建炎四年，正月十六。
年节的喜庆气氛尚未完全散去，临安北门外已是旌旗招展，人马肃穆。
队伍中，增添了绵延数里的辎重车队，车上满载的，正是赵构兑现的那“三成”蒲家资产折算而成的巨额军资。
还有更为实用的粮草、布匹、药材，以及大量原料。此外，还有部分财宝由漕船押运，经大河北上，直抵开封。
赵构亲率文武百官，再次驾临北门十里长亭送行。
此番，他的脸上少了年前的阴郁与压抑，多了几分春风得意的真切笑容。
蒲家覆灭，不仅让他内帑充盈，更关键的是，接收了蒲家遍布沿海的上百艘各式海船，极大地增强了他规划中的水师力量，这如何不让他欣喜？
“爱卿此去，任重道远。开封乃至北疆防务，朕便托付给爱卿了！”
随即，他目光转向随行送别的钱喻及其家眷，尤其在那静立一旁，朗声道：“钱氏有女，贤良淑德，赐婚忠勇侯，乃天作之合。特册封钱氏为二品诰命夫人 ，以彰其德！”
这道恩旨，既是对钱家的进一步笼络，也是对齐霄的示好与安抚。
齐霄心中雪亮，赵构如此“大方”，皆因蒲家这块肥肉实在太肥，吃撑了的皇帝，自然不介意拿出些零头来显示“皇恩浩荡”。
简短仪式后，齐霄翻身上马，最后看了一眼临安城，又深深望了一眼强忍泪水的钱悦，随即勒转马头。
“出发！”
大军开拔，车轮滚滚，向着北方，迤逦而去。
送行队伍中，钱悦直到那面玄色“齐”字大纛消失在天际，才在侍女的搀扶下，默默转身登车。
就在齐霄大军背影消失的同一日，临安皇城内的气氛为之一变。
赵构回到宫中，脸上的笑容收敛。
“蒲家资财已充入内帑，水师船舶亦已到位！”
“如今，剿灭境内匪患、肃清沿海，便是当务之急！首要目标，便是洞庭湖的杨幺水匪，以及沿海诸路的海寇！”
“另外，工部军器监即刻全力开工，征调天下良匠，日夜赶造 神臂弓，以及步人甲等重铠！朕要在一年之内，看到五万副新甲，十万张强弩列装大军！”
“枢密院会同都督行府，命韩世忠加紧肃清两淮溃兵游勇，并筹备水师，以备将来沿河北上！”
“命岳飞全力清剿洞庭湖杨幺水匪。”
“另谕吴玠、刘光世等将，严密防备川陕、荆湖，整军经武，不得有误！”
“陛下圣明！” 众臣齐声应诺。
他们都能感受到皇帝语气中那股压抑不住的亢奋。
有了钱，有了船，这位一直苦于财力不济的天子，终于可以开始大刀阔斧地整顿内务，打造他心目中的“中兴”基业了。
赵构站在宫墙上，眺望着远处烟波浩渺的钱塘江，眼中闪烁着志在必得的光芒。
他需要一支更强大的、直接听命于朝廷的军队，既为剿匪安内，也未尝不是为将来可能出现的变数（比如北方的齐霄）做准备。
大军北上，行程缓慢。
这一日，行至淮南东路楚州（今淮安）地界。时值初春，官道上车马辚辚，夹杂着许多南来北往的百姓商旅。
齐霄正在中军策马而行，忽见前方一阵骚动，队伍行进速度慢了下来。
亲兵前来禀报：“侯爷，前方有关卡盘查，有一支看似逃难官宦的家眷车队，手续似乎有些问题，暂阻了道路。”
“哦？” 齐霄 微一挑眉，策马前行数步，望向关卡处。
只见一支风尘仆仆的车队停在路旁，几个家丁模样的人正与守关军校交涉。
车队中，一辆略显破旧的马车车窗布帘被微微掀开一角，露出一张中年文士的脸庞，面色苍白疲惫，带着几分旅途劳顿的憔悴，正打量着外面这支玄甲大军。
当那文士的目光，扫过军中那面醒目的“齐”字大纛，最终落在年轻主帅身上时，他的目光不由自主地停留了片刻，似乎被齐霄的年轻与威势所触动。
齐霄也感受到了这道目光，淡淡地回望过去。
他对这张脸毫无印象，只将其当作一个在汴京陷落时失散、如今侥幸南归的普通旧臣，此类人物在如今乱世并不少见。
见对方车队并无特别之处，且守关军校已开始放行，他便不再留意，很快移开视线，心中盘算的是前往开封，拿下京兆府的事。
“传令，大军继续前进，不必为琐事耽搁。”
他对身旁亲兵吩咐道，甚至没有兴趣去询问那文官的姓名。
这等落魄南归之人，与沿途所见万千流民并无本质区别，不过是这乱世飘萍罢了。
那马车中的文士，见齐霄目光移开，也缓缓放下布帘。
车内，他的妻子王氏低声道：“方才那位将军，好生气派……”
文士默然片刻，才幽幽道：“玄甲‘齐’字旗……想必便是那位名动天下的镇远将军了……果真……名不虚传。”
“这等人物，这等军容，若是任由其在北方坐大，全力抗金……那他此番南归的“使命”，恐怕将难如登天！
他的思绪回到了北地那段不堪回首的岁月。
幽暗的帐篷内，烛火摇曳。
一位身着金国贵族服饰的大人物曾对他面授机宜：“……南朝若君臣一心，军民死战，于我大金实为心腹之患。
你回去，要设法让那赵构……偏安一隅，自毁长城，便是你首功！”
他并非简单的“逃归”，而是与金国高层达成了交易！
金人放他南归，暗中提供了一些“便利”，就是要利用他这位“历经磨难、忠心南归”的旧臣身份，打入南宋朝廷内部，从内部瓦解南宋的抗金意志和力量！
“齐霄……齐霄……”
“此子手握重兵，战功赫赫，又深得部分军心民心，必是未来和议之路上的最大绊脚石，也是金国主子最想除掉的人！”
“必须设法……必须设法让陛下猜忌他，疏远他，最好能……”
他想到了临安的赵构。那位皇帝的性格：猜忌多疑，尤忌武人坐大，且内心深处对“二圣”归来心存恐惧，倾向于苟安。
“或许……可以从这里入手……” 他的脑海中已经开始飞速盘算。
他需要尽快获得赵构的信任，站稳脚跟，然后才能徐徐图之。
首先要表现的，是绝对的“忠诚”和“为主分忧”的姿态，尤其是要摸准赵构害怕武将功高震主。尾大不掉的心思。
马车摇晃着继续南行。
文士睁开眼，看向南方临安的方向。
他的“富贵”，他的“前程”，乃至他的“身家性命”，都已与完成金人交付的“使命”捆绑在了一起。
而齐霄，以及所有像齐霄一样主张抗金、并且有能力抗金的将领，都成了他必须扫除的障碍。
这短暂的相遇，并未在齐霄心中留下任何涟漪。
他并不知道，这个看似不起眼的落魄文官，名叫秦桧。
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