面对堆积如山的公文，处理着城中各种繁杂琐碎、千头万绪的事务，百姓的温饱、治安的维护、城防的修缮…… 桩桩件件，都沉甸甸地压在他的肩头。
回到衙门，此时天色已晚，暮色笼罩着整座院子。其他同僚们陆续结束了一天的忙碌，收拾好案牍，相继离去。不少人路过刘庆身边时，还不忘停下脚步，到他这儿来打个招呼，或是简单寒暄几句，或是感慨一番今日的辛劳，每个人的脸上都写满了疲惫。刘庆强打起精神，一一回应着，待众人都走后，他才缓缓起身，走到桌案旁，伸出微微颤抖的手，点燃了一盏昏黄的油灯。
灯火摇曳，光影在墙壁上晃荡，宛如鬼魅。刘庆重新坐回案前，就着那如豆的灯光，继续埋头批阅剩下的公文。手中的笔在纸上沙沙作响，一行行蝇头小楷跃然纸上。
每批阅一份，他心中的那份责任感便又重了一分，这些公文背后，关乎着无数百姓的生死存亡，他不敢有丝毫懈怠。不知过了多久，他批完了最后一份公文，这才直起身子，活动了一下酸痛僵硬的脖颈，起身准备回家。
此时的夜色愈发深沉，万籁俱寂，唯有他的脚步声在空荡荡的街巷中回响。回到家中，刘庆推开那扇破旧的院门，一股寒意扑面而来。他走进屋内，心中满是落寞。
此刻，他是真心不想吃那难以下咽的麦饭啊，日复一日的粗粮，吃得他胃里直泛酸水。可家中又没有磨好的面粉，巧妇难为无米之炊，他无奈地叹了一口气，拖着沉重的双腿，起身准备去做饭。
就在这时，院门外突然传来一阵急促的拍门声，在寂静的夜里显得格外突兀。刘庆微微一愣，随即高声回应道：“来了，稍等一下。” 他一边说着，一边快步走向院门，伸手拉开了门闩。
门开处，只见小媳妇站在门口。她穿着一身打着补丁的粗布衣裳，头发有些凌乱地挽在脑后，几缕发丝垂落在脸颊边，显得颇为憔悴。
她的手中端着一碗热气腾腾的食物，怯生生地看着刘庆，轻声说道：“先生，哦，不，大人，我今天去上工了，各位大人对我都挺好的。今天下工的时候，还给了我些粮食，我就想着做点吃的给您送过来。”
她的声音轻柔，带着几分不安，目光不敢与刘庆直视，微微低垂着眼帘，偶尔抬眼偷瞄一下刘庆的反应。
刘庆定睛一看，那碗里是豆子、麦子和野菜混合煮成的饭，颜色暗沉，卖相不佳。他下意识地皱了下眉头，心中不禁一阵酸涩。
眼前这个小媳妇，曾经是多么活泼开朗啊，常与原身嬉笑打闹，偶尔还会开些无伤大雅的玩笑，把原身逗得面红耳赤。
可如今，家中遭遇变故，生活的重担压得她没了往日的生气，整个人变得如此怯生生，这般模样让他心里很不是滋味。
刘庆定了定神，看着她，真诚地说道：“谢谢。”
其实，他此刻真的没有胃口吃这个，但看着她已经送了过来，又不忍心拒绝，便伸手接了过来，接着又对她说道：“你进来吧，我这儿有些粮食，你拿去吧。”
小媳妇一听，连忙摆手，脸上露出惊慌的神色，说道：“大人，您已经给了我好些银钱，我怎么还能再要您的粮食呢。再说，大娘还有您媳妇肯定也快要回来了，她们也需要的。”
刘庆眼神中闪过一丝忧虑，轻声说道：“哎，她们也不知道去哪儿了？这开封解围的消息应该也传出去了啊，却一直不见她们回来。”
一想到家人的安危未卜，他的心里就像被一块大石头压着，愈发担心起来。
沉吟片刻，刘庆看着小媳妇，温和地说道：“这样吧，你把这些麦子帮我明日去磨成面，就先放于你那里吧，你每日多做些，我有得吃就行了。”
小媳妇犹豫了一下，眼中泛起泪花，抬起手抹了一把眼泪，说道：“大人，您又给我银子，又帮我找活，我知道您是可怜我们娘俩。若您不嫌弃，我愿意帮您做些家事来报答您。”
刘庆笑了笑，试图缓解这有些凝重的气氛，说道：“你也别站这儿了，来拿吧，我现在一个人也吃不完的。”
当初进城的时候，黄澍曾从军粮中拿出一部分，给官衙中的人补充了些粮食，要不然，这官衙之中恐怕早已无人坚守。虽说如今不能按足额发放，但应付日常的养家糊口倒也足够了。
小媳妇又抹了把眼泪，俯身将地上那五斗左右的麦子扛了起来。刘庆见状，不禁暗暗惊叹，这小媳妇身形瘦弱，没想到力气居然这么大。他看着小媳妇，语重心长地说道：“你也放宽心，既然事情已经如此了，你就好好带大孩子吧。”
小媳妇放下粮食，转身 “扑通” 一声跪下，朝着刘庆磕了个头，说道：“多谢大人。” 她的声音带着哭腔，额头触地，久久不愿起身。
刘庆赶忙上前扶起她，说道：“快起来，别这样。” 待小媳妇走后，他才缓缓回到桌前，看着那碗粗粮，心中感慨万千：“这要是早前一个月出现，都可以救活多少人啊。”
虽然这饭糙口，又带着苦涩的野菜味，可想着百姓们如今的艰难处境，刘庆还是拿起筷子，一口一口地扒拉着，直至将碗里的饭吃了个干净。
夜已深，万籁俱寂，刘庆躺在床上，疲惫地闭上了眼睛。就在他即将进入梦乡之际，突然，院子里传来 “砰” 的一声闷响，像是有什么东西砸了进来。
他猛地皱了下眉头，不耐烦地翻了个身，起初还以为是哪家孩子调皮捣蛋，可再一想，不对啊，如今这兵荒马乱的年月，百姓们连温饱都成问题，谁家还有心思恶作剧。
想到这儿，刘庆心头一紧，一个翻身从床上坐起，披上一件衣服，趿拉着鞋子，快步走到门边，小心翼翼地向外张望。
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