乔兮月看着眼前这个前一刻还对自己父爱爆棚的男人，下一刻就因为一个名字而浑身散发出审视与怀疑的气息，心头微沉。
她垂下眼帘，将自己与谢长风从盲盒生意开始，如何一步步达成合作，又如何在望江城偶遇，最后如何借着谢家的名头逼退齐王的事，一五一十，不带任何感情色彩地复述了一遍。
她没有隐瞒自己利用谢家的心思，更没有粉饰其中的利益交换。在帝王面前，任何自作聪明的小伎俩，都是自掘坟墓。
“……事情便是如此。”乔兮月说完，抬起头，迎上他探究的视线，不卑不亢地补充了一句，“若非有谢家这块令牌，儿臣恐怕早已身在齐王府。在京城，一个没有根基的郡主，若想安生做事，就必须借力打力。”
周瑾瑜定定地看了她半晌，脸上那股子疑虑渐渐散去，取而代之的，是一种混杂着欣赏与复杂的感慨。
他原以为自己失而复得的，是一只未经世事、需要他小心呵护的雏鸟，却不想，竟是一只早已学会在风雨中独自翱翔的鹰隼。
“你做得对。”周瑾瑜缓缓点头，语气中竟带上了一丝赞许。
他拉着乔兮月，神情变得前所未有的凝重，“既然你已入局，那有些事，也该让你知晓。你可知京中四大世家？林、王、孙，再加上你借力的这个谢家。”
“谢家主营商贸，富可敌国，百年来虽不涉党争，却也与皇家关系盘根错节。林家世代将门，手握兵权。王家书香门第，门生故吏遍布朝野。”他讲到这里，话音一顿，那双重又燃起精光的龙目里，闪过一丝彻骨的寒芒，“而孙家……便是齐王景渊的外祖家，当朝丞相孙博雅一族。”
孟皇后听闻此言，再也按捺不住，抓住周瑾瑜的龙袖，凤目含煞：“陛下！齐王他竟敢如此！您一定要重重惩处他！为我们的姝姝出气！”
“直接惩处？”周瑾瑜发出一声冷笑，摇了摇头，“那太便宜他了。”他看向乔兮月，眼中带着一丝考较：“姝姝，依你之见，朕该如何敲打这只不知天高地厚的恶犬？”
乔兮月心念电转，立刻明白这是父皇对她的考验。她略一思忖，缓缓道：“父皇，儿臣以为，直接降罪，只会让他和孙家心生怨怼，转入暗处，防不胜防。不若……反其道而行。”
“哦？”周瑾瑜眼中兴味更浓。
“第一步，名为‘捧’。”乔兮月伸出一根手指，“父皇可下旨，大肆褒奖儿臣献宝有功，再赐下一座位于城东，与谢氏总行为邻的府邸。如此，便是将儿臣高高捧起，置于万众瞩目之下。我不再是无根浮萍，而是您亲点的‘皇家宠臣’。谁再动我，便是与皇家为敌。”
周瑾瑜闻言，忍不住抚掌大笑：“好！好一个‘捧’字！那第二步呢？”
“第二步，名为‘绑’。”乔兮月唇角勾起一抹狡黠，“父皇可在圣旨中‘无意’提及，儿臣与谢家生意往来密切，甚至可点明让谢家代为照拂一二。如此，便等于将谢家这艘大船，也彻底绑在了儿臣的战车上。齐王再想动手，就得掂量掂量，同时得罪皇家与谢家的后果！”
孟皇后听到此处，已是目瞪口呆，而周瑾瑜看着女儿的眼神，已经从单纯的父爱，变成了欣赏旷世奇才般的灼热。
“那第三步呢？”他追问道，声音里已带上了迫不及待。
“这第三步……”乔兮月微微一笑，眼中却闪过一丝与她年龄不符的冷意，“儿臣称之为‘熬鹰’。父皇可召齐王入宫，委他一个天大的‘重任’——命他亲自督办，为儿臣的琉璃工坊，从西山调运煤炭。”
“如此一来，他既被调离了京城这个权力中心，断了与孙家的联系，又要眼睁睁看着自己，为他最想得到的‘金山’添砖加瓦，当牛做马。这等有力无处使，有苦说不出的折磨，远比一顿板子、一句斥责，更能让他认清现实，熬掉他一身的傲气！”
“啪！”周瑾瑜猛地一拍桌案，霍然起身！
他看着眼前这个侃侃而谈，将人心算计得淋漓尽致的女儿，只觉得一股热血直冲头顶，心中涌起无限的豪情与骄傲。
“好！好一个‘捧、绑、熬’！朕的女儿，果然是人中之凤！”他放声大笑，笑声中满是帝王的快意与决断。
乔兮月听得他言语间的赞赏，心中却在想另一件事。
临离开那片神奇的空间前，周瑾瑜的视线，再次落在了角落那几袋高产粮种之上。
他看着那些饱满得仿佛要爆开的种子，沉默了许久，才压低了声音。
“姝姝，这红薯和土豆的种子，先给父皇一小批。”他眼中闪烁着一种近乎狂热的光，“这批种子，朕不会让它们出现在任何一座官办农庄。朕要交给朕最精锐的秘密卫队‘玄甲卫’，在京郊最隐秘的山中基地里试种！”
他盯着乔兮月，一字一句：“它们将是我大周朝最后的，也是最绝密的粮食底牌！”
这个举动，这番话语，意味着周瑾瑜已将身家性命与国家未来，都押注在了乔兮月身上。
这，是帝王最顶级的信任，也是最沉重的托付。
……
心念一动，周遭的仙境如潮水般褪去。
凤仪宫内，依旧是那副模样，只是龙床边上，多了一滩早已凝固的、刺目的暗红色血迹。
周瑾瑜站在床边，看着那片血污，眼中再无半分病弱，只有重生后的锐利与威严。殿外，太子周景琰等人还跪在冰凉的石阶上，人人脸上都写满了焦灼。
周瑾瑜却看都未看他们一眼，仿佛他们只是殿前无足轻重的摆设。他径直走到殿门口，对着早已吓得魂不附体的李安，沉声下令。
那声音不大，却带着一股不容抗拒的雷霆之势。
“李安，拟旨！”
三道圣旨，即将从这座深宫发出。
一场由帝王亲自操盘，以他最宠爱的女儿为棋子，席卷整个京城权贵圈的风暴，已然拉开序幕。
乔兮月站在殿内，看着父亲那伟岸的背影，心中清楚。
她的京城之行，从这一刻起，才算真正开始。
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