刘庆听了，心中一紧，有些狐疑地看着她，问道：“怎么了？好端端的，怎么突然这么说？”
朱芷蘅眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转，楚楚可怜地说道：“庆郎，我知道你现在很为难，我也知道我的身份给你带来了诸多困扰。但我真的求你了，我不想嫁那周家，我的夫君只会是你啊。自从见到你的那一刻起，我的心就再也容不下别人了。”
刘庆沉默了，他深知朱芷蘅所言句句属实，他们之间却又面临着重重阻碍。
朱芷蘅见刘庆沉默不语，心中愈发失望，声音带着一丝绝望，问道：“庆郎，你莫不是不中意我？是不是我一厢情愿，你对我并无男女之情？”
刘庆听到这话，手猛地一颤，他连忙说道：“别乱想了，我怎么会不中意你呢？”
朱芷蘅却不肯罢休，紧紧拽住刘庆，追问道：“庆郎，你真的不中意我？你若中意我，为何如此犹豫不决？难道你就愿意我嫁与周家，让我从此饱受那相思之苦，在痛苦中度过余生？” 她的泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。
刘庆心中一阵刺痛，却依旧沉默不语。他知道，此刻任何言语都显得苍白无力，他无法轻易许下承诺，也无法立刻解决他们面临的困境。
朱芷蘅见刘庆还是不说话，泪如雨下，悲戚地说道：“庆郎，莫不是我真的喜欢错了？我不顾一切来到你身边，以为能与你长相厮守，难道这一切终究只是我的幻想？”
刘庆心里也不好受，他强忍着内心的痛苦，将被子拉上，轻轻给朱芷蘅盖住，温柔地说道：“莫要着凉了，好好休息。一切都会好起来的。”
朱芷蘅却赌气地掀开被子，哭喊道：“你让我死了才好，活着这般痛苦，还不如死了干净。”
刘庆无奈地起身，说道：“殿下，你好好休息一会，晚些，有人送餐食来，田氏会来招呼你的。” 说罢，他转身就要走。
朱芷蘅见刘庆真的要离开，心中一急，咬牙道：“刘庆，你若敢走出这个门，我就死在这。我说到做到。”
刘庆身子猛地一顿，心中一阵慌乱，说道：“殿下，莫要做这种傻事。生命宝贵，切不可轻言生死。”
然而，朱芷蘅此刻已被绝望冲昏了头脑，根本听不进去刘庆的话。刘庆走出门去。
小媳妇一直在门外，将这一切都看在眼里。她见刘庆出来，眉头紧紧蹙起，眼中满是担忧。刘庆尴尬地讪笑一下，说道：“麻烦你照顾一下她，她现在情绪有些激动。”
小媳妇轻轻点了点头，走进屋内，轻声安慰着朱芷蘅。朱芷蘅见小媳妇进来，扑进她怀里，凄惨地哭道：“姐姐，你说我真的是托付错了么？我那么爱他，他为什么就不能为了我勇敢一次？”
刘庆低着头，失魂落魄地走出衙门。团勇们见他出来，纷纷与他打招呼，然而他却视若罔闻，沉浸在自己的痛苦之中。
回到营中，他呆呆地坐在案牍前，眼神空洞，天已经渐渐黑了下来，黑暗如同潮水般涌来，将他淹没。丁四进来，见刘庆这副模样，心中一惊，连忙掌了灯，小心翼翼地问道：“大人，你这会可用餐否？”
刘庆这才如梦初醒一般，恍惚地说道：“哦，哦，你送进来吧。”
刘庆坐在案牍前，对着面前的饭菜，毫无食欲。他木然地将饭菜送入口中，如同嚼蜡一般艰难地咽下去。
此时，李平安巡逻归来，踏入营地。他远远瞧见大帐内亮起了灯，心中不禁泛起一丝疑惑。今晚刘庆不是应该与朱芷蘅殿下共度良宵吗？带着这份好奇，他加快脚步，朝着大帐走去。
大帐外，丁四正守在那里。见李平安前来，丁四连忙上前，神色关切，压低声音说道：“李团副，大人从衙门回来后，就一直心情不佳，呆坐在案前，已经一下午了。”
李平安闻言，不禁蹙眉，心中暗自思忖：究竟发生了何事，让大人如此烦闷？他轻声问道：“为何会这样？可知道原因？”
丁四无奈地摇了摇头，脸上露出一丝茫然，说道：“不清楚，大人回来后就一直如此，也未曾言语。”
李平安收起了原本打算调侃的心思，撩开帐帘，缓缓走了进去。只见刘庆正坐在案前，手中握着笔，看似在书写着什么，可眼神却一片恍惚，笔在纸上随意地划动，写出的字迹歪歪扭扭，显然心不在焉。
李平安轻咳一声，试图打破这压抑的氛围，轻声问道：“大人，你这是为何？瞧您这模样，可是遇上了什么烦心事？”
刘庆闻声，缓缓抬起头，眼中闪过一丝迷茫，待看清是李平安后，才勉强挤出一丝笑容，说道：“哦，李团副，你巡逻回来了？今日可还安稳？”
李平安在一旁坐下，将头盔摘下，放在一边。他仔细观察着刘庆的神色，见其眉头紧锁，眼中满是愁绪，不禁说道：“大人，我观你眉目间似有愁意。究竟发生了何事，让大人如此烦恼？若有需要，尽管吩咐，我李某人赴汤蹈火，在所不辞。”
刘庆长叹一声，放下手中的笔，神色黯然，说道：“什么也逃不过你的眼睛。有酒吗？”
李平安一听，下意识地摸了摸腰间的葫芦，脸上露出一丝不舍。那葫芦里装的可是他平日里的宝贝，虽然酒不算上乘，但在这物资匮乏的时期，也算得上珍贵。他犹豫了一下，说道：“大人，你又不好这一口。这酒性烈，怕你喝了受不了。”
刘庆瞪了他一眼，喝道：“拿来！此刻我心烦意乱，哪管得了那么多。”
李平安无奈，只得解下腰间的葫芦，双手捧着，恭敬地递过去，说道：“大人，要不我给你倒上一杯，你浅尝辄止即可，反正你又喝不来酒。这酒劲大，别伤了身子。”
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