正当慰问进行时，远处传来一阵喧哗声。一队人马沿着山路向箬溪方向走来。为头的是一个中年男子，肩扛扁担，后面跟着数十名男女老少，有的挑着担子，有的推着独轮车。
“那是上汤根据地的乡亲们！”一名战士惊喜的喊道。
郭若沫好奇提问：“上汤根据地？”
王陵基解释道：“上汤是武宁县一个小乡村，在箬溪西北约三十公里处。那里有我们的地方抗日组织，组织群众支援前线。”
不一会儿，这支队伍来到了阵地前领头的中年男子，名叫王训臣，是上汤乡抗日救国会会长，也是中共上汤乡支部负责人。他放下扁担，擦了擦额头的汗珠，向郭沫若等人敬了个礼。
“郭厅长、陈长官、王总司令，我们上汤根据地的乡亲们来看望前线将士了！”
他身后的人们纷纷放下担子，打开包裹，里面是热腾腾的饭菜、自制的草药，新编的草鞋，还有几坛自酿的米酒。
“这是我们连夜赶制的干粮。”王训臣指的担子里的食物说：“虽然粗陋，但都是乡亲们的心意。”
一位白发苍苍的老奶奶颤巍巍地走上前，手里捧着一双布鞋：“这是咱们村妇女连夜赶制的，给娃娃们穿。”
郭沫若感动地说：“乡亲们太辛苦了！”
王训臣接着说：“我们上汤根据地虽然小，但全乡老少都动员起来了，妇女们组织了救护队，青壮年组成了运输队，连孩子们都帮忙收集情报。昨天我们还配合部队打退了日军的一次偷袭。”
“请详细说说。”陈诚来了兴趣。
王训臣讲述道：“昨天下午，我们发现有小股日军试图从后山偷袭。我们立即组织游击队在关键路口设下陷阱，还点燃了事先准备好的干柴，制造烟雾迷惑敌人。等日军进入伏击圈，我们的游击队和部队前后夹击，打死了十几个鬼子，缴获了一些武器弹药。”
郭沫若赞许的点点头：“群众的力量是无穷的，这正是我们抗日民族统一战线的威力所在。”
王训臣又说：“郭厅长，我们还组织了一支支前突击队，有五十多人，都是青壮年。他们已经多次冒着炮火上前线运送物资、抢救伤员，今天他们又带来了五十担粮食和药品。”
这时，一个二十多岁的小伙子走上前来，他脸上有道伤疤，但眼神坚定：“我叫刘铁柱，是突击队队长，昨天送物资时被弹片划伤了，但不碍事，今天还能干。”
郭沫若握住刘铁柱的手：“你们才是真正的英雄！没有后方群众的支持，全线将士难以坚持。”
李德全也上前说道：“乡亲们，我们带了些药品和慰问品，希望能帮到你们。”
王训臣感激地说：“李夫人，您太客气了。我们虽然穷，但抗日热情高涨，乡亲们都说，宁可自己饿肚子，也要让前线将士吃饱打鬼子。”
郭沫若深受感动，对陈诚和王陵基说：“这种军民团结的景象，正是我们抗战必胜的基础。”
当晚，因慰问团携带的慰劳物资未曾送到，郭沫若等人在前方指挥所用毛毯裹体度过一宿。箬溪的秋夜已经有些凉意，但帐篷里却充满了温暖的气氛。
郭沫若与王陵基、陈诚以及上汤根据地的代表们围坐在一起，继续讨论抗战形势。
“王总司令。”郭沫若问道：“箬溪防线能坚持多久？”
王陵基沉思片刻：“只要弹药和粮食不断，我们有信心坚守。但日军攻势猛烈，箬溪地势开阔，易攻难守，我们需要更多支援。”
“我们已经向上级请求增援。”陈诚补充道：“但目前战线太长，各处都需要支援。”
王训臣插话道：“郭厅长，我们上汤根据地可以组织更多群众支前。村里还有一些青壮年，可以编入游击队伍。”
郭沫若眼睛一亮：“这很好，抗日不仅是军人的事，更是全民的事。我们应该广泛动员群众，建立广泛的抗日民族统一战线。”
他转向陈诚：“陈长官。我建议在武宁地区建立更完善的支前体系，让群众有组织的参与抗战。”
陈诚点头赞同：“郭厅长说的对，我们已经在考虑这个问题。”
夜深了，远处不时传来零星的枪炮声。郭沫若却毫无睡意，他拿出笔记本写下了今天的见闻和感想。
“今日箬溪行，深感前线将士之英勇，民众支前之热忱。武宁虽小，却是抗日战场之重要一环。军民同心，其利断金。只要坚持抗战到底，胜利必属于我中华民族！”
19日上午，郭沫若一行前往三十集团军总司令部驻地翁家边慰问。下午，郭沫若冒雨前往政工大队看望患病人员。晚上，又不辞辛苦驱车赶往武宁县城，亲切慰问了第八军等部队。
在武宁县城，郭沫若见到了更多上汤根据地的群众。他们不仅带来了物资，还组织了一支文艺宣传队，用当地山歌的形式宣传抗日。
“郭厅长。”一位年轻的女学生走上前：“我们上汤小学的师生也组织起来了，白天上课，晚上帮部队缝补衣物，还教战士们识字。”
郭沫若欣慰地说：“教育救国，文化抗战，你们做的很好。”
临别时，王训臣代表上汤根据地全体乡亲向郭沫若赠送了一面亲手绣制的锦旗，上面绣着“抗日救国，全民同心”八个大字。
郭沫若郑重接过锦旗，动情地说：“这面锦旗，我将带回武汉，向全国人民展示武宁人民的抗日热情。”
19日下午，郭沫若率慰问团返回武汉。临行前，他对王陵基和陈诚说：“请转告前线将士，全国人民都支持你们。我们第三厅将继续加大宣传力度，让更多人了解前线将士的英勇事迹，动员更多力量支援抗战。”
10月15日，日军集中优势兵力，对箬溪发起猛攻。尽管中国军队和上场根据地的游击队奋力抵抗，但因敌我力量悬殊，箬溪最终陷落。
消息传到武汉，郭沫若悲愤不已。他在《救亡日报》上发表文章，痛陈若溪之战的惨烈，赞扬王陵基部和武宁人民的英勇抵战。
“若溪虽失，但抗日精神永存。”郭沫若写道，“武宁人民用鲜血和生命谱写了抗日救国的战略篇章。我们坚信，只要坚持抗战，坚持团结，最后胜利必将属于中国人民！”
在文章的结尾，郭沫若再次引用了他那首广为流传的诗句：
“四万万人齐蹈厉，同心同德一戎衣。”
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