“逐光者”号如同幽灵，航行在木星这颗气体巨行星狂暴的云层之上。巨大的红斑像一只永不闭合的巨眼，冷漠地注视着这艘渺小的闯入者。来自木星内部的强大辐射和磁场干扰着所有常规扫描，使得这片空域成为绝佳的藏身之所，也使得寻找那个微弱信号源变得异常困难。
“信号强度在波动，但源头位置……无法精确定位，似乎在整个木星轨道范围内……随机跃迁？”技术员的声音带着困惑和一丝不安。这种移动方式违背了已知的物理规律。
程真凝视着主屏幕上那颗巨大的条纹星球，琉璃心传来的感应依旧微弱，却不再是指引，更像是一种……确认。确认他们来对了地方，也确认此地的危险。
“不是随机跃迁。”苏陌的投影凝视着复杂的能量读数，他的形态比之前稳定了一些，但依旧透明，“是它的存在形式……本身就在不断‘刷新’我们的认知。它不遵循我们理解的时空连续体。”
慕青虹双手按在感应平台上，通过“海渊之心”努力感知：“它很……‘安静’。不像‘织网者’那样充满侵略性的低语，也不像那些‘星间生命’那样混乱……更像是一种……纯粹的‘观察’。”
纯粹的观察？程真想起“寂静坟场”中那个代表“虚无”的黑色球体。这两者似乎处于某种对立又相关的极端。
就在他们一筹莫展之际，那个微弱的信号突然变得清晰、稳定！来源锁定——并非木星本身，而是其卫星系统中最不起眼的一颗小卫星——木卫十六，一颗直径不足二十公里、表面布满冰层和尘埃的岩石小球。
“它在邀请我们。”程真做出判断。“逐光者”号调整航向，小心翼翼地向木卫十六靠近。
随着距离拉近，他们发现了异常。木卫十六的阴影面，并非绝对的黑暗，而是隐约透出一种非自然的、柔和的乳白色光晕。扫描显示，那里的冰层结构呈现出极其规则的几何形态，绝非自然形成。
飞船悬停在光晕上空。下方，冰层无声地裂开一个完美的圆形入口，内部是向下延伸的、散发着同样乳白光芒的通道。
没有犹豫，程真、苏陌（投影）、韩修和慕青虹组成小队，再次踏入未知。
通道内部与“回声殿”的死寂截然不同。墙壁是某种温润的、仿佛活着的晶体，内部有柔和的光流如同血液般缓缓脉动。空气清新，带着一种奇异的、类似臭氧和薄荷混合的气息。这里没有压迫感，只有一种深沉的、令人不由自主平静下来的氛围。
通道尽头，是一个半球形的广阔空间。空间的中心，没有任何控制台或奇异造物，只有一片……“景象”。
那并非全息投影，而是一个真实存在的、被某种力量维持着的“窗口”。窗口另一端，是浩瀚无垠的星空，但与程真他们熟悉的星空截然不同——星辰的分布、星座的形态、甚至空间本身的“颜色”，都透着一种古老的、陌生的质感。仿佛他们正在观察宇宙某个极其遥远、极其古老的角落。
一个身影，背对着他们，静静地悬浮在“窗口”前。
他（或者它）的身形与人类相似，穿着朴素的、毫无装饰的灰色长袍，但皮肤呈现出一种半透明的质感，内部隐约可见星辰般闪烁的光点。他没有回头，仿佛早已知道他们的到来。
“你们来了，变量集合体。”一个平和、中性、不带任何感情色彩的声音直接响起，并非通过空气振动，而是如同自然规律般呈现在他们的意识中。
“变量集合体？”程真重复着这个称呼，上前一步，“你是谁？‘指引者’？”
那身影缓缓转过身。他的面容无法用人类的审美去定义，既非年轻也非苍老，五官仿佛由光线勾勒，眼眸是两潭深不见底的、映照着整个异域星空的黑暗。
“我是‘拉结尔’（Raziel），‘观察者议会’派驻此片星域的记录员之一。‘指引者’……是你们基于自身认知赋予的称呼，并不准确。”他的目光平静地扫过程真几人，尤其在程真手中的琉璃心和慕青虹怀中的“海渊之心”上停留了一瞬，“我观察，记录，但原则上……不干涉。”
“不干涉？”韩修忍不住开口，声音带着压抑的怒火，“那你把我们叫来干什么？看戏吗？看着‘织网者’把我们的世界当庄稼一样收割？！”
拉结尔的目光转向韩修，依旧平静无波：“‘织网者’卡奥斯（chaos），是宇宙底层规则的一种体现形式，倾向于‘秩序’与‘同化’的极端。它的‘播种’与‘收割’，是其存在逻辑的一部分，如同恒星燃烧，黑洞吞噬。观察者，只记录过程，不评判对错。”
