腐臭的空气似乎比昨日更加粘稠。林星遥穿梭在蛛网般错综复杂的巷道里，每一步都踏在湿滑、不知由何种秽物构成的地面上。她低着头，试图将感官封闭起来，但那无孔不入的“情绪回响”依旧丝丝缕缕地钻进她的意识。
并非剧烈的爆发，而是持续的低语，如同永远不会愈合的伤口在默默渗血。
——隔壁棚屋里，母亲对着空荡荡的食物储藏柜发出的、压抑到极致的呜咽。
——巷道拐角，两个少年为争夺一小块还能发出微光的废弃电池，心中涌动的狠厉与恐惧。
——更远处，那笼罩着整个尘壤的、如同背景辐射般的集体麻木，其中偶尔闪过对净庭高塔的嫉恨，以及更深沉的、对自身命运的绝望。——
这些声音并非通过耳朵，而是直接在她的心湖中泛起涟漪。她感到一阵阵恶心，太阳穴针扎似的疼。这是过度共情的后遗症，如同宿醉般折磨着她。昨晚强行梳理那个男人的污染，消耗了她大量的精神力，此刻的她比平时更加脆弱，更加敏感。
她强迫自己加快脚步，只想尽快回到那截相对安静的废弃管道深处。那里，至少能提供一点点物理上的隔绝。
然而，就在她经过一个堆满金属垃圾的死胡同时，一股尖锐得如同玻璃碎裂般的“回响”猛地刺入了她的感知。
不是成年人的愤怒或绝望，而是……一个孩子。纯粹的、不加掩饰的、濒临崩溃的恐惧。
林星遥的脚步瞬间钉在原地。她闭上眼，更深地“听”去。
是一个小女孩。大概五六岁。她躲在一个锈蚀的管道里，小小的身体蜷缩成团。她的母亲……刚刚在又一次寻找食物的徒劳奔波中，被流窜的掠夺者推倒在地，抢走了最后一点值钱的东西。母亲没有受伤，但那种积年累月的疲惫和突如其来的打击，让她瘫坐在巷口，失去了所有力气，连哭泣都发不出来。
而小女孩“听”到了母亲心中那片死寂的绝望。她无法理解，只觉得无比害怕，害怕母亲会像昨天隔壁那个再也醒不过来的叔叔一样，永远闭上眼睛。她小小的世界里，母亲是唯一的支柱，此刻支柱正在崩塌。
那股恐惧，纯粹而浓烈，像一把冰冷的锥子，扎进林星遥毫无防备的精神世界。
“不……”她发出一声低微的呻吟，扶住旁边冰冷的墙壁，指节因为用力而泛白。理智在尖叫，让她离开，她的状态已经很糟糕，不能再承受更多。每一次共情，都是在消耗自己的生命力。
但那个小女孩的恐惧，如同最纤细却也最坚韧的丝线，缠绕着她，拉扯着她。
她仿佛能看到那双充满泪水、写满无助的大眼睛。
“……又一个。”她对自己说，声音带着一丝疲惫的沙哑。这句话，不知是对这层出不穷的苦难，还是对自己这无法摆脱的命运。
她深吸了一口气，那混合着腐烂和金属味道的空气刺痛了她的喉咙。然后，她转过身，朝着那股恐惧“回响”传来的方向走去。
在堆满垃圾的死胡同深处，她找到了那个蜷缩在管道里的小女孩。孩子看到她，吓得往后缩了缩，脏兮兮的小脸上满是泪痕。
林星遥没有靠近，只是隔着几步远的距离蹲了下来，让自己的视线与孩子齐平。她没有说话，只是静静地看着她，那双过于清澈的眼眸里，没有怜悯，没有评判，只有一种深不见底的……理解。
她缓缓地，极其小心地，放出了一丝微弱的共情力。不是去吸收那恐惧，而是像一缕温暖的风，轻轻拂过孩子冰冷的精神世界。她没有试图抹去恐惧，那是不可能的。她只是传递过去一个简单的意念：
——别怕，我在这里。你母亲没事，她只是太累了。——
她没有编织谎言，因为她能“听”到，巷口的母亲确实正在挣扎着想要站起来。她传递的，是一种陪伴，一种无声的支撑。
小女孩愣住了，眼泪还挂在睫毛上。她似乎感觉到了什么，那冰冷刺骨的恐惧，好像……没有那么难以忍受了。她看着眼前这个脸色苍白的大姐姐，那双眼睛好像会说话。
林星遥对她极轻、极缓地露出了一个微笑。这个微笑似乎耗尽了她最后的力气，显得无比脆弱。
小女孩眨了眨眼，怯生生地，也回了一个小小的、带着泪花的笑容。
就在这时，巷口传来了母亲沙哑、焦急的呼唤声。小女孩身体一震，扭头看向巷口，然后又回头看了林星遥一眼，终于从管道里爬了出来，踉踉跄跄地朝母亲跑去。
林星遥看着小女孩扑进母亲怀里，听着母亲那带着哭腔的安慰，她默默地站起身。
任务完成了。小女孩的恐惧被暂时安抚了。
但代价是，她自己脑海中，又清晰地烙印下了这对母女未来依旧黯淡无光的生活，以及那份沉甸甸的、属于母亲的绝望。这些情绪如同铅块，坠在她的意识里，让她步履蹒跚。
她扶着墙壁，慢慢离开死胡同，脸色比来时更加苍白，几乎透明。
远处，净庭那冰冷的高塔，在尘壤污浊的空气折射下，显得有些扭曲。
她不知道，就在此刻，一艘属于净庭的小型穿梭艇，正悄然穿透能量屏障，朝着她所在的这片污秽之地，精准地降落下来。
无声的哭喊，依旧在尘壤的每一个角落回荡。而一场注定要打破她平静生活的风暴，已经来临。
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