而闻讯赶来的王汉等官员，看到这浩浩荡荡的队伍，也是抹了把汗，暗自咋舌。他万万没想到刘庆竟然带着这么多人马前来，看来之前在城西预留的安置之所远远不够。
好在如今开封城中因战乱空出的宅子多得是，王汉当机立断，对着身后的属下令道：“快，把城西的安置之所再扩大一倍，所有空屋全部征调过来，务必让侯爷和众人都有地方安顿！” 属官们连忙应诺，转身匆匆去安排了。
刘庆勒住马缰，望着近在眼前的开封城墙，心中感慨万千。城墙上的斑驳痕迹，仿佛诉说着这座古城的沧桑与坚韧。他深吸一口气，握紧了手中的缰绳，新的篇章，即将在这里正式开启。
刘庆与王汉将德妃送入行宫之中，看着宫人引着德妃与皇子步入朱漆大门，檐下的宫灯在风中轻轻摇晃，两人这才松了一口气。王汉捋着颌下的胡须，满脸堆笑道：“侯爷，这娘娘入得行宫，我才真算是安了心。如此，我亦可让仪封的兵马回来了。”
刘庆颔首，目光扫过宫墙外的卫兵：“大人所言极是。我欲让工坊快些开工，还烦请大人在城中召集人手，建设新工坊。待府兵也能用上火器之时，开封就稳妥了。”
王汉一听，眼前顿时放出光来，往前凑了半步：“侯爷放心，便是举城之力，下官也定让工坊早日开工！” 他话锋一转，拱手道，“侯爷，下官想请您小聚一番，不知可否？”
刘庆摇摇头：“大人，改日吧。我如今既已回开封，来日方长。眼下，我还得回家收拾一二。”
王汉却道：“侯爷，您的老宅如今怕是不太合适了吧？要不我为您寻一处佳境，青砖大院，带花园的那种？”
“暂时不必了。” 刘庆摆手，语气里带着几分念旧，“老宅虽小，却有感情在。日后再购置些土地修缮便是。”
王汉惋惜地咂咂嘴：“既如此，那下官改日再来登门拜访。”
两人辞别后，刘庆带着亲卫回到西街。这一片已被王汉征用，但凡空房都让给了小宋集来的人 —— 想来王汉是想用这事讨个好，毕竟刘庆的老宅就在西街。
青石板路上还留着车轮碾过的浅痕，两侧的院墙爬满了枯藤。刘庆踏着熟悉的街道，胸中涌上一股暖意，刚要感叹 “回家真好”，却见孙苗和桃红的大小车停在家门外，两人正手足无措地站在台阶下。
他皱起眉头，莫非是打不开门？翻身下马时，靴子踩在石板上发出 “噔” 的一声：“怎么回事？”
孙苗猛地回头，脸颊胀得通红，眼神里满是无辜；桃红也怯生生地看向他，手里还攥着刚从车上取下的包袱。
刘庆顺着她们的目光看向房门，心猛地一跳 —— 门楣上挂着的蓝布帘正轻轻晃动，帘下露出一双熟悉的布鞋。
“秀姑？” 他头 “轰” 的一下炸了，脚步一个趔趄，失声道，“你…… 你多久回来的？”
秀姑转过身，皮肤还黑了几分，只是眼角多了些细纹。她抬手抹了把眼睛，声音带着几分沙哑：“两位妹妹，先进屋吧。”
屋里忽然传来刘母的呼唤，带着颤音：“我儿回来了？我儿在哪里？”
刘庆顿时如作贼被抓，喉咙滚动着说不出话。他想过千百种重逢的场景，却万万没想到会是此刻 —— 他带着两位女子归家，而原配妻子早已在屋里等候。
秀姑转身进了屋，蓝布围裙扫过门槛时，带起一阵熟悉的皂角香。刘母的声音又在屋里催促，他苦笑着对孙苗和桃红道：“都进来吧。”
孙苗和桃红对视一眼，异口同声道：“我们先去隔壁吧。” 说着，便拎着包袱往隔壁空屋走，要躲开这场尴尬。
刘庆无奈，只得硬着头皮推门进屋。堂屋的八仙桌上摆着刚蒸好的杂粮窝头，热气腾腾的。秀姑正坐在床边抹眼泪，床榻上躺着个粉雕玉琢的小娃娃，裹着靛蓝色的襁褓，睡得正香。
他喉头哽了哽，先转身去了母亲的房间。刘母正坐在炕沿，头发花白了大半，见他进来，猛地站起身，眼眶瞬间红了：“我儿……”
“娘，你们多久回来的？” 刘庆扶住母亲颤抖的手，掌心触到她指节上的厚茧，心中一阵发酸。
“我们这一路全靠秀姑啊……” 老娘攥着他的手，泪水噼里啪啦往下掉，“若不是秀姑，娘早就死在半路上了！我们在江南，秀姑还有她嫂子还去做工，我却是个废人，你个砍脑壳的，都成侯爷了也不找我们！我们在江南就听人说平虏侯叫刘庆，还以为是重名，没想到真的是你…… 老天开眼了啊……”
她絮絮叨叨说着，话虽混乱，字里行间却全是劫后余生的庆幸。刘庆望着母亲鬓边的白发，想起离家时她还黑亮的头发，鼻子一酸，刚要说话，却听见隔壁传来秀姑低低的啜泣声。
“娘，我先去看看秀姑。” 他连忙道。
老娘这才恍然，拽住他的袖子压低声音：“你…… 你还娶了两房？还把隔壁小媳妇也。。。。。。”
刘庆额头顿时冒出汗来，连连摆手：“娘，没娶，没……”
老娘却笑了，眼角的皱纹挤成一团：“好，好，我刘家迟早要人丁兴旺。不过，你可得好好对秀姑。她是你的原配，无论你如今是什么身份，她也是明媒正娶的夫人。”
刘庆连忙点头，转身往隔壁走。推开房门时，秀姑正背对着他坐在床沿，肩膀微微耸动。炕桌上摆着个粗布娃娃，针脚歪歪扭扭的，想来是给孩子做的。
“秀姑……” 他站在门口。
秀姑猛地回头，眼睛红肿得像核桃：“你还知道回来？”
话音未落，眼泪又掉了下来。她伸手抱起炕上的孩子，声音带着哭腔：“这是你的儿子，一岁两个月了。”
刘庆望着孩子酷似自己的眉眼，心中像被重锤砸过，又酸又胀。他一步步走上前，想说些什么，却发现千言万语都堵在喉咙里。
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