吊鱼洞深处，夜已深沉。崖壁上跳动的火光，将人影拉得扭曲而漫长，像一群蛰伏于地底的幽灵。焦子英盘坐在一块平整的青石上，面前摊开一张用粗麻布拼接而成的地图，边缘已被反复摩挲得起了毛边。她指尖轻点一处标记----那是赵德根主席临终前亲笔圈定的军事藏匿点----代号“九宫山腹。
地图是用碳笔朱砂绘制的，线条粗糙却精准。九宫山主脉如龙脊蜿蜒，山谷间标注的几处隐蔽小道、水源位置和可能的伏击点。最下方一角写着一行小字：“待时机成熟，联络鄂东南交通站，取藏匿军火。”
叶成梅端着一碗冒着热气的草药汤走近，脚步放得极轻，生怕惊扰了这凝重的气氛。“焦队长，趁热喝吧。”她低声说，“这是新熬的金线莲根汤，加了野党参，能提神。”
焦子英接过碗，目光却未离开地图。“谢谢。”她轻啜一口，苦涩在舌尖蔓延开来，如同此刻压在心头的重担。
“张小川和老杨的情况怎么样？”她问。
“烧退了，伤口也在收口。”叶成梅蹲下身，声音更低了一些：“多亏你让所有人平分粮食，不然他们根本撑不到今天。王婆婆说，你是菩萨心肠！”
焦子英嘴角微扬，随即又沉下脸来：“我不是菩萨，我只是不想看到无谓的牺牲。”她顿了顿，望向角落里熟睡的几名伤员：“我们还有二十一名战士能战，八条枪，三百发子弹，弹药库里的炸药还能做五枚地雷。可敌人有三百多保安团，配有轻机枪和迫击炮，正面硬碰我们活不过一个时辰。”
“所以才要休整。”叶成梅点头：“等风雪停了，派人去联络赤卫队，再设法弄些补给回来。”
“可李长河他们等不了。”焦子英叹道。
话音未落，洞口一阵骚动，守夜的王小虎被猛地推开。李长河带着四个满脸风霜的游击队员闯入洞口，他肩头挂的枯藤，军装破烂不堪，靴子几乎只剩半只，脚踝处渗出血迹。身后几人也都神色疲惫，眼中却燃烧着一股近乎狂热的火焰。
“我们不能再躲了。”李长河一声怒吼，震得洞顶碎屑簌簌落下。
所有人都停下了手中的活计，抬头望来。
焦子英缓缓起身，火光映照下，她的脸容冷静如铁：“怎么了？”
“敌人已经封锁了所有山路！”李长河挥舞着手臂。指向洞外漆黑的山林。“三天前，他们在大坪村杀了三个送信的老乡，昨天又烧了李家坳的祠堂，可我们呢？我们像老鼠一样钻在在石头肚子里，啃干粮，喝冷水，连枪都不敢响一声。”
“所以我们才要休整。”焦子英语气平稳：“伤员需要恢复，弹药需要补充，情报需要收集，现在贸然出击，等于送死。”
“送死？李长河冷笑，眼中血丝密布：“你们看看这些人，饿得皮包骨，枪里没子弹，连鞋底都磨穿了，可你还天天讲什么平均分配，保存实力！这是退缩、是懦弱！”
“这不是退缩，是战略。”焦子英迎上他的目光，毫不退让：“赵主席临终前说，待时机成熟，不是让我们蛮干，我们要为整个根据地负责，不只是眼前的几个人。”
“赵主席已经不在了。”李长河突然咆哮起来，声音撕裂夜空：“他死了，可我们还活着，活着就要打，哪怕战死，也要让敌人知道红军不怕死！”
“我们当然不怕死。”焦子英声音陡然提高，却依旧克制：“但我们更怕白白牺牲。你想过没有，如果你带着队伍冲出去，保安团只需一个包围圈，就能把整个根据地连根拔起。妇女、孩子、伤员，谁来保护他们？”
“保护？。李长河嗤笑：“你以为躲在这里就是保护？人心散了比死更可怕。战士们憋的太久，再不行动士气就垮了！到时候别说打仗，连站都站不起来。”
“士气不是靠一次自杀式冲锋建立的。”焦子英一字一句的说：“而是靠纪律、信念和群众的支持。我们不是土匪，我们是红军游击队。我们的使命不是逞一时之勇，而是坚持斗争，直到胜利。你要的是热血，我要的是活下去的人。”
“你懂什么战争？”李长河逼近一步，声音低沉而愤怒：“当年我在鄂豫皖打游击的时候，你还在娘胎里！我知道什么叫士气。战士们需要战斗来证明自己还活着。而不是每天听你说的等等等！”
“我懂战争。”焦子英直视着他：“我懂它有多残酷。所以我才不能看着你们去送死。”
两人对峙良久，火光在他们脸上投下了深深的阴影，仿佛两尊雕塑在无声角力。
终于，李长河转身走向角落，低声道：“谁跟我走？去打县城，炸炮楼，让敌人知道我们还在！”
沉默片刻，四名年轻队员冷漠地站起来。其中一人犹豫地看着仍在熟睡的张小川，终究还是咬牙迈出了脚步。
“你们想清楚。”焦子英最后说道，声音冷峻如冰：“一旦离开，就不再是游击队的一员，吊鱼洞的位置，也不能告诉任何人。”
“哼。”李长河冷笑：“你以为我会背叛同志？我李长河虽莽，但绝不做叛徒！”
说罢，他带头走向洞口。寒风灌入吹得火堆一阵剧烈晃动。五道身影消失在夜色中，只留下雪地上五串渐行渐远的脚印。
洞里一片死寂。
邹秋萍轻轻叹了一口气：“他们走不远的，天气太冷，又没带干粮。”
“我不是担心他们能不能活？”焦子英望着洞外漆黑的山林，声音低沉：“我是怕他们会把敌人引过来。”
三天后，清晨。
薄雾笼罩山谷，溪水结了一层薄冰。叶成梅正在溪边清洗绷带，手指冻得通红，忽然远处传来一声微弱的鸟鸣，那是约定的警戒信号，三短一长，代表敌情逼近。
焦子英立刻警觉抬头，只见王小虎从山梁上跌跌撞撞跑过来，满脸惊恐：“焦队长----山下，山下全是保安团！他们----他们朝这边来了。”
整个钓鱼洞瞬间陷入混乱。
焦子英迅速下令：所有人往后山撤退，妇女儿童先撤。老周带机枪组守住入口。叶成梅准备急救包，王婆婆组织后勤转移。快……”
命令刚下，第一声枪声便划破山谷。
“呯----！”
子弹击碎洞口中路时，随即紧接着密集的枪声如暴雨般倾泻而来，夹杂着的吆喝一阵犬吠。
“活捉焦子英---活捉焦子英……”保安团狂欢的吆喝在山林中回荡……
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