这可比青桃纸条上说的“节后”要快得多！
确实是个实实在在的好消息！
“他们是怎么脱身的？”姜玖急忙追问。“具体细节暗卫信中未详说，要等他们回来才知。”
谢容与道，“信上说，他们是被人‘光明正大’放出来的。对外宣称，是被拐后侥幸逃脱的苦主。但对内，他们需得装作已背叛我们，取得了凌锦绣的信任。”
姜玖蹙眉沉思：“假意投诚？凌锦绣会这么容易相信？”
“等他们回来一问便知。”谢容与安慰道，“现在总可以放心了吧？看你这些日子吃不好睡不安的。我告诉你这消息，是盼着你安心，可不是让你更焦虑的。”
姜玖却完全没听进他的后半句话，脑中飞速运转，忽然道：“你说他们的脱身，会不会跟你有关？”
“跟我？”
“对！凌锦绣的目标是你！你在侯府消失这么久，她又不能大张旗鼓地找你，定然心急。放出青桃他们，或许就是个饵，最终目的，还是想引你现身！”
谢容与眸光一沉，垂下眼帘：“……不无可能。”
“若真如此，你待如何？”姜玖追问。
“将计就计。”谢容与抬眸，眼中闪过冷光，“不必过于忧心，墨泉绝对可靠，青桃姑娘亦非寻常女子。等他们回来，问明情况再作打算。”
姜玖点点头，心中暗道：青桃自然不会背叛。但正因为如此，她才更担心青桃的安危。
虽然得到了确切归期是好消息，但姜玖反而更加睡不着了，担心青桃他们在最后这段路上出什么意外。
思来想去，她决定去茶楼一趟，见见小虎子。
自从上次他传递了青桃的簪子后，就一直没回希望大院。
还有小花那几个孩子，前段时间找她借了一笔钱，说是要做点小生意，也一直在外奔波，只按她要求每五日传一次消息报平安。
她原本拼命写书赚钱，是想买下大院和孩子们一起生活过安稳日子。
谁知大院是买下了，孩子们却像羽翼渐丰的雏鸟，纷纷飞向外面的世界。
姜玖虽未生养过，此刻却深深体会到了为人父母看着孩子长大离家的那种既欣慰又空落落的心情。
她跟秋穗打了声招呼，便打算步行去茶楼。
自从让文心把侯府的人都带回去后，她这里连个马夫都没了。
谢容与回来也只带了秋穗，燕青、石磊等人不知被他安排去了何处。
姜玖自己不会驾车，那辆马车便一直闲置着。
刚走到大门口，却见青竹驾着马车等在那里，正伸着脖子朝院里张望。
“姜姑娘！”青竹一见她，立刻笑嘻嘻地跳下车，“您要出门？快上车吧！世子说您没马夫，自己又不会驾车，出门肯定得走着，特意让我来送您一程！”
姜玖愣了一下，心里啧了一声：想得还挺周到。
她也没客气，利落地上了车。有车坐，谁愿意走路呢？
青竹驾车技术娴熟平稳。
坐在车里，姜玖不禁又想起了青桃。
有青桃在的时候，她还能在车上多躺会儿……
马车径直停在了茶楼门口。
柜台后的掌柜一见到这熟悉的马车，立刻放下算盘，小跑着迎了出来，恭恭敬敬地垂手立在车旁等候。
姜玖下了车，掌柜依旧是一副谦卑恭敬的模样。
掌柜的见姜玖独自下车，身后并无谢容与的身影，脸上闪过失落，但很快又堆起职业化的笑容，腰弯得更低了。
姜玖不忍心让老人家误会，直接道：“掌柜的，不必如此，世子没来。”
掌柜闻言，这才直起身，脸上露出真诚的感激：“多谢姜姑娘告知。”
说完，他立刻恢复了生意人的精明干练，唤来小虎子接待姜玖，自己则转身回到柜台后继续拨弄算盘。
姜玖不以为意，跟着小虎子要了一个相对僻静的雅间。
“你最近怎么都没回家？”姜玖开门见山地问。
小虎子挠挠头，有些不好意思：“茶楼最近生意特别好，掌柜的说要给我涨工钱，我……我想多赚点钱，就住在这边了，走不开。”
“掌柜有没有苛待你？”姜玖关切地问。
“没有没有！”小虎子连忙摆手，脸上带着满足的笑，“掌柜对我可好了！茶楼的伙食也好，你看我都吃胖了！”
姜玖仔细打量了他几眼，确实圆润了些，气色也很好。
看来这位掌柜并非她想象中那般势利，对小虎子是真心照拂。这让她安心不少。
“那天青桃的簪子，是怎么回事？”姜玖问出了此行的主要目的。
“是小花姐给我的！”小虎子压低声音，“她让我一定要避开人，悄悄交给你，还嘱咐我最近要像平常一样在茶楼干活，暂时别回大院。神神秘秘的，我也搞不懂，就照她说的做了。”
小花是和小虎子一起长大的女孩，虽然年纪看起来比小虎子还小，但心思缜密，很有主见，孩子们都叫她“小花姐”。
姜玖很喜欢这个像石头缝里顽强生长的小花一样的姑娘。
“小花最近在做什么生意？她还好吗？”姜玖有些担心，小花不声不响送来青桃的信物，却又不露面。
“我、我也不知道具体。”小虎子又习惯性地挠头，“小花姐做事可神秘了，连我都不带。她就让我在茶楼好好干。”
“你不是见到她了吗？没问问？”
“没见到她本人！”小虎子解释道，“簪子是她新收的一个小弟送来的。那小子以前在城南讨饭，还跟我们抢过地盘呢！不过现在他可服小花姐了，成了她的小弟！”小虎子说起这个，一脸与有荣焉。
姜玖听着，心中感慨。
这些孩子曾在底层挣扎求生，与狗争食、与人抢地盘是常态。
难得的是，小虎子提起过往并无怨怼，反而乐观向上。
此刻的姜玖还未意识到，她曾一闪而过的“丐帮”念头，已被小花悄然实践，而她，被那群孩子私下尊称为“大帮主”。
“小花没遇到什么难处吧？”姜玖还是不放心。
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