了一段时间。
沈孤月的心沉了下去。他几乎可以肯定，这具无名女尸，极有可能就是“染急症”身亡的宫女青荷！她根本不是病故，而是被灭口，弃尸于此！
他立刻扩大搜索范围，在巷口一个以捡破烂为生的老乞婆那里，用几个铜钱和一点干粮，换来了一个模糊的记忆。
“造孽哦……”老乞婆眯着昏花的眼睛，努力回忆，“好像是好多年前了……有天早上，我瞧见几个人鬼鬼祟祟从那破房子里出来，抬着个草席子，里面鼓鼓囊囊的……像是个长条物件，还滴答着水……不对，是暗红色的东西，渗到土里了……那几个人，穿着打扮不像咱这穷地方的，眼神凶得很……”
老乞婆的描述印证了沈孤月的猜测。
他不敢久留，迅速返回公主府，将调查结果和自己的推断禀告萧玉镜。
“……殿下，青荷绝非正常病故，而是被灭口。尸体被弃于城南陋巷，发现时已过月余，京兆尹草草结案。时间、地点、以及老乞婆的证词，都对得上。”沈孤月声音低沉，带着一丝压抑的愤怒。
萧玉镜静静听着，脸上看不出喜怒，只有放在膝上的手，指节微微泛白。
一条鲜活的人命，一个可能知晓母后死亡真相的关键证人，就这样被如同垃圾般丢弃在肮脏的陋巷，沉冤十年。
“能找到她的家人吗？”萧玉镜问，声音有些沙哑。
沈孤月摇头：“青荷的籍贯记录在宫档上就有，是京畿清河县人。末将已派人去查过，当地确有此人，但据其乡邻说，她家在她入宫后没几年，就因一场‘意外’火灾，全家葬身火海，无一生还。”
斩草除根。
萧玉镜闭上眼，脑海中仿佛能看到那场吞噬一切的大火，能看到陋巷中那滩浸入地底的暗红血迹。
冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇，缠绕上她的心脏。
她再次睁开眼时，眸中已是一片深不见底的寒潭。
“孤月，带我去那个地方。”她站起身，语气不容置疑。
沈孤月一惊：“殿下！那里污秽不堪，且恐怕仍有眼线……”
“正因如此，才更要去。”萧玉镜打断他，眼神锐利，“有些痕迹，留在那里的‘记忆’，或许只有我能‘看’到。准备一下，我们趁夜再去。”
是夜，月黑风高。
萧玉镜换上了一身便于行动的深色衣裙，在沈孤月和几名绝对可靠的好手护卫下，悄然出府，再次来到了那条散发着腐臭气息的陋巷。
废弃的宅院在夜色中如同张牙舞爪的怪兽。萧玉镜无视那令人作呕的气味，径直走到沈孤月白天发现血迹的墙角。
她深吸一口气，摒除杂念，将全部精神力集中，缓缓蹲下身，伸出带着薄丝手套的手，轻轻覆在那片深褐色的痕迹之上。
【朱阙镜心】，开！
刹那间，远比白天触碰宫档名册时强烈无数倍的破碎画面和色彩，如同决堤的洪水，疯狂涌入她的脑海！
—— 一个穿着宫女服饰的年轻女子（面容模糊，但能感受到她的惊恐与绝望）被粗暴地拖拽进这间破屋。
—— 冰冷的刀锋反射着微弱的光。
—— 剧烈的挣扎，压抑的呜咽。
—— 浓重的、令人窒息的铁锈般的猩红色（杀戮）弥漫开来。
—— 最后定格的，是女子涣散的瞳孔，和一张靠近的、模糊却带着残忍笑意的半张脸（下颌处似乎有一道浅疤）！
—— 以及，一个极其微弱、几乎被痛苦淹没的意念碎片：“……娘娘……小心…………七……”
画面戛然而止。
萧玉镜猛地收回手，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，一阵强烈的眩晕袭来，身形晃了晃。这种强行回溯残留的、强烈的死亡记忆，对她的异能消耗极大。
“殿下！”沈孤月急忙上前扶住她。
萧玉镜靠着他稳住了身形，急促地喘息着。她闭上眼，努力平复着翻涌的气血和脑海中那血腥残酷的画面。
“看到了……”她声音微颤，却带着一丝抓到猎物的冰冷，“我看到了她被杀的过程……虽然看不清凶手的全貌，但下颌有道浅疤……还有一个数字，‘七’……”
“七？”沈孤月眉头紧锁，“是指凶手排行第七？还是……某个组织的代号？或者，是时间？”
“不知道……”萧玉镜摇头，眼神却越来越亮，“但这无疑是一条至关重要的线索！凶手的面部特征，还有这个‘七’！青荷在临死前，拼命想传递出这个信息……”
她站直身体，望向皇宫的方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，直抵慈宁宫深处。
“母后……青荷……你们的仇，我一定会报。”她在心中默念。
“我们回去。”萧玉镜对沈孤月道，语气恢复了平日的冷静，却多了一份不容置疑的决绝，“立刻根据‘下颌浅疤’和‘七’这个线索，秘密排查所有可能的人。重点查永徽年间，尤其是在宫内或与内务府、各大王府、公侯府邸往来密切的人员，包括已离职或被清洗的。”
“是！”沈孤月沉声应道。
夜色中，一行人悄然离去，陋巷重归死寂。但那弥漫了十年的血腥与冤屈，似乎终于等来了昭雪的那一线曙光。而萧玉镜不知道的是，在她全力催动异能回溯的那一刻，远在帝师府的谢玄，正于静坐中猛然睁开双眼，望向了城南的方向，眉宇间掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的忧虑。
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