黎河村。
清晨的阳光将黎河村东头那片空地染上了一层暖金色。新垒起的水泥窑沉默地矗立着，像一头蛰伏的巨兽，等待着被唤醒。
村长黎青河带着全村最能干的叔伯和年轻后生们，以及乔兮月从县衙调来的十名县衙来的衙役，早已列队等候，人人脸上都流露着紧张、好奇与跃跃欲试的兴奋。
乔兮月站在众人面前，目光扫过那一张张被夕阳镀上金边的朴实面孔，最后落在那座寄托了无数期望的水泥窑上。她深吸一口气，声音清亮而沉稳：“各位叔伯，各位兄弟，各位衙役大哥！准备了这么多天，现在，听我指令，开始！”
第一步，破碎。晒干的粘土块被搬过来，壮实的汉子们抡起那新打的、沉甸甸的铁锤，嘿呦嘿呦地喊着号子，用力砸下。砰砰的闷响声不绝于耳，坚硬的土块应声碎裂，变成大小不一的碎块。
第二步，称重。这是整个制作过程中的关键环节，比例决定成败。两个村民抬来一杆特制的长杆大秤，秤杆足有一米长，最大可称一百五十斤。乔兮月亲自监督：“先称生石灰，九十斤！”秤砣在秤杆上小心移动，最终稳稳停在九十斤的星位上。白花花的生石灰被倒入清理得干干净净的青石广场中央。
“再称粘土粉，三十六斤！”粘土粉是预先用大石磨粗粗研磨过的，确保了其均匀性和适用性。
“最后，用小秤，称铁矿粉，四斤！”那珍贵的、不足二十斤的铁矿粉，被小心翼翼地用木勺舀出，单独称重。三种原料——雪白的石灰、褐黄的粘土、黑红的矿粉，在青石板上形成了鲜明的色块，准备进入下一步。
第三步，混合。“搅拌！务必搅拌均匀！”乔兮月一声令下，早已手持铁锹等候的村民们立刻上前，围成一个大圈，将铁锹插入那三色粉末之中，开始用力翻搅。铁锹起落，发出沙沙的声响，不同颜色的粉末逐渐交融，颜色趋于一致。这个过程枯燥却至关重要，足足持续了半个时辰，直到乔兮月检查后点头认可。她知道，只有充分混合，才能确保水泥的质量。
第四步，入窑煅烧。混合好的生料被一锹一锹地送入已经预热过的窑内，窑口被封闭，准备进入烧制阶段。
“点火！添柴！”乔兮月下令。早已准备好的村民立刻从窑体周围预留的十二个通风口同时投入干柴。火焰很快腾起，舔舐着窑壁，窑内的温度迅速上升。
“火势稳定后，改用木炭！用铁棍慢慢往里送，不能断！必须保持窑内高温！要连续烧上三天三夜！”乔兮月的声音在噼啪的火声中格外清晰。她迅速将人手分成四组，每组都搭配了村民和衙役，轮流值守，每四个时辰换一班，确保窑火日夜不息，时刻有人添加木炭。
村里的妇人们也自发组织起来，挎着篮子送来热腾腾的饭菜和茶水，虽然只是粗茶淡饭，却足以让这些辛苦的男人们填饱肚子，干劲更足。乔兮月深知，良好的饮食保障是维持团队士气的重要因素。
一切安排妥当，夜色已深，月牙悄悄爬上了云梢，清冷的月光洒在忙碌了一天的众人身上。
窑火熊熊，映照着人们疲惫却充满希望的脸庞。乔兮月揉了揉发酸的肩膀，看着已然步入正轨的烧制现场，心中满是欣慰。
就在这时，一声熟悉的、温柔的呼唤从身后传来：“娘子。”
乔兮月蓦然回头，只见月色下，黎子钊正站在不远处，一辆租来的马车静静停在他身后。他特意租了车并雇了车夫来接她，令她倍感意外。
“夫君？你怎么来了？”乔兮月又惊又喜，快步走过去。
黎子钊拿出带来的披风，细心为她系上，语气带着些许责备，更多的是心疼：“答应了爹娘要照顾好你，岂能让你深夜独自往返？我跟叔伯婶子们说好了，在你试验水泥的这些天，我每晚都来接你回家。”
他转向黎青河和众人，拱手道：“村长，各位叔伯兄弟，辛苦大家了。我先接内子回去，此处就劳烦诸位多多费心！”
黎青河等人连忙摆手：“子钊啊，你客气了！应该的应该的！月丫头更辛苦！快回去吧，路上当心！”
在众人善意的目光中，乔兮月被黎子钊扶上了马车。车轮碾过乡间小路，发出辘辘的声响。车厢内，乔兮月靠着黎子钊的肩膀，虽然身体疲惫，但心中却充满了暖意和力量。
“夫君，谢谢你。”她轻声道。
“你我之间，何须言谢。”黎子钊握住她的手，“我只是不想你太累。家里永远是你的后盾。”
月光如水，马车在静谧的夜色中驶向镇上的家，将身后那团象征着希望与未来的窑火，暂时留在了黎河村的夜晚里。
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