圣旨的墨迹，那“镇国公主”的无上荣耀，还像一坛最烈的酒，在青河镇每个人的心头发酵，熏得人晕陶陶，找不着北。
可这份天大的喜气还没捂热乎，另一匹快马便卷着漫天烟尘，如同一道催命的符，再次冲入了青河镇。
马上骑士的嗓子都喊劈了，那声音里带着的，是一种比圣旨更具毁灭性的惊骇！
“圣驾——！圣驾已在百里之外！不日便可抵达青河——！”
“轰——！”
如果说“镇国公主”是往这锅滚油里扔了块巨石，那“圣驾亲临”这四个字，就是直接把整条河都倒了进来！
整个青河镇，彻底炸了！
“砰砰砰！”街道两旁的门窗，像是听到了统一的号令，不约而同地紧紧关闭。
前一刻还挺着胸脯，与有荣焉的百姓们，下一秒便被这无上的天威吓得魂飞魄散。
黎家新宅，那股子喜气更是瞬间凝固。
“都给我站住！”一声清喝压过了满院的鸡飞狗跳。
乔兮月冲出房门时，看到的正是让她哭笑不得的一幕：她的公公黎天佑，这位平日里稳重的老庄稼汉，此刻竟抄起一把明晃晃的菜刀，在院子里追着几只咯咯乱叫的老母鸡，嘴里还念念有词：“不能叫！冲撞了圣驾可是要砍头的！”而另一边，大哥黎大江已经搬来了梯子，正颤巍巍地要去摘黎子钊那幅“案首”的字画。
至于婆婆赵桂花，这位新晋的三品诰命夫人，刚从“儿媳是公主”的巨大冲击中缓过神来，听到“圣驾”二字，一张脸瞬间没了血色。
但她这次没晕，反而猛地站起，一把抓住潘凤霞的手，声音都在发颤：“凤霞！快！去……去把咱们家所有窗户都用红布蒙上！不！不行！得用黄的！咱家有上次赏的黄缎子吗？快去！不能让圣上看到咱家这穷酸样！”
她急得团团转，一会儿要去井里打七七四十九担净水泼街，一会儿又想把家里所有板凳都刷上桐油，那份属于庄稼人的、最朴素的敬畏与慌乱，让她这位三品诰命看起来比谁都更像个没见过世面的村妇。
“爹！娘！”乔兮月哭笑不得，快步上前夺下菜刀，又按住急得团团转的婆婆，“您二老这是要把咱家拆了给父皇看吗？他老人家是来看女儿的，不是来抄家的！”
她成了这片混乱风暴中，唯一的定海神针。
将黎家上下安抚妥当，乔兮月转身面对几乎是连滚带爬从县衙赶来的县令，以及闻讯而来的王铮，声音平静却字字千钧：“王统领，传我将令。其一，主街可净，但百姓生活不可扰。陛下要看的，是一个活生生、有烟火气的青河镇，是丰饶之果，而不是一座被天威吓破了胆的死城。他若只见死寂，只会觉得我这个公主无能。”
她话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“其二，孙党余孽之事，不必刻意清剿。玄翊！”
一道黑影无声浮现。
“你亲自带人，将圣驾沿途的护卫力量，布成一张明松暗紧的网。陛下，喜欢看戏，我们就让他看一出‘鱼儿自投罗网’的好戏。他看到的，不仅是我的能力，更是你们的忠心。”
王铮与玄翊闻言，心头剧震，那句“陛下喜欢看戏”让他们瞬间明白了公主的底气与智慧，齐齐重重抱拳，沉声道：“末将（属下），遵命！”
安抚了外部，黎子钊也终于劝住了差点把祖宗牌位都藏起来的黎天佑。
夫妻二人退入书房，乔兮月脸上的镇定才褪去，换上了前所未有的凝重。
“夫君，我需要一份答卷。一份能让父皇心甘情愿，让我留在这里的答卷。”
“我明白。”黎子钊重重点头。
这夫妻二人，再次以一种旁人无法理解的默契，并肩作战。
书房内，灯火彻夜未熄。
黎子钊布满血丝的眼睛死死盯着眼前的两本账册，一本是县衙存档的去年全镇农税总录，另一本，是锦绣大街开业仅仅一个月的商税流水。他手中的算盘珠子拨得飞快，额角渗出细密的汗珠。起初，他只是想为妻子整理数据，可越算，他这位读了十年圣贤书的案首，呼吸便越是急促。
“不对……这不可能……”他喃喃自语，猛地将算盘上的一个数字划去，又重新计算了一遍。结果，依旧是那个让他灵魂战栗的数字。
乔兮月将一杯参茶放在他手边，柔声问：“怎么了？”
黎子钊没有回答，而是抓起毛笔，在一张全新的宣纸上，用颤抖的手画下了两根长短悬殊到堪称荒谬的墨线。他指着那根几乎短到可以忽略不计的墨线，声音沙哑：“娘子，这是去年，整个青河镇，近万户百姓，面朝黄土背朝天，辛苦一整年，上缴朝廷的农税总额。”
随即，他的手指重重地落在了那根长出数十倍的、如擎天之柱般的墨线上，眼中爆发出一种混杂着荒唐、震撼与狂喜的骇人光芒。
“而这！”他猛地抬头，死死抓住乔兮月的手，声音因极致的激动而颤抖，“这是你的一条街，一个月，创造的财富！娘子，你……你不是在经商，你是在……铸造国库！”
乔兮月笑了，她将那张图表小心翼翼地折好，放入怀中，贴近心口。那沉甸甸的，不是纸，是她留下的底气，是足以与天子对弈的，最强王牌。
她抬头看向窗外，官道的尽头，地平线上，一片金色的、如同燃烧的云霞，正缓缓出现。为首的，是绣着张牙舞爪的金龙的明黄旗帜！数千御林军的赫赫天威，如一座无形的大山，缓缓压来。
乔兮月深吸一口气，理了理衣襟。
那即将到来的金色龙驾，在她眼中，不再是压顶的乌云，而是一场……她期待已久的，最盛大的检阅。
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