刘庆颔首：“你明白就好。如今同你而行之人，你可择其可用者为将，至于那些只会逞口舌之快的，便不必再用了。”
白广恩愣了一下，随即应道：“诺。” 他心中清楚，自己如今已无太多话语权，能有此机会，已是侥幸。
刘庆接着道：“平逆军乃是以火器为主，这与关宁军的冲锋、突刺、守城之法，有着天壤之别。” 他看着白广恩，“虽说关宁军也有火器，但操练之法、行军之规、布阵之术、对战之策，皆与平逆军不同。你在此些时日，想来也看出些端倪了吧？”
白广恩点头，语气中带着几分钦佩：“确有不同。平逆军的火器使用，威力惊人，实能以一当百。”
刘庆长呼一口气，似有感慨：“如今这逆贼纳入新军，足有三万余众。你自当好好择选。要知道，这火铳一枝，便需十八两白银，再加之打造时日颇多……”
白广恩闻言，膝行半步，抬头时眼中已没了先前的惶恐，多了几分笃定：“在火器成军前，末将愿以关宁军练军之法，加以训练。”
刘庆微微颔首，指尖在案上轻叩：“不错，本侯亦是此意。” 他起身踱了两步，玄色蟒纹袍角扫过地面，带起细微的尘土，“平逆军长于火器，却对刀枪弓马极为生疏，此事确需补上。”
这正是他起用白广恩的深意。平逆军的火器虽锐，然历来征战死伤仍超预期。眼下仍是冷兵器主导的天下，若火器未能充盈到足以横推千军，刀枪剑戟的功夫便断不可废。他望着帐外操练声传来的方向，眉头微蹙 —— 数万火铳，再添配套弹药，所需银两如流水，打造时日更是绵长，思之不禁令人头皮发麻。
“杨参军日后便归你调度。” 刘庆转过身，目光落在白广恩身上，语气缓和了些许，“你大可放心，杨仪乃正人君子，只要你无逆反之心，他必是你臂助。”
白广恩连忙叩首：“诺。” 额头触地的瞬间，百感交集，他自然明白，杨仪有监视他之责，而今他还能有何求呢，毕竟能统一军了，想好些那就是有杨仪这等熟知平逆军章法的人辅佐，总归能少走些弯路。
他迟疑片刻，终是抬头问道：“侯爷，这新军日后驻于何处？” 身为关宁军旧将，他绝非愚钝之辈。如今陕西有高、杨二将的万人大军，潼关已无屯兵之必要。而环顾四周，南有左良玉虎视眈眈，东有南京新朝暗流涌动，北有建奴与前明关军盘踞，桩桩件件皆是悬在刘庆头顶的利剑。
刘庆走到悬挂于帐壁的舆图前，手指重重落在 “大同” 二字上：“本侯要你尽快整军，率兵前往大同，沿途收复山西各县，将姜镶盘踞的大同拿在手中。”
“大同？” 白广恩愣了一下，额头差点撞上案角。那地方乃边关要冲，历来是兵家必争之地，姜镶在此经营多年，岂是易取之处？
“正是大同。” 刘庆指尖在舆图上划过，从山海关一路向西，“你近来恐不知，建奴已在集结大军，虽动向不明，但在本侯看来，山海关有吴三凤的十万大军驻守，应当无虞。可建奴觊觎中原之心，早已昭然若揭。”
他顿了顿，语气添了几分冷厉：“姜镶乃反复无常之小人，本侯断难信他。此人前投李贼，待李贼败亡又能独善其身，屯兵大同坐观其变，其心可诛。依本侯看，他极有可能再次投敌关外。”
帐外的风更紧了，卷得烛火剧烈摇晃，将舆图上的山河城郭映得忽明忽暗。“若大同开关纳敌，山海关便成了摆设。” 刘庆的声音沉如寒冰，“大同兵锋直指京师，咫尺之遥，届时便是万劫不复之局。”
白广恩连连点头，后背已惊出一层冷汗：“侯爷所言甚是。”
“如今他既未开关，也未向本侯示好，唯有一可能 —— 待价而沽。” 刘庆收回手，指尖沾了些许舆图上的墨迹，“本侯也盼着是自己多虑，可边关重地，分毫不能疏忽。”
白广恩此时心中已有计较，又询道：“侯爷，那两千平逆军也一同前往？”
“同行。” 刘庆颔首，目光锐利如鹰，“若只凭这新军，怕是难撼大同城防。”
白广恩却添了几分忧虑，眉头紧锁：“若左良玉或刘泽清趁机来犯河南，如何是好？”
“本侯坐镇河南。” 刘庆语气平淡。
白广恩眼皮猛地一跳，失声问道：“可侯爷手中仅有三千府兵，如何抵挡？”
刘庆摆了摆手，袍袖带起一阵风：“河南之事，本侯自有安排。你只需记住，务必拿下大同，再东进收复宣府，将整个都司辖地尽入掌控，以此拱卫京师。”
“诺！” 白广恩再无迟疑，以额触地，声如金石。
刘庆看着他坚毅的背影，缓缓道：“起来吧，这就去准备。”
白广恩起身时，膝盖已有些发麻，他定了定神，抱拳一揖，转身大步流星走出帐外。
帐门开合间，带进一阵寒风，烛火 “噼啪” 爆了个灯花，将刘庆的身影在舆图上拉得极长，仿佛与那万里江山融为了一体。
他望着舆图上大同的位置，指尖轻轻敲击着案几，心中清楚，这一步棋落子，便是牵一发而动全身的险局，可他别无选择。
这一夜，刘庆的中军帐内烛火彻夜未熄。帐外的刁斗敲过三响，密集的军令仍如飞雪般从帐中发出，朱红的印泥在军符上洇出层层叠叠的痕迹。前来领令的偏将校尉络绎不绝，靴底碾过帐前的碎石，发出沙沙声响，待接过令箭转身时，甲叶碰撞的脆响又迅速湮没在夜色里。
帐内，刘庆的蟒纹袍已沾了些许烛泪，指尖在案上的军报上划过，墨痕透过薄纸印在腕间。他最多再有数日，便要带着这三千府兵、如山的辎重，还有那被囚的 “大顺皇帝” 李自成，折返开封。案上堆叠的粮草清单还在不断增厚，押运的路线图被红笔圈点得密密麻麻，每一笔都似压着千钧重担。
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