平安驿临时征用的宅院，如今成了审讯室与临时公廨。
烛火摇曳，映照着独眼龙那张因疼痛和恐惧而扭曲的脸。他身上并无太多明显外伤，但涣散的眼神和不由自主的颤抖，昭示着韩青的“手段”已然奏效。
林夙坐在主位，平静地看着他。沈文舟在一旁记录，韩青抱臂立于门侧，如同守护的凶神。
“说吧。”林夙开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“你的真名，来历，受谁指使。”
独眼龙嘴唇哆嗦着，最后一丝顽抗在触及韩青冰冷的目光后彻底崩溃。
“我……我叫胡三……原是……原是北境边军‘锐字营’的哨长……”他声音嘶哑，带着浓重的悔恨与恐惧，“去年因……因触犯军纪被革除，带着几个弟兄流落江湖……后来，后来在河间府，被……被‘赵二公子’的人找到……”
“赵二公子？”林夙眼神一凝，“镇国公府的赵皓？”
胡三艰难地点头：“是……是他府上的一个管事，叫……叫赵福。他给我们银子，让我们扮作水匪，专门劫掠漕运衙门的船……说，说是要给新来的林……林大人一个教训。这次，这次更是让我们找准机会，烧船……杀，杀人……”
“那些制式腰刀和弓弩，从何而来？”
“也……也是赵福给的。说是……说是从‘旧库里’淘换出来的……”
“旧库？”林夙与韩青对视一眼，心中明了。这所谓的“旧库”，恐怕与那军中磷粉一样，都指向了赵家在军中的势力范围。
“与你接头的赵福，现在何处？”林夙追问。
“不……不知道。每次都是他主动找我们，在河间府城‘悦来’客栈碰头。这次行动前，他给了我们最后的指令和赏钱，之后就……再没出现过。”
线索似乎在这里断了。赵皓行事谨慎，不会留下直接指向自己的活口。
但林夙并不气馁。他让人将胡三带下去严加看管，随后对沈文舟道：“文舟，将胡三的口供，连同那些缴获的制式腰刀、弓弩，以及我们之前掌握的磷粉、锦缎线索，整理成一份详尽的密奏。”
“大人，您是要……”沈文舟隐约猜到了林夙的意图。
“直接上达天听。”林夙目光锐利，“赵皓在地方上动用退伍边军，私授军械，假扮水匪，袭击朝廷命官与漕运命脉！这已不是简单的构陷，而是形同谋逆！陛下可以容忍党争，但绝不会容忍有人动摇国本，染指军权！”
他要用这汇集了多方线索的铁证，将赵皓的罪行，钉死在“谋逆”的边缘！这已不再是漕运之争，而是你死我活的权力搏杀！
密奏以加急方式，悄然送入宫中。
次日，林夙并未等待宫中的回复，他知道皇帝需要时间权衡，也需要更确凿的证据来应对可能来自镇国公府的反扑。他必须趁热打铁。
“韩青，你带一队绝对可靠的人手，秘密潜入河间府城，监控‘悦来’客栈。赵福虽然可能不会再现身，但那里或许还有他们联络的暗桩。记住，只监视，不打草惊蛇。”
“明白！”
“文舟，我们回衙门。是时候，会一会河间府漕运分司的那些‘自己人’了。”
河间府漕运分司，气氛凝重。
所有属官、胥吏，乃至几位品级不低的副使、判官，都齐聚堂下，看着端坐主位，面色平静的林夙。这位新任都漕运使昨日刚以雷霆手段剿灭了肆虐漕河的“水匪”，今日便亲临分司，其意不言自明。
“本官奉旨整顿三府漕运，首重河间。”林夙开门见山，声音不大，却压得众人喘不过气，“然本官履新伊始，河间便匪患猖獗，漕船被劫，漕银失落！尔等身为地方漕运主管，是毫不知情，还是……知情不报，甚至，暗中勾结？”
最后四个字，如同冰锥，刺得众人心中一寒。
“大人明鉴！”分司主事，一个胖胖的官员连忙出列，噗通跪下，冷汗直流，“下官等对匪患亦是深恶痛绝，数次组织清剿，奈何……奈何匪徒狡猾，来去无踪……”
“来去无踪？”林夙拿起沈文舟早已准备好的一份卷宗，轻轻丢在他面前，“这上面记录着，近半年来，河间府漕运分司上报剿匪七次，斩获‘匪首’三人，但漕粮损失反而同比增加三成！你告诉本官，这是剿匪，还是养寇？”
那主事顿时面如土色，哑口无言。
林夙目光如刀，扫过堂下众人：“本官知道，你们其中有些人，或许收了不该收的钱，办了不该办的事。或许觉得，强龙不压地头蛇，本官迟早要走，糊弄过去便了事。”
他缓缓站起身，一股无形的威势弥漫开来：“但本官今日告诉你们，漕运新政，势在必行！任何敢于阻挠新政、勾结匪类、侵吞国帑之人，本官必严惩不贷！胡三匪帮已然覆灭，其幕后指使，本官也必将连根拔起！是迷途知返，戴罪立功，还是执迷不悟，与之同罪——你们自己选！”
话音落下，满堂死寂。
不少官员脸色惨白，眼神闪烁，显然内心正在进行着激烈的挣扎。
林夙知道，敲山震虎的目的已经达到。他没有再逼问，而是留下了足够的压力与空间。
“沈主事。”
“下官在。”沈文舟应道。
“即日起，由你暂代河间府漕运分司主事一职，全面核查账目，整顿吏治，推行新法！韩青将军会留部分人手协助你，凡有阳奉阴违、阻挠新政者，无论品级，一律拿下！”
“下官领命！”
这道任命，如同在平静的湖面投下巨石。沈文舟是林夙的绝对心腹，让他暂代主事，意味着林夙要将河间府漕运，彻底掌控在自己手中！
就在林夙于河间府大刀阔斧整顿之时，京城，养心殿内。
皇帝看完了林夙的密奏，久久沉默。他指尖摩挲着那份沾染着血与火气息的文书，目光深邃难测。
“退伍边军……制式军械……假扮水匪……袭击漕运……”他低声重复着这几个词，每一个词都重若千钧。
“陛下，”侍立一旁的老太监低声道，“镇国公府树大根深，赵老国公更是……此事，是否再详加查证？”
皇帝抬起眼，眸中闪过一丝冷厉：“查证？还要如何查证？难道要等他们把刀架到朕的漕粮，甚至朕的脖子上吗？”
他放下密奏，语气斩钉截铁：“传朕口谕，着皇城司暗中协助林夙，彻查军械流失及边军被裹挟一案！一应情报，直接报于朕知！”
“是！”
老太监心中凛然。陛下动用皇城司，这意味着，他已经不再完全信任常规的司法系统，要对镇国公府动真格的了！
风暴，已然升级。
而此刻，远在河间府的林夙尚不知晓，他掷出的这块石头，已在帝国的权力中心，激起了怎样的惊涛骇浪。
他只知道，手中的刀既已出鞘，便没有回头的道理。
铁幕之后，更多的暗影，正等待着他去揭开。
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