刘母望着儿媳眼底跳动的火苗，苍老的面容上泛起一丝不忍。她抚过膝头褪色的粗布，良久才道：“你和嫂嫂去吧，我腿脚不便就不去了，也替我上一柱香吧。” 说罢，她将目光转向窗外浓重的夜色，那里隐约传来更夫梆子声，一声接一声，敲得人心慌。
杨秀姑连忙应下，指尖无意识摩挲着碎银边缘的齿痕：“知道了，娘。” 她转身将碎银小心收进陶罐，陶罐里零星躺着几颗干瘪的红枣，是前日隔壁阿婆送来的年礼。油灯突然爆出一朵灯花，将三人的影子在墙上晃成破碎的剪影，恰似这乱世里摇摇欲坠的希望。
盛京的冬夜如同一口淬了冰的黑锅，沉沉扣在贝勒府的琉璃瓦上。多尔衮倚在紫檀木榻上，酒樽在指间缓缓转动，琥珀色的酒液映着烛火摇晃，恍若揉碎了半轮残月。布尔布泰的话犹在耳畔，那句 “莫再提朝鲜之事” 像根银针，生生扎进他心底最柔软处。
“你心里也是大清？还是你的儿子，那我儿子呢？” 他喉间溢出的低语被呼啸的北风撕成碎片。铜炉里的炭火噼啪爆开火星，映得他眼底翻涌的情绪忽明忽暗。他仰头将杯中烈酒一饮而尽，白玉酒杯重重砸在梨木案上。
窗外，雪粒子打在窗棂上沙沙作响，似有人在急切叩门。正当他盯着杯底沉浮的冰块出神时，一道尖细的嗓音刺破夜色：“王爷！宫中来人，太后让您马上进宫！”
多尔衮握杯的手骤然收紧，酒液顺着杯沿滴落，在狐皮褥子上晕开深色痕迹。他霍然起身，玄色箭袖扫落案上的羊皮舆图，面上先是闪过狂喜，嘴角尚未勾起便又沉沉压下，眼底翻涌着狐疑：“何事？”
“不知，只是让王爷速速进宫。” 门外侍卫的声音透着股哆嗦，似被北风冻得发颤。
多尔衮摩挲着腰间镶金错银的匕首，浓眉拧成个死结。更漏声在寂静中格外清晰，梆子刚敲过三更，这深更半夜的召见... 他忽抓起猩红的貂裘披风甩在肩头，大步跨出门去。
廊下灯笼在风中剧烈摇晃，将他的影子拉长又缩短。跟着小太监穿过覆满薄雪的宫道时，檐角冰棱突然坠落，“叮” 地砸在青砖上，惊得多尔衮下意识按住刀柄。远处坤宁宫的灯火明明灭灭，似在无声诉说着宫墙内的隐秘。
坤宁宫内烛火摇曳，鎏金兽炉中龙涎香袅袅升腾，却驱不散弥漫在殿内的寒意。布尔布泰怀抱幼子端坐在凤榻之上，明黄织金缎袍衬得她面容愈发苍白冷艳。怀中的福临正酣睡着，粉嫩的小脸在烛光照映下泛着柔光。
多尔衮踏入殿内，目光瞬间被那小小的身影攫住。他不由自主地向前迈了半步，喉结艰难地滚动着，眼神中满是复杂的情愫。
记忆中那个天真烂漫的大玉儿，与眼前这位威仪尽显的太后渐渐重叠又分离。他努力在布尔布泰的脸上寻找往昔的温柔，可映入眼帘的，只有那拒人于千里之外的疏离。
“太后这深夜召我前来为何？” 多尔衮压抑着内心的情绪，声音里带着明显的不满。
布尔布泰眉峰微蹙，轻轻拍了拍怀中的孩子，将其交给一旁等候的奶妈。她挥了挥手，殿内宫女、太监纷纷躬身退下，厚重的雕花木门缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣。一时间，殿内只剩下两人沉重的呼吸声。
“本宫召你前来，自然是有要事相商，你可知道刘庆已经成了明庭的叛逆？” 布尔布泰的声音清冷如冰，在空旷的大殿中回荡。
多尔衮闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，冷哼道：“这不是你操作的吗？”
布尔布泰神色未变，缓缓开口，语气难得地轻柔：“王爷可是恨本宫？”
多尔衮心头一颤，喉咙发紧，艰难地咽下一口唾沫：“臣弟不敢。”
“是不敢吗？” 布尔布泰突然提高声调，眼神如鹰隼般锐利，直勾勾地盯着多尔衮，“本宫听说你私下与吴三桂有所联系？”
多尔衮瞳孔微缩，目光警惕地迎上布尔布泰的视线，眯起眼睛沉声道：“我那也是为了大清。”
“谁的大清？” 布尔布泰的声音带着讥讽，步步紧逼。
殿内陷入一片死寂，唯有烛芯爆裂的声响格外清晰。多尔衮紧抿双唇，沉默良久。布尔布泰不依不饶，再次追问道：“谁的大清？”
多尔衮猛地抬头，目光如炬：“我女真人的大清。” 他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的气势。
布尔布泰却毫不退缩，直视着他的眼睛，一字一顿道：“不，是本宫儿子福临的大清。”
多尔衮被这目光盯得心头一震，喉间溢出一声冷笑：“儿子？” 他的声音里裹着冰碴，仿佛要将殿内仅存的温度都绞碎。烛火在他眼底明明灭灭，映得那双鹰目更显森冷。
布尔布泰莲步轻移，重新坐回凤榻。金丝绣着凤凰的裙裾扫过青玉地砖，发出细碎的声响。“本宫只想告诉你，你的小动作逃不过本宫的眼睛。” 她的语气似淬了毒的匕首，却又在尾音处陡然转柔，“毕竟这天下最了解你的人是我。”
多尔衮身形猛地一僵，玄色箭袖下的双手紧握成拳。记忆中那个在科尔沁草原上纵马欢笑的少女，与眼前端坐在凤榻上的太后，在他眼前不断重叠、撕裂。布尔布泰嘴角勾起一抹若有若无的笑意，宛如捕食前的狐狸：“你不是很忧郁吗？你不是很想打仗吗？本宫给你这个机会。”
“你让我回朝鲜？” 多尔衮瞳孔骤缩，向前半步，披风下摆扫过满地烛影。 凤榻上的人轻轻摇头，珠翠发饰相撞，发出清泠声响：“本宫让你拿下辽西三城，对峙山海关。”
“啊，你不是和那……” 惊愕之色跃上多尔衮脸庞，他的话语被北风卷着撞在朱红立柱上。
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