刘泽清声音洪亮，字字清晰：
“臣启陛下，恭贺陛下下！天佑大明！大将军吴三凤八百里加急捷报！我军已于十月十五日，一举克复伪都南京！伪帝朱由崧及马士英、阮大铖等一干逆臣仓皇南窜！南京光复，江南门户已入我手！”
他话音稍顿，待那阵因激动而起的骚动平息些许，继续道：“征东左将军左梦庚亦有捷报：其部已追击伪廷，伪廷残部闻风丧胆，继续南遁，浙北已定！左将军正整军经武，准备南下追剿，以竟全功！”
殿内顿时爆发出更大的声浪，群臣纷纷向丹陛之侧的刘庆道贺。“天佑大明！陛下万岁！侯爷神武！”的欢呼声此起彼伏。
南京的收复，意味着南朝弘光政权的核心已被摧毁，北朝在法统和实力上都取得了决定性优势，天下归一，指日可待。
刘庆，面色平静，只是微微颔首，认可了刘泽清的奏报。他这个细微的动作，更让百官确信，一切尽在这位平虏侯的掌控之中。
待声浪稍歇，刘庆抬手虚按，殿内立刻安静下来。他缓缓开口：“江南一战，赖陛下仁德，将士用命，方有此胜。伪明失道，天命弃之，故王师所向，势如破竹。”
他先定下基调，将胜利归于正统和仁德，随即话锋一转，切入现实：“然，最新军报显示，南朝逆臣虽仓皇南下，兵力折损严重，估计仅余十万许，已不足为我朝心腹之患。但，”
他语气微沉，“据探，彼等迫于左将军兵威，有弃杭州继续南窜之意。本侯揣测，这其中，恐与盘踞福建的郑芝龙有了密约，欲图联合，负隅顽抗。虽两方兵力相加，不过三十万之众，且各怀鬼胎，然，我等亦不可不防，需未雨绸缪。”
殿内群臣闻言，纷纷点头称是，交头接耳，议论着郑芝龙的可能动向以及联合后的威胁。
“侯爷深谋远虑，不知对此局势，意当如何？”
刘庆闻言，嘴角勾起一抹冷峻而自信的笑意，朗声道：“当如何？自是乘胜追击，犁庭扫穴！正所谓‘宜将剩勇追穷寇’，岂可效那‘沽名学霸王’？这落水狗之势，正该迎头痛打，一举荡平，永绝后患！”
他话语中的霸气，感染了在场众人，殿内顿时响起一片会意的、带着振奋的笑声和附和声。气氛一时显得高昂而统一。
朝会散去，刘庆来到了处理机要事务的文渊阁。首辅何腾蛟随后也至，他这些日子确实心情舒畅。弟子左梦庚此番东进，虽未竟全功擒获伪帝，但威逼伪廷继续南逃，战绩斐然，总算让他这个老师面上有光，一扫往日因左梦庚此前行事不佳而带来的难堪。虽然他不敢在刘庆面前表露得意，但眉宇间的轻松之色，却难以完全掩饰。
然而，他刚踏入文渊阁，便察觉气氛有异。刘庆并未像往常那样立即处理公文，而是负手立于窗前，望着窗外庭院中的萧瑟秋景，背影竟透出几分沉郁。
何腾蛟收敛心神，小心问道：“侯爷，朝会之上方议定乘胜追击之大计，何以此刻似有忧色？不知有何事烦心？”
刘庆缓缓转过身，脸上并无朝会时的激昂，反而笼罩着一层阴霾。他沉吟片刻，似乎有些难以启齿，最终才叹了口气，开口道：“元辅，今日朝堂之上，所言皆是战略大局。然，有一事，关乎军纪民心，本侯思之再三，觉得还需与元辅通气。”
何腾蛟心中一凛，隐约感到不妙，忙道：“侯爷请讲。”
刘庆看向何腾蛟，变得严肃：“元辅，本侯深知，将领统兵在外，征战厮杀，有时为了激励士气、保障补给，行事或有……不得已之处，尺度拿捏，确非易事。”
何腾蛟点头附和：“侯爷明鉴，军旅之事，刀头舔血，难免有些非常手段，只要大局为重……”
他的话还没说完，就被刘庆打断。刘庆的眉头紧紧皱起：“但，元辅可知，左梦庚将军麾下此次东进，风纪败坏到了何种地步？我等王师南下，是为收复故土，拯民于水火，平息叛逆，而非纵兵抢掠，形同流寇！”
何腾蛟脸上的笑容僵住了，心中顿时升起一股不满和护短之情，带上了几分辩解：“侯爷此言是否过于严重了？梦庚他……或许部下确有扰民之处，但大军行进，粮草难继，偶有逾矩，也在所难免。况且，此番他毕竟攻克杭州，逼退伪廷，大节无亏啊！”
刘庆见他仍是这般态度，有些失望，摇头叹息一声，语气愈发凝重：“元辅！本侯原本不欲多言，免得伤了和气，让你我之间，乃至你与左将军师生之间存了芥蒂。但观元辅此刻仍不以为意，本侯只好直言了。”
他走近两步，敲打在何腾蛟心上：“据兵部接到的多方探报，左梦庚部在江南，尤其是浙西一带，纵兵劫掠村镇、杀良冒功之事，已非偶发！更有甚者，奸淫妇女，荼毒百姓，恶行累累！这些，并非本侯凭空杜撰，皆有地方士绅密报、逃难百姓口述，乃至一些有心南朝官员的控诉书为证！卷宗此刻就压在兵部的案头！刘泽清尚书为此事忧心忡忡，不知该如何向元辅你开口陈述，方才恳请本侯代为转圜，先行提醒。”
何腾蛟听到“杀良冒功”、“奸淫妇女”、“卷宗在案”等词，脸色终于变了，之前的轻松和辩解之色一扫而空，取而代之的是惊疑。
他仍试图维护：“侯爷，这……这些消息可曾核实？会不会是南朝余孽散布谣言，中伤我将领？”
刘庆目光冰冷，语气斩钉截铁：“元辅！证据确凿，并非空穴来风！本侯之意，并非要立即追究左将军之罪，而是希望元辅你能以师长之名，去信一封，严加告诫！令其即刻整肃军纪，约束部下，将肇事者严惩不贷！切莫因小失大，败坏了王师声誉，寒了江南百姓之心，更授人以柄，让天下人非议我朝纵容暴行！若任其发展，恐生民变，届时，纵有攻城略地之功，亦难抵失却民心之过！”
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