刘庆无奈地摇了摇头，说道：“罢了，既然我之前说过会收下，便不会食言。不过，你们竟连这般品质的木炭也想拿来售卖？当真是糊涂！”
那些带来木炭的工匠，本想着能浑水摸鱼，蒙混过关，没想到被刘庆一眼识破，个个面露尴尬之色。刘庆紧接着问道：“你们可懂得如何对这硝粉和硫磺进行提纯？”
工匠们纷纷摇头，脸上满是茫然。刘庆见状，长叹一声，说道：“也罢，今日便由我来教你们。你们可要听好了，日后你们若不再在工坊之中，若使用提纯过的原料，你们制作出的爆竹只会更加响亮，烟花也会更加绚烂夺目。”
说罢，刘庆耐心地讲解起来：“首先，将硫磺放入锅中，加入适量的水，然后加热煮沸。硫磺的熔点较低，在加热过程中会逐渐熔化，而其中的杂质则会沉淀在锅底，或是悬浮在水中。此时，你们只需用勺子等工具，小心地撇去表面的浮沫和杂质，再将熔化的硫磺倒入模具中，待其冷却凝固后，便能得到相对纯净的硫磺。”
众人听了刘庆的讲解，不禁一愣，其中一人忍不住惊叹道：“大人，没想到提纯竟如此简单？”
刘庆肯定地点点头，继续说道：“而硝石的提纯，需将其再次溶解在少量热水中，趁着水热，迅速进行过滤，以去除其中的杂质，比如泥土颗粒等。之后，让溶液自然冷却，硝石便会再次结晶。反复进行几次重结晶操作，便可得到纯度较高的硝石。”
刘庆所言的提纯方法，操作并非十分复杂，只是这些火药匠人们一直局限于制作烟花爆竹的末端工作，从未深入思考过原料提纯的问题。
这时，人群中有人恍然大悟，高声叫道：“我想起来了，之前我曾买过大人所说的那种高纯度的原料，价格竟是普通原料的两倍之多。想来，提纯的方法便是如此啊！”
刘庆再次点头，说道：“正是如此。尔等可先行依照我所说的方法，动手试试。”
刘庆站在一旁，耐心地等待工匠们进行提纯操作。他仔细观察着工匠们的每一个步骤，不时地给予指导和纠正。待确认他们的操作无误，且提纯效果良好时，张城西派来的人匆匆赶来，急切地说道：“大人，张团副在衙门内正四处寻您，说有紧急军情相报。”
刘庆听闻，神色一凛，不知又有何事，也是不敢有丝毫耽搁。他立刻转身出门，出门之前，他市场道“杨军需，你清点府库之中，将不能利用的铁器全部交予铁匠们重新回炉。”
言罢，来到马厩，一个利落的翻身，稳稳跨上战马，扬尘而去。
杨仪望着刘庆离去的背影，不禁感叹道：“大人真乃神人也，能文能武，无所不通。”
此时，一位工匠按捺不住心中的好奇，小声问道：“杨大人，不知你们到底是官军，还是义军啊？”
杨仪脸色一沉，瞪了那工匠一眼，厉声道：“我等之事，岂是你们能随意打听的？你们只需管好自己，用心做好手中之事，莫要多管闲事，否则，休怪我军法处置！” 那工匠吓得脸色苍白，连忙低下头，不敢再言语。
衙门内，张城西正心急如焚，像热锅上的蚂蚁般焦躁地来回踱步。他时不时望向门口，眼神中满是急切。一见到刘庆跨进门来，他立刻如获救星，忙不迭地迎上前去，“大人，您可算回来了，我都快急死了！”
刘庆见他这般模样，心中疑惑，不禁问道：“究竟何事，让你如此焦躁不安？”
张城西心急之下，话语如连珠炮般脱口而出：“大人，朱仙镇的闯贼竟朝着陈留方向去了！依我看，他们想必是想把小袁营也收归麾下，纳入闯贼的势力范围啊！”
刘庆微微蹙眉，神色平静，并未立刻接话，只是淡淡问道：“这又能怎样呢？”
张城西一听，情绪愈发激动，双手比划着说道：“大人，您难道没看出这是个绝佳的机会吗？”
刘庆目光直直地看着他，追问道：“机会？哦？那依你之见，我们是打算对付闯贼，还是小袁营？又或者，你想把他们两家一并收拾了？”
张城西挠了挠头，憨笑着说道：“那自然是小袁营了。”
刘庆眼中闪过一丝诧异，故作不解地问道：“为何不是闯贼？闯贼之流要少于小袁营，若能击败他们，岂不是更为便宜？”
张城西嘿嘿一笑，解释道：“大人有所不知，我们目前和闯贼尚无过节，井水不犯河水。可小袁营就不同了，之前我们还偷袭过他们。再说了，我们此次出行领的命令就是剿灭小袁营。眼下有这么好的机会摆在眼前，我们除掉小袁营，就能回开封交差了，多好的事儿啊！”
刘庆皱了皱眉头，心中暗自叹息，这大概就是这些头脑简单的府兵的想法吧。他在大堂中缓缓踱步，每一步都似乎带着沉重的思考，开口问道：“兄弟们都和你是一样的想法吗？”
张城西忙不迭地点头，肯定地说：“是的，大人，大家都觉得这是个千载难逢的好机会，绝不能错过。”
刘庆却缓缓摇了摇头，神色凝重，问道：“你觉得我们此行前去，就一定能取胜？”
张城西胸脯一挺，毫不犹豫地说道：“大人，我觉得只要等他们两方打得难解难分之时，我们派出一支奇兵，出其不意地插入战场，必定能大获全胜！”
刘庆心中暗自感叹，最近几次欺负弱小的胜利，让这些府兵们的自信心过度膨胀了。在刘庆看来，这支民团到现在都还没有真正安定下来，究其原因，是这些团勇根本就没有坚定的战斗意志。而刘庆之所以想方设法地研制火器，也正是因为这个。
如今的局势，若论人数、战力和士气，自己这一方都不占优势。看似有两万人的队伍，可实际能战之力恐怕不足一成。要是就这么贸然拉上战场，被流贼一个冲锋，恐怕就会瞬间四散而逃。到那时，自己好不容易在商丘积攒的物资，可就都要白白送给贼寇了。
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