什么事？ 朱芷蘅抱臂而立，发间布条滑落，乌发披散在肩头。她想起被强吻的事，耳垂突然发烫，索性转过身去，盯着辕马尾巴。
别耍小孩子脾气了。 刘庆笑出声，看见她脖颈后细小的绒毛在火光中发亮。他收敛笑容，从袖中摸出个小壶：这是孙苗酿的青梅酒，路上驱寒。
朱芷蘅抢过小壶塞进袖中说正事。 她别过脸，看着远处丁四正在给伤兵分发麦饼。
我欲分兵，千人护送辎重南下，你护着德妃。 刘庆的声音压得很低，她抱着皇子，精神恍惚，你...
我就好？ 朱芷蘅猛地回头在安慧庵，你还打我！ 她想起被扛在肩头时，闻到他披风上淡淡的硝烟味，与师太佛堂的檀香截然不同。
刘庆望着朱芷蘅气鼓鼓的模样，眉眼间不自觉地溢出笑意，粗糙的手指轻轻捏上她泛着冷意的脸颊。
寒风中，她单薄的身子微微一颤，却并未躲闪，只抬眼望向他，眼底波光流转：“你呢？”
刘庆笑意尽敛，神色凝重如铁，望着远处起伏的山峦，沉声道：“我率军去山海关。” 他顿了顿，喉结艰难地滚动，“我担心吴三桂会降了建奴。” 话音落下，四周寂静得可怕，唯有呼啸的北风掠过军阵。
朱芷蘅杏眼圆睁，面露惊愕：“啊，不会吧，他是大明将军，如何……” 声音戛然而止，她忽然想起这乱世之中，君臣离心，朝局飘摇，到嘴边的话终究化作一声叹息，消散在风中。
刘庆伸手按住腰间的火铳：“这一路我会让王把总特别关照你们车驾，你若有什么事尽管给他说。”
朱芷蘅咬着下唇，眉间尽是愁绪：“我担心我父王还有李妃。”
刘庆抬手，轻轻替她拂去落在肩头的尘土，语气温柔：“你只管和王把总商量来办。”
朱芷蘅忽而抬头，直视着他的眼睛，语气急促：“我听闻吴三桂有二十万大军，他如果降清，你去了又怎么样？”
刘庆望向苍茫天地，缓缓道：“事在人为，我会尽力让建奴不得入关，中原已经够乱了，若建奴再来……” 他的声音渐渐低沉，最终化作一声长叹。
朱芷蘅望着他坚毅的侧脸，心中一紧，脱口而出：“要不，我跟你一起吧。” 话一出口，又见他嘴角勾起熟悉的嬉笑，顿时恼羞成怒，“我不需要你照顾，我，我有匕首可以自保。” 她抽出袖中的鎏金匕首。
刘庆不再逗她，长臂一揽，将她轻轻拥入怀中，下巴抵在她光光的头顶，声音低沉而沙哑：“这一生我对不起的人太多了，尤其是你，我负了你。”
朱芷蘅的泪水夺眶而出，如断了线的珠子般滚落，打湿了他的衣襟：“你个混蛋，还知道对不起我。”
刘庆喉间发紧，只能不停点头：“我知道，我知道。”
朱芷蘅抬起泪眼，伸手抚上他布满风霜的脸，指尖轻轻摩挲着他脸颊：“你对不起我的话，我现在不想听，我要你回来好好说说怎么对不起我。” 她顿了顿，声音哽咽，“我知你这一路极为凶险，但我要你保证无论如何，你都要活着回来。”
刘庆紧紧握住她的手，用力点头：“我知道，我还没有娶你呢。”
朱芷蘅嗔怒地瞪他一眼：“我是出家人，你别想娶我，以前让你娶，你不娶，现在晚了，再说你的……” 她突然住口，幽幽叹了口气，“罢了，等你回来，我再算账不迟。”
刘庆温柔地擦去她脸上的泪水，轻声道：“好好吃饭，也别再信佛了，养好身子，都瘦成什么样了。” 说完，他深深看了她最后一眼，转身大步向丁三和王大猛走去。
朱芷蘅望着他渐行渐远的背影，所有的委屈、担忧与不舍瞬间决堤，放声大哭起来。刘庆的脚步微微一顿，却没有回头，继续坚定地向前走去。
“我会的，但你也要回来！” 朱芷蘅的哭喊穿透寒风，远远地传了过去。
分兵的号角声犹在耳畔，两千平逆军已在山口列阵。刘庆立马阵前，乌骓马不安地刨着蹄子，他回望南下的车驾烟尘，朱芷蘅的哭喊仿佛还在风中震颤。
庆哥儿，流贼先锋离此不足十里！ 丁三扛着抬枪跑来，枪管上的
刻字被血锈填满。
他指向身后的断崖，二十名士兵正奋力撬动巨石，汗水在甲胄上结成冰链，末将已派人堵死退路，今日不是贼死，就是我亡！
刘庆摘下腰间虎头金铃，铃舌上 天子守国门 的刻字在残阳下闪着冷光。他将金铃系在乌骓马鬃毛上，突然拔刀劈落道旁松枝：列火铳阵！ 两千士兵轰然应命，燧石击发装置的咔嗒声此起彼伏。
暮色四合时，李自成的先锋骑兵终于出现。黑色的
字旗在风中招展，马蹄声如雷滚过荒原。刘庆举起火铳，准星对准为首的白旗将官 —— 那人头盔上的红缨，像极了朱芷蘅袖中匕首的鎏金蟠螭。
随着令旗挥落，第一排火铳齐鸣。铅弹撕裂暮色，前排的流贼连人带马轰然倒地，血雾在寒空中凝成红霰。丁三的火铳发出巨响，枪管喷出的火舌照亮他脸上的刀疤，被击中的贼兵在十步外炸成血团。
装填！ 刘庆的吼声混着火药味。士兵们单膝跪地，用通条清理铳管，纸包弹快速的装入铳管。第二排火铳举起时，流贼已冲到百步之内，能看清他们眼中的恐惧。
又一轮齐射，流贼的冲锋队形出现缺口。刘庆策马冲出阵前，火铳连续击发，双管喷出的青烟在他面前织成烟幕。
月上中天时，流贼的攻势渐缓。刘庆坐在断壁上，用佩刀刮去火铳枪管的血痂，刀刃反射的月光映出他下颌新长出的胡茬。丁三递过水壶，里面的酒早已冻成冰坨，他咬下一块，冰碴刮得牙龈生疼。
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