冰冷的逻辑，让众人感到一阵寒意。
“所以，我们文明的存亡，对你们而言，毫无意义？”程真的声音也冷了下来。
“意义，是主观概念。”拉结尔微微偏头，仿佛在思考一个有趣的问题，“但从‘观察’的角度，你们的文明，尤其是你们这几个‘变量’，确实呈现出非典型的……‘活性’。你们干扰了卡奥斯的预定进程，甚至接触了‘虚无面纱’……这本身，就是极具价值的观测数据。”
他所谓的“价值”，仅仅是作为实验样本的价值。
“我们不是你的数据！”慕青虹鼓起勇气反驳。
“当然，你们拥有自我认知，这是‘活性’的表现之一。”拉结尔点了点头，仿佛在记录，“我邀请你们前来，是因为卡奥斯的‘净化协议’已进入加速阶段。根据我的计算，你们文明延续的概率低于百分之零点零三。作为一个高‘活性’样本，其过早消亡是观测资源的损失。”
他抬起手，指向那个星空的“窗口”：“我可以为你们提供一条‘路径’。通往一个尚未被卡奥斯标记的、遥远的星域。在那里，你们或许能保留文明的种子，延续你们的……‘活性’。”
逃离？放弃地球，放弃太阳系，像丧家之犬一样逃向未知的深空？
这个选择，像一把淬毒的匕首，刺穿着每个人的心。
“这就是你的‘指引’？”程真看着他，眼神锐利如刀，“让我们逃跑？”
“这是基于逻辑分析后，成功率最高的选择。”拉结尔平静地陈述，“抵抗卡奥斯，成功率无限接近于零。它并非个体，而是一种规则现象。你们无法‘杀死’一种规则。”
无法杀死一种规则……
这句话如同最终的审判，让观测站内的空气几乎凝固。
程真低头看着手中的琉璃心，感受着其中蕴含的、曾斩断“规则触须”的“虚无”余韵。她抬起头，眼神中没有绝望，只有一种近乎疯狂的平静。
“规则，不能被杀死……”她缓缓说道，“但是……可以被‘利用’，可以被‘扭曲’，甚至……可以被‘覆盖’，不是吗？”
拉结尔那星辰般的眼眸中，第一次出现了极其细微的……波动。他沉默地看着程真，仿佛在重新评估这个“变量”。
“你们‘观察者’，遵循的是‘不干涉’的规则。”程真步步紧逼，“但你们的存在本身，记录的行为，甚至此刻与我们的交谈，是否在某种层面上，也已经构成了一种‘干涉’？你们的规则，难道就绝对不可动摇？”
拉结尔沉默了。周围的乳白色光芒似乎也随着他的沉默而微微摇曳。
过了许久，他才再次开口，声音依旧平和，却似乎多了一丝难以言喻的……复杂？
“有趣的推论。试图利用观察者逻辑的漏洞……你的‘活性’，超出了初始评估。”他缓缓说道，“然而，即使我默许甚至提供有限的……‘信息’，你们面对的，依然是几乎注定的败局。卡奥斯的‘净化’力量，远超你们的想象。它甚至能够……直接改写现实逻辑。”
改写现实逻辑？众人心头再次一沉。
“我们需要知道它的‘净化’具体如何运作！”苏陌立刻抓住关键，“它的力量源头？执行机制？任何信息都可能带来变数！”
拉结尔的目光再次投向那片陌生的星空，仿佛在调取浩瀚的数据库。
“‘净化协议’的核心，在于逆转‘播种’过程。”他最终说道，“它会激活所有‘摇篮’标记，强制引导觉醒个体走向自我崩溃与相互吞噬，吸收整个文明积累的‘意识能量’与‘信息熵’，最终……将整个星球重塑为一个纯净的、无意识的‘逻辑基板’，回归宇宙背景噪音。”
他顿了顿，说出了一句让所有人毛骨悚然的话：
“根据我的观测，卡奥斯已经启动了一个特殊的‘净化单元’，正前往太阳系。它并非战舰，而是一个……活着的‘现实扭曲锚点’。其代号为——‘归一者’（the Unifier）。”
“归一者……”程真重复着这个充满不祥的名字。
“它的目标是地球。”拉结尔最后说道，“路径坐标，我可以给你们。但这并非‘指引’，而是……一个观察者，对高活性样本最终选择的……记录。”
他挥了挥手，一道蕴含着复杂坐标信息的数据流注入“逐光者”号的导航系统。
是接受逃亡的“生路”，还是迎着那个能“改写现实”的“归一者”，踏上几乎必死的“绝路”？
选择，再次摆在了他们面前。
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