“哦？”沈算投去疑惑的眼神，示意他详细说说。
“这事还要从周老哥说起。”钟宇抿了一口茶，娓娓道来，“有一次他去找老锤头喝茶闲聊，两人无意间谈起匠人的境遇。”
“老锤头感慨道，他是极其幸运的，得蒙少爷相助，不仅有了安身立命之所，得以重振精神，更解了多年火毒之苦，修行还能再进一步。”
“但他又说，城中还有不少老铁匠，同样深受火毒折磨，晚年景象恐怕难以善终，言谈间颇为唏嘘。”
“周老哥一听，便上了心，当即就有了想法。”
“他匆匆回来与我商议此事。”
“我当时想着，招募这些老师傅，无非是耗费些丹药钱财，即便最终投资未能见利，但若能为少爷博得一个怜惜匠人、仁义宽厚的美名，也是值得的。”
“于是便拨了一笔丹药和钱财给周老哥，让他代为转交老锤头，由他出面招揽人手。”
“此事之后，我忙于他务，也未太过放在心上。”
“直到有一天，大柱带着上百件新打造的九品灵器来到找属下……”
“属下这才得知，周老哥和老锤头竟已陆陆续续招募了九位经验丰富的老铁匠！”
“惊讶过后，我仔细查看了那些灵器，虽品阶不高，但质地相当不错，觉得此事大有可为，便又追加了一笔更大的投入，让大柱带回去。”
“前几日，我因事去乞儿之家，方才亲眼得见——周老哥和老锤头早已将锻造的摊子挪出了乞儿之家，在后巷接连购置了五六间相连的院落，打通改造，俨然成了一座初具规模的锻造工坊！”
“招募的老铁匠已达十五人之多，再加上他们各自带的徒弟，总人数已超过六十人！”
“平日里练手打造的凡器，更是堆满了乞儿之家的半个仓库！”
“为此，我不得不在两天前，于南外城区紧急筹办了一个临时的‘购器节’，将仓库中积压的凡器以半卖半送的方式处理了出去。”
“结果一盘账，竟还盈利了近三万两白银，外加二百两黄金。”
“属下见盈利颇丰，便私自做主，将这笔盈利全数交给老锤头，让他给坊里的老师傅和伙计们分发奖金，以资鼓励。”
“此事未曾提前请示少爷，还请少爷责罚。”
“罚什么罚！”沈算一听，非但没生气，反而笑了起来，“奖金确实该发，而且是大大地该发！”
“有功则赏，方能激励人心，是不是啊，刘婶？”
他说着，目光转向一旁看似在忙碌布菜，实则早已竖起耳朵、欲言又止的刘婶。
“呵呵呵，”刘婶被点破，讪笑着搓了搓手，“果然什么事都瞒不过少爷。”
“事情是这样的……落霞烟坊的姐妹们，见锻造坊那边热火朝天地发奖金，心思难免有些浮动，干活时都议论着呢……”
她的话虽未说全，但意思已然明了——烟坊的女工们，也盼着能有这等实惠的奖励呢。
“落霞烟坊的奖金也确实该发一发了。”沈算闻言，笑着看向总管事钟宇。
“少爷明鉴，并非属下吝啬不愿发，”钟宇连忙解释道，“只是府中各类生意皆需按规矩来，需待月末进行大盘结算，核对清楚所有账目后，方能统一发放奖金。”
“此次结算还需与乞儿之家详细对账，程序未完，故而还未发放。”
“刘婶，那你明日便先与工人们说一声，奖金必定会有，只需安心工作，待月末结算完毕，立刻发放。”沈算对刘婶吩咐道。
“奴妇代工人们谢过少爷！”刘婶脸上笑开了花，连声道谢。
落霞烟坊中有不少是她的亲戚乡邻，平日也多由她协助管理，她自然愿意为大家争取福利。
“谢什么，这是她们应得的。”沈算摆摆手，随即想起一事，问道：“对了刘婶，先前我不是让你物色两个厨娘进府帮忙吗？怎么一直没见动静？”
“少爷，府中眼下实在不宜再添新人手了。”刘婶连连摇头，语气坚决，“如今厨房的活计，奴妇一人完全忙得过来，更何况现在又有凤情妹子从旁协助，更是清闲了不少，实在无需再破费。”
“哦？有情况？”沈算敏锐地察觉到一丝不寻常，目光在钟宇、刘婶和凤情三人脸上扫过。
刘婶与凤情闻言，不约而同地将目光投向钟宇。
钟宇神色微敛，压低声音回道：“少爷明察。属下大喜之日后，赵雷、李杰、欧正雄三位统领都曾私下寻过我，言辞恳切，嘱托属下务必谨慎，近期切勿再往府中招纳新人，尤其是厨院这等要害之处，更需确保万无一失。”
“竟还有这等事……”沈算若有所思地点点头，“既然如此，那府中膳食之事，就只好继续有劳刘婶和凤婶多多辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦！”刘婶赶忙摆手。
凤情也温婉笑道：“少爷言重了，妾身也就是给刘姐打打下手，真正掌勺、操持饭菜的还是刘姐和小静那丫头。”
正说话间，一个身影风风火火地从外面跑了进来，人未到声先至：“少爷！我们回来啦！”正是陈静。
她这毛躁的举动果然立刻招来了刘婶的一顿习惯性的轻斥：“丫头！跟你说过多少回了，在府里走路要稳当些，咋老是记不住！”
周义跟在后面，乐呵呵地替女儿打圆场：“好了好了，孩子也是见到少爷回来高兴嘛。”
沈算早已对此习以为常，笑着看这家常又温馨的一幕。
这时，钟进也大步走来，声音洪亮：“少爷，老锤头成功打造出了一把六品战刀，取名‘浴火’！”
“好家伙，那刀身泛着的火芒，看着就带劲！”
“我本想着带回来给您品鉴品鉴，结果那老倔头说什么也不同意，非说什么‘头器不离坊，需留坊镇火，方能诞生鼎气’……规矩一套一套的。”
“这大概是他们锻造行当的某种传承规矩吧，既是行规，我们自当尊重。”沈算摇头笑道。
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