“休整半个时辰，全军向彰义门进发。” 刘庆咬牙开口，声音像是从冰封的地底挤出来的。
“诺！” 回应声起初微弱，却如星火燎原，越来越响亮。将士们挣扎着起身，互相搀扶着整理甲胄。
刘庆的三千将士如黑色怒潮向彰义门压去。流贼们正忙着架云梯攻城，万没料到身后突然腾起一片火铳的轰鸣。铅弹撕裂风雪，前排的贼兵如麦秆般齐刷刷倒下，血雾在惨白的雪地上绽开刺目的红梅。
“树旗！” 刘庆的吼声穿透硝烟。两杆长槊轰然竖起，玄底绣金的 “刘” 字旗猎猎作响，猩红的 “平” 字旗如同一抹烈焰劈开阴霾。
流贼阵中顿时炸开锅，有人望着大旗面色如土：“是刘砍头！快逃！” 喊声像瘟疫般蔓延，原本如狼似虎的攻城队伍瞬间作鸟兽散，云梯倾倒砸翻一片，惨叫声与兵器坠地声混作一团。
彰义门前，刘庆勒马望着城头，铁甲上的积雪簌簌而落：“曹化淳！开门！再不开门，我轰你娘的！”
城楼上，曹化淳攥着腰间的顺军腰牌直冒冷汗，喉结滚动着说不出话 —— 他怎敢放这煞星进城？
李自成大帐内，探马的急报惊得案上的鎏金酒盏倾倒，猩红的酒液在舆图上蜿蜒如血。“平逆军，不是全灭了吗？”
李自成的声音带着不易察觉的颤抖，死死盯着 “彰义门” 三字。宋献策捻着山羊胡，眼中闪过一丝忧色：“陛下，恐怕是刘庆率军来了。”
“他不是朝庭逆贼吗？他如何来得？” 李自成猛地踢翻矮凳，虎皮椅在青砖上划出刺耳声响。
帐中诸将面面相觑，有人下意识摸向腰间兵器 —— 那 “刘砍头” 的凶名，可是连他们这些刀口舔血的人听了都发怵。
待得知来军不过数千，李自成的冷笑打破凝滞的空气：“朕以为有多少人，就算他刘庆有三头六臂，朕会怕了他？”
他拔出佩剑劈向烛台，火苗 “噗” 地熄灭，帐内陷入短暂的黑暗“给朕再调人马去，朕要亲自去剿了他。”
牛金星连忙上前道“陛下，君子不立危墙，这刘庆，还是多派人马去就是了，他不过就几千人。”
然而，当 “刘庆已至京师” 的消息随着北风渗入每一处营帐，那些曾在战场上听闻其名的贼兵，握着兵器的手不自觉地发颤。
攻城的鼓点依旧密集，却再没了先前的气势，云梯搭上城墙的瞬间，竟有士兵故意脚下打滑，摔落时还不忘骂骂咧咧掩饰恐惧。
刘庆望着城头摇摆不定的顺军旗帜，抬手抹了把脸上的血污与雪水。他身后，三千将士默默装填火铳，枪管升腾的热气在风雪中凝成白雾。
这注定是场力量悬殊的较量，可当 “刘”“平” 二旗在狂风中猎猎作响时，连天地都仿佛为这股孤勇之气，暂时屏住了呼吸。
刘庆的玄色披风在怒卷，他勒着嘶鸣的战马逼近城墙，铁甲上凝结的血冰簌簌坠落：“曹化淳！还不开门！你是不是已然通贼？”
城楼上，曹化淳的蟒袍被狂风吹得猎猎作响，他抹了把额角冷汗，探身时蟒纹玉带硌得腰间生疼：“刘庆，你个逆贼，咱家如何得知，你是不是与那闯贼是一伙的？” 话音未落，便见城下寒光一闪。
刘庆眯起鹰隼般的双眼，寒芒扫过丁三：“瞄准，把他打死。”
丁三握着火铳的手猛然收紧，铜制扳机在掌心沁出凉意：“那是太监！” 他望着城楼上那张虚胖的脸，想起传闻中曹化淳掌管东厂时的阴鸷手段。
“管他是什么，你只管射击。” 刘庆的声音冷得如同淬了冰的钢刀，袍角扫过马鞍上悬挂的虎头金铃，发出细碎的颤音。
丁三咬牙举铳，燧石击发的瞬间，曹化淳还在城楼上冷笑：“逆贼刘庆，你莫想要骗开咱家驻守之门，陛下……” 话未说完，铅弹已穿透他的咽喉。血雾喷溅在城砖上，与积雪混成诡异的嫣红，他的蟒袍如断翅黑鸦，歪歪斜斜栽下城墙。
“废话真多，庆哥儿，应该打中了。” 丁三吹散火铳口的青烟，铁制铳管蒸腾的热气在冷空气中凝成白雾。
刘庆望着雪地上扭曲的尸身翻了个白眼：“能不中吗？人都从城墙上掉下来了。” 他转头望向城头，残存的守军正举着刀矛探头张望，甲胄在雪光中泛着青白。
“平虏侯来此勤王，还不开门！” 丁三扯开嗓子怒吼，火铳重重敲击马鞍，惊得战马前蹄人立。城上守将攥着腰刀的指节发白，望着满地狼藉的攻城器械，又瞥见远处如潮水般涌来的大顺军黑旗，喉结上下滚动：“你们如何证明？”
“有此证明，够不够？” 丁三将火铳直指天际，扳机扣动的脆响惊飞一群寒鸦。
此时，西南角传来闷雷般的马蹄声，李自成的亲卫队正卷起漫天雪尘杀来，前锋的 “顺” 字大旗已刺破低垂的云层。
守将望着如黑云压境的敌阵，终于咬牙挥手下令：“开门！” 沉重的门闩吱呀作响，彰义门缓缓洞开，扬起的雪雾中透出城内摇曳的灯火。
刘庆一夹马腹冲进城内，身后三千将士如黑色洪流鱼贯而入。待城门轰然闭合，他翻身下马，靴底碾过曹化淳尚有余温的尸体：“曹化淳通敌，你可知？”
守将面色骤变，望着血泊中狰狞的尸身颤声道：“曹公公通敌？”
“你自己去搜。” 刘庆甩了甩披风上的血渍，示意丁三将尸体翻转。守将颤抖着伸手探入曹化淳的袖中，摸出一封火漆封印的密信，展开的瞬间，瞳孔猛地收缩：“这，这……” 信笺上 “献城归顺” 四字刺得他眼前发黑。
“此门，我让人与你同守。” 刘庆望着城头重新竖起的大明黄龙旗，腰间佩剑在暮色中泛着冷光。守将长舒一口气，单膝跪地叩首：“多谢侯爷！”
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