离开“卡戎暗面”那吞噬光明的深渊，流萤重新没入超空间的流光之中。程真没有急于前往灵思族意识体提供的、关于程心的那个高风险坐标，而是选择了一个相对折中的方向——前往拉结尔资料库中记载的、另一个可能与“织网者”存在冲突的独立势力，“虚空低语者”传闻中的活动区域。
一方面，她需要时间消化在“心域回响”试炼中获得的知识，那些关于意识结构本质的洞见需要与实践结合，才能真正转化为对抗“织网者”的武器。另一方面，贸然前往那个被标记为“高度不稳定”且布满封印的坐标，无异于自投罗网。她需要更多的信息、或许还需要盟友。
“虚空低语者”，根据拉结尔那些语焉不详的记录，并非一个传统意义上的文明。他们更像是一群游离在现实宇宙与信息暗流夹缝中的“隐士”，由不同种族、因各种原因脱离原生社会的个体组成。他们掌握着某种独特的、利用宇宙背景“虚空波动”进行隐匿和通讯的技术，行踪飘忽，极少与外界接触，但据说他们对宇宙中的各种“异常”和“秘密”有着超乎寻常的洞察力。
如果能找到他们，或许能获得关于“织网者”弱点、关于程心具体处境、乃至关于苏陌异化背后更深层原因的珍贵情报。
目标星域被称为“絮语深渊”，一个以复杂引力环境和异常强烈的宇宙背景辐射闻名的区域。强烈的辐射干扰了常规扫描，复杂的引力陷阱使得大规模舰队难以进入，这里天然就是隐匿者的乐园。
流萤小心翼翼地穿梭在“絮语深渊”的外围，这里的空间不再平静，无形的引力乱流如同暗礁，需要极高的技巧才能规避。探测器捕捉到的背景辐射中，确实混杂着一些极其微弱、难以解析的、非自然的调制信号，仿佛有人在噪音的低语中悄然传递着信息。
“信号过于微弱且加密方式未知，无法直接追踪源头。”拉结尔尝试了多种解密协议，都未能成功。
程真沉思片刻，回想着“心域回响”中获得的关于意识与信息本质的感悟。灵思族的知识指出，意识本身就是一种特殊的信息结构，而信息并非孤立存在，它会与周围的环境，甚至与宇宙的底层规则产生微妙的共振。
她闭上眼睛，不再试图去“解读”那些信号，而是放空心神，尝试去“感受”这些信号在宇宙背景辐射这片“画布”上留下的、极其细微的“笔触”。她将自己的意识频率调整到一种极其开放、近乎接收器的状态，如同在聆听风中传来的、远方的钟声。
起初，只有一片混沌的噪音。但渐渐地，在她高度集中的感知下，那些原本杂乱无章的信号中，似乎浮现出某种……规律性的“节奏”？不是语言，不是代码，更像是一种情绪的传递，一种谨慎的观察，一种对未知来访者的审视。
她尝试着，不再发送任何具体信息，而是模仿着那种“节奏”，将自己一行人寻求信息、非为敌意的“意图”，以一种纯粹的、近乎本能意识共鸣的方式，缓缓地、反复地“敲击”在周围的辐射背景之中。
这是一种笨拙而冒险的尝试，如同在黑暗的森林中模仿不知名鸟类的叫声来寻求回应。
时间一分一秒过去，周围只有引力的呜咽和辐射的嘶鸣。
就在程真几乎要放弃时，一个极其细微、仿佛直接在她意识皮层上刮擦的“声音”响起了：
【……模仿者……意图……模糊……非‘影’之造物……风险……评估中……】
有回应了！
程真心中一动，保持住那种共鸣的节奏，传递出更加清晰的意念：【寻求知识，关于‘织网者’，关于被禁锢者。代价可议。】
又是一段漫长的沉默，仿佛那个“低语者”正在与同伴商议，或者在进行更深入的观察。
【……跟随……引力涟漪的节点……勿偏离……勿探测……】
一道极其隐晦的、由微引力波动构成的“路径”，如同水中的涟漪般，在前方的虚空中一闪而过，指向深渊的某个方向。
流萤接收到程真的指令，立刻调整航向，精确地沿着那条转瞬即逝的引力路径向前滑行。拉结尔也全力配合，收敛所有主动探测波束，仅维持最低限度的环境感知。
他们如同被引导的盲人，在危机四伏的深渊中穿行，跟随着一道道短暂出现的引力节点，不断深入。周围的辐射强度越来越高，空间扭曲也越发剧烈，若非有明确的路径指引，他们早已迷失或撞上隐形的引力陷阱。
终于，在穿越一片如同巨大透镜般扭曲了光线的引力漩涡后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个隐藏在剧烈空间褶皱内部的、相对稳定的“气泡”空间。空间中央，并非星球或基地，而是一个由无数废弃舰船、空间站模块、小行星碎片乃至一些无法辨认的巨型生物骨骸，以一种看似杂乱、实则符合某种奇异力学结构的方式，拼接而成的、庞大的“集合体”。它像一个宇宙拾荒者建立的、漂浮的巢穴城市。
一些身影在这个巢穴城市的各个部分活动着。他们形态各异，有的保持着明显的原生种族特征，有的则经过了大量的机械或生物改造，甚至有些看起来更像是能量体或信息聚合体。他们共同的特点是都带着一种历经风霜的谨慎，以及一种仿佛与虚空融为一体的沉寂感。
流萤的到来引起了些许注意，但并没有引发恐慌或攻击。几道审视的目光从巢穴的不同方向投来，带着好奇与评估。
一个身影从一堆废弃的推进器组件后缓缓走出。他（或者说它）大体保持着人形，但皮肤呈现出一种适应宇宙真空的坚韧角质层，眼部覆盖着多层面的感应镜片，手臂是灵活的机械义肢，身上连接着许多不知用途的管线和小型设备。
【外来者，】一个经过机械合成的、但比之前意识通讯清晰得多的声音响起，【你们通过了初步的考验。我是这里的‘接引者’，编号K-7。说明你们的来意，以及……你们能支付的‘代价’。】
程真从流萤背上落下，站在对方面前，不卑不亢。
“我们寻求关于‘织网者’的情报，尤其是它们意识禁锢技术的细节与弱点。我们还寻找一位被它们标记的亲人。”她顿了顿，补充道，“我们可以支付的代价……是关于‘灵思族’意识科技的部分原理，以及……一个关于‘寂静核心’的见证。”
K-7那多层镜片后的目光微微闪烁，机械合成音似乎带上了一丝极细微的波动。
【灵思族的遗产……以及‘寂静’的见证……有趣的筹码。】
【跟我来，低语者议会，将对你们的请求进行审议。】
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