当夜,苏府书房。
苏擎屏退左右,对着黑暗处沉声道:“如何?”
一道身影从阴影中浮现,正是那位名唤苏武安的家老。他年约五旬,面容普通,眼神却精亮异常,修为赫然已达元婴初期。
“回家主,”苏武安低声道,“已经查实,那批药材确实是慕容家的人自导自演。他们故意留下我苏家的痕迹,想借此发难。”
苏擎冷笑:“果然如此。慕容枭这老贼,越来越肆无忌惮了。”他顿了顿,“惜文那边如何?”
苏武安眼中闪过一丝复杂:“小姐她……似乎真的依赖楚牧。这几日寸步不离,连老奴去探望,她也只肯隔着门说话。”
苏擎沉默良久,忽然道:“武安,你跟了我多少年了?”
“自夫人将老奴赠予家主,已四十三年。”苏武安恭敬回答。
“四十三年……”苏擎喃喃,“那你应该知道,我最恨背叛。”
苏武安身体微不可察地一僵:“老奴明白。”
“惜文是我女儿,我自然希望她好。”苏擎走到窗前,背对着苏武安,“但她若真被楚牧蛊惑,站在苏家的对立面……我也只能大义灭亲了。”
他转身,目光如刀:“我要你去楚牧身边,名为保护惜文,实则监视。若惜文有任何异动,或者楚牧想对她不利……你知道该怎么做。”
苏武安深深躬身:“老奴遵命。”
同一时间,楚牧小院。
楚牧将一枚玉简递给苏惜文:“看看这个。”
苏惜文接过,神识探入,脸色骤变。玉简中记录的,正是慕容家自导自演药材失窃案的详细证据,包括参与者的姓名、时间、地点,甚至还有一段用留影石记录的密谈画面。
“这……这是从哪来的?”苏惜文声音发颤。
“你不需要知道。”楚牧淡淡道,“明日我会将这些‘无意中’泄露给苏擎。你猜,他得知慕容枭如此算计苏家,会如何反应?”
苏惜文咬着唇:“父亲他……一定会报复。”
“没错。”楚牧点头,“而我要你做的,就是在他们冲突最激烈的时候,将一样东西‘偷’出来。”
他取出一张地图,指向苏府深处一处标注着红点的位置:“这是苏家藏宝阁的密室。里面有一件东西,我必须要拿到。”
苏惜文看着地图,忽然抬头:“是那枚丹鼎宫残片?”
楚牧眼神一凝:“你知道?”
“祖母告诉我的。”苏惜文低声道,“她说苏家确实有一枚,但很久以前就遗失了。她还让我发誓,若有人问起,一定要说不知道。”
楚牧冷笑:“果然。苏老太君连我也骗了。”他看着苏惜文,“现在你知道了,残片并未遗失,而我要得到它。你帮不帮我?”
这是最后的测试。
苏惜文闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已是一片决然:“我帮你。但你要答应我,事成之后,带我离开皇城,永远。”
“成交。”
两日后,皇城爆发了数年来最激烈的冲突。
苏擎在拿到楚牧“暗中”送来的证据后,勃然大怒,不再满足于口头争执,直接调集苏家精锐,突袭了慕容家在城北的三处重要产业。
慕容枭也不是省油的灯,立刻反击,两家在皇城多处爆发激战,死伤数十人。
消息传进皇宫,皇帝震怒,下旨严令两家停战,并派禁军介入调停。一时间,皇城风声鹤唳,所有人的目光都聚焦在慕容与苏两家的争斗上。
就在这混乱的夜里,一道身影悄无声息地潜入苏府藏宝阁。
苏惜文对这里太熟悉了。她小时候常来玩,知道每一条密道,每一个机关。凭借着苏家血脉和家主令牌(她从父亲书房“借”来的),她顺利通过了层层禁制,进入了最深处的密室。
密室不大,正中摆放着一个紫檀木架,架上只放了一件东西——一枚巴掌大小、边缘不规则、表面刻满古老符文的青铜残片。
苏惜文伸手去取,却在触碰到残片的瞬间,密室四周突然亮起刺目的红光,尖锐的警报声响彻苏府!
“不好!”她脸色大变,抓起残片转身就跑。
刚冲出藏宝阁,迎面便撞上了一队巡逻护卫。
“站住!”护卫队长厉喝,待看清来人,不禁愣住,“小、小姐?”
苏惜文咬牙,一掌拍出,金丹圆满的修为毫无保留。护卫们措手不及,被她轰开一条路。她身形急闪,朝着预定的撤离路线狂奔。
身后传来更多的呼喊声和破空声,整个苏府都被惊动了。
就在她即将被追上时,一道身影从天而降,挡在她身后。正是苏武安。
“小姐快走!”苏武安低喝,反手一掌将追来的护卫震退,“老奴断后!”
苏惜文看了他一眼,眼中没有一丝犹豫,转身冲出了苏府后门。
门外,一辆马车早已等候多时。楚牧掀开车帘:“上来!”
马车疾驰而去,消失在夜色中。
半个时辰后,马车在城东一处偏僻货仓停下。叶凝霜、柳月瑶、长孙明轩都已在此等候,行装马匹一应俱全。
苏惜文跳下马车,将还带着体温的青铜残片交给楚牧:“拿到了。”
楚牧接过残片,仔细端详。确实是丹鼎宫残片,与之前收集的一模一样。他看向苏惜文:“警报是怎么回事?”
“密室有我不知道的隐藏禁制。”苏惜文喘息道,“我一碰到残片就触发了。”
楚牧点点头,看向苏武安:“苏老,这一路多谢了。”
苏武安苦笑:“楚公子不必客气。老奴既然答应了小姐,自当尽力。”他从怀中取出一枚玉瓶,倒出一颗丹药服下——正是楚牧给的锁灵丹解药,暂时恢复了元婴初期的修为。
长孙明轩走过来,神色凝重:“刚收到消息,苏擎和慕容枭已经暂时停战,正在全城搜捕。他们很快会查到我们头上。”
楚牧将残片收起,翻身上马:“那就趁他们还没反应过来,立刻出发。”
他看向众人:叶凝霜一言不发地跃上马背,刀已出鞘;柳月瑶检查完马匹和行李,朝他微微点头;苏惜文在苏武安的搀扶下上了另一匹马,脸色还有些苍白;长孙明轩长剑在手,目光锐利。
六人,六马。
楚牧最后望了一眼皇城的方向。那里灯火辉煌,却暗藏无数杀机。而他,终于要踏上前往北境的征程,直面血魔教,探寻丹鼎宫之谜。
“出发。”
马蹄声起,六道身影冲破夜色,朝着北方疾驰而去。
在他们身后,皇城的喧嚣与争斗,渐渐远去。
而前方,是更加凶险的未知,与必须完成的使命。
北境,血魔教,丹鼎宫……
一切,才刚刚开始。
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