暮色沉沉，如墨般晕染着仪封城。刘庆正在营帐中，对着军事地图沉思，手中的毛笔轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。突然，营帐的门帘被猛地掀开，一个身影大步闯了进来。刘庆猛地起身，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手行礼，高声道：“大人，你怎么来了？如此突然，倒是让我有些措手不及。”
陈永福哈哈大笑，笑声爽朗，震得营帐内的烛火都微微晃动。他一边笑着，一边大步走进营帐，目光扫视着四周，说道：“你想不到吧？我这不是放心不下你嘛。你瞧瞧，你这仪封如今已俨然成了一个军营了啊，到处都是忙碌的士兵和整齐的军备，看来你为了这场战事，可是下了不少功夫啊。”
刘庆亦笑着回应道：“这也是无奈之举啊，全城就千余人，还不成户数。为了应对即将到来的战事，只能严加防守，加紧筹备了。”
陈永福走上前，刘庆忙快步相迎，伸手邀请他上坐。陈永福也不客气，大步走到主位前，稳稳坐下，说道：“你之前与我道同时出兵击杀流贼，我想你如今必定是繁忙至极，我实在放心不下，不得不亲自过来一趟。”
刘庆连忙吩咐新兵丁快去泡一杯热茶来，待新兵退下后，才说道：“多谢大人挂怀，我确实对此番战事还是有些担心。但如今箭在弦上，不得不发。本意我是不想劳烦大哥的，但为了稳妥起见，还是传书于你。有大哥相助，我心中也踏实了许多。”
陈永福微微颔首，神色关切地说道：“那就好，我也将此事告知了巡抚大人，他的意思是我最多带五千人助你。你可有信心应对？”
刘庆闻言，踱步到地图前，手指在地图上轻轻滑动，说道：“大人，你看。”
“我欲在此设伏，前番我在此设过伏，但被袁时中所察觉，功亏一篑。而今我却再次于此设伏，此番，我定让流贼无所察觉。我已详细勘察了地形，制定了周密的计划，定能给流贼一个措手不及。” 刘庆侃侃而谈。
此时，营外突然传来一阵急切的呼叫：“报，商丘来报。”
帐外亲兵迅速挑开帘子，走进来，单膝跪地，高声道：“大人，商丘来报。”
刘庆神色一凛，微微点头，说道：“让他进来。”
话音刚落，探子便急匆匆地冲了进来，满脸风尘，神色焦急，单膝跪地，大声道：“大人，商丘急报，刘宗敏毒发身亡。”
刘庆闻言，先是一愣，随即脸上露出惊喜之色。陈永福也惊讶地瞪大了眼睛，眼中闪过一丝难以置信。刘庆猛地一拍桌案，兴奋道：“好，好啊，这可是流贼的头号大将啊，如今就这么死了，哈哈，真是天助我也。刘宗敏一死，流贼必定军心大乱，我们的胜算又多了几分。”
陈永福也喜形于色，笑道：“果然是个好消息。此乃天赐良机，我们定要好好把握，一举击败流贼。”
刘庆又问探子道：“还有什么？快说来听听。”
探子连忙回道：“小袁营的有数位将领在大人的暗中鼓捣下，有背弃流贼之心，汪练欲将他们策反成功。如今事情已有了眉目，就等最后的时机了。”
刘庆忙道：“汪练可有书函？”
探子从怀里小心翼翼地摸出两封书信，双手呈上，说道：“大人，这是汪练所送回，一封是那汪练的行动汇报，另一封则是汪练从刘宗敏亲兵手中所得的章小娘子的遗书，他见遗书是留于大人的，便让小人送回来。”
刘庆一怔，口中喃喃道：“章小娘子？” 他的脸上闪过一丝复杂的神情，有惊讶，有疑惑，更有一丝难以言说的悲伤。
他缓缓接过书信，却将章小娘子的信揣入了怀里，陈永福则有些好奇地看着刘庆，眼中闪过一丝看热闹的意味。
刘庆正色地拆开汪练的书信，目光在书信上快速扫过，略看一眼后道：“大人，你也看看。”
陈永福接过书信，越看越凝重，当他看完后，猛地拍着桌子，笑道：“好，好，不想你居然早就开始离间他们了，此番战事必胜。你这谋略，真是让人佩服啊。”
刘庆轻轻点头，神色平静地说道：“是的，大人，我也如此想的。如今万事俱备，我已遣人已先行前往睢县部署，待我考县之军一到，我就将率军南下。”
陈永福挥退屋里其它人，神色突然变得有些神秘，说道：“好了，正事也说过了，我们说说别的。”
刘庆眼皮一跳，心中涌起一丝不安，问道：“大人，你要说何事？”
陈永福脸上挂着一抹温和的笑意，伸手重重地拍了拍刘庆的肩膀，说道：“你也是我兄弟了，让你叫声大哥，你却每次依旧叫我大人，我这心里啊，实在是不爽。咱们兄弟之间，何必如此见外呢？”
刘庆微微一愣，随即讪笑着解释道：“这毕竟是军营，人多口杂的，外人听了不好。大哥的情谊，小弟心里都明白，只是在这军营之中，还是得注意些规矩。”
陈永福并未有丝毫责备之意，只是微微叹了口气，神色变得有些凝重，说道：“我说的也非它事，而是关于王府小娘子的事。”
刘庆闻言，心中猛地一紧，下意识地咽了口唾沫，忙问道：“她，她怎么了？”
陈永福缓缓摇了摇头，脸上露出一丝感慨，说道：“可惜你们还是未能成为一段佳话，那日你走后不久，她闯入我营中，神色焦急，眼中满是怒火，逼问你的下落，还说要宰了你。我是百般好话说尽，她那身气势，真可谓是巾帼不让须眉啊，啧啧，那时我还想，若你们日后真成了一家人，你要如何才能降服住她。” 他一边说着，一边轻轻摇头，脸上浮现出一丝玩味的笑容。
刘庆眉头紧锁，静静地听着，心中却有些茫然，手不自觉地紧紧握在一起，他的脑海中浮现出朱芷蘅那倔强而又美丽的面容，心中五味杂陈，暗自叹息。
